Венди Норткат - Премия Дарвина. Эволюция в действии

Чтобы облегчить самим себе поставленную задачу, рассмотрим следующий конкретный пример. Представим себе, что единственной причиной того, что человек становится лауреатом Премии Дарвина, является наличие у него гипотетического гена подрывника-неудачника — гена, заставляющего его игнорировать потенциальные неприятные последствия несерьезного обращения с минами и гранатами.

Человек, обладающий этим воображаемым геном, склонен преуменьшать опасность, считая, что «умеет обращаться со взрывчаткой», а посему ему ничто не грозит. Сколько бы ему ни довелось видеть на кино или телеэкране кадров с разлетающимися в разные стороны частями человеческого тела, скольких бы он ни знал лично людей, пострадавших при взрывах, он все равно будет мнить себя большим докой в этом деле, а следовательно, неуязвимым.

И вот в один прекрасный день ему придет в голову поиграть в русскую рулетку с противотанковой миной, как это пришло в голову трем парням, о которых вы прочтете в истории «Роковой пинок», и его сыну придется предавать земле то немногое, что от него осталось.

Сын этого человека унаследовал половину генов отца и половину — матери. Он должен быть попросту благодарен судьбе за то, что у него вдвое меньше шансов носить в себе папин роковой ген подрывника-неудачника. Поскольку есть большой процент вероятности того, что дети не заполучили этот малоприятный ген, наличие потомства никак не мешает родителю-подрывнику стать лауреатом Премии Дарвина.

Однако генетическая сторона дела — это лишь часть обсуждаемой проблемы. Наше окружение также играет свою роль в склонности того или иного индивидуума рисковать собственной жизнью и здоровьем. Это разделение известно как конфликт «природа против природы», и специалисты регулярно высказывают противоречивые мнения по этому вопросу. Давайте посмотрим, как фактор окружения может повлиять на получение человеком Премии Дарвина.

Если отец ребенка обладает геном подрывника-неудачника, этот ребенок под влиянием папы может усвоить, что играть со взрывчаткой — дело вполне нормальное. Даже если сам ребенок не носит в себе упомянутого гена, он имеет серьезные шансы сделаться лауреатом Премии Дарвина, потому что его окружение внушает ему мысль: ты умеешь обращаться со взрывчаткой. Пока рядом папа, вдохновляющий своего отпрыска на рискованные действия, можно считать, что само социальное окружение сына прямо-таки подталкивает его навстречу опасности.

Но предположим, что папа бросает сигарету в ведро с тротилом, как детективы в истории «К вопросу о вреде курения» (глава «Семь пядей под козырьком»), и взлетает на воздух. В этом случае в высшей степени маловероятно, что ребенок последует по его стопам. Влияние фактора окружения отрицается действием, повлекшим присуждение Премии Дарвина. И снова нам приходится сделать вывод, что мужчины, имеющие потомство, могут на равных участвовать в борьбе за эту награду.

И наконец, отпрыск, унаследовавший злополучный ген, рано или поздно и сам «отличится». Так что правила не дисквалифицируют тех из номинантов, кто уже успел стать отцом.

Роль тестостерона в воспроизводстве рода человеческого давно и хорошо известна, однако он играет значительную роль и в проявлениях глупости в различных ситуациях. Это показывают следующие восемнадцать историй.

Премия Дарвина за 1995 год

Развенчано Дарвином

Дорожный патруль, несший службу на одном из шоссе Аризоны, был немало озадачен, обнаружив за крутым поворотом груду тлеющего искореженного металла, буквально впечатанного в возвышающуюся над дорогой скалу. Это походило на обломки рухнувшего самолета, но при ближайшем рассмотрении оказалось останками автомобиля, марку и конструкцию которого на месте определить не удалось.

Лишь спустя некоторое время сотрудники лаборатории умудрились сделать это и восстановить цепь событий, приведших к трагическому концу.

Судя по всему, некий отставной сержант ВВС каким-то образом раздобыл JATO — небольшую ракету на твердом топливе. Они используются в военной авиации для того, чтобы облегчать тяжелым транспортным самолетам взлет с небольших аэродромов.

В Аризонской пустыне немало пересохших озер, твердое и гладкое дно которых так и манит любителей автогонок попробовать побить мировой рекорд скорости. Погрузив ракету в свой «Шеви-импала» 1967 года выпуска, бывший сержант направился в пустыню. Найдя длинный прямой участок дороги, он установил ракету на машине, снова сел за руль, дал газ и включил запуск.

Далее, насколько удалось установить, произошло следующее. Ракета была активирована менее чем в 4 милях (около 6 км) от места катастрофы — это удалось определить по полосе сильно оплавившегося асфальта. Машина быстро разогналась до 250—300 миль (400—500 км) в час и продолжала нестись на этой скорости еще в течение 20—25 секунд. Водитель при этом испытывал такие перегрузки, каким обычно подвергаются только летчики-истребители во время воздушных схваток.

«Шеви-импала» мчался по прямому участку дороги около 2,6 миль (4 км) — по времени это 15—20 секунд. Лишь после этого бывший сержант нажал на тормоза, которые тут же расплавились, а от покрышек остались лишь черные следы на полотне дороги. Далее машина, оторвавшись от асфальта, пролетела по воздуху еще 1,3 мили (2 км) и ударилась о скалу на высоте 125 футов (37,5 м), оставив в ней черную дыру диаметром более 3 футов (около 1 м).

От сидевшего за рулем человека не осталось почти ничего. Из воронки были извлечены только мелкие фрагменты костей, зубов и волос, да на одном из обломков — предположительно остатках «баранки» — обнаружили пару осколков кости и ноготь.

По иронии судьбы, на искореженном заднем бампере сохранилась наклейка: «Вам нравится, как я вожу машину?».

 Это самая популярная из всех историй о лауреатах Премии Дарвина. Много лет считавшаяся правдивой, позже она была переведена в категорию городского фольклора на основании данных, полученных от аризонского Департамента общественной безопасности. Однако тогда, в 1995 году, ее герой был признан вполне достойным звания лауреата.

 Об истории с ракетой рассказывает Боб Стайн, офицер аризонского Департамента общественной безопасности:

— Ко мне часто обращаются с вопросами по поводу аварий, наркотиков, расследований и т. п. Около двух лет назад в один прекрасный день я поднял телефонную трубку и начал разбираться с тем, что теперь стало аризонским мифом. До сих пор раз по пять в месяц мне звонят люди, желающие узнать, произошло ли все это на самом деле.

Премия Дарвина за 1999 год

Подтверждено Дарвином

22 МАРТА 1999 ГОДА, ПНОМПЕНЬ

Десятилетия вооруженных конфликтов буквально нашпиговали землю Камбоджи неразорвавшимися снарядами и другими боеприпасами. Власти регулярно обращаются к населению с призывами держаться подальше от этих опасных предметов.

И вот на днях в юго-восточной провинции Свай Риенг в одном из местных кафе собрались трое друзей. Пропуская рюмку за рюмкой и переругиваясь, они просидели там несколько часов. Затем в какой-то момент один из собутыльников извлек откуда-то противотанковую мину двадцатипятилетней давности, которую накануне обнаружил на заднем дворе своего дома.

Он положил ее под стол, и трое приятелей принялись играть в русскую рулетку: по очереди, приняв очередную дозу выпивки, пинать мину ногой. Остальные посетители, мигом сообразив, что ничем хорошим эта затея не кончится, в ужасе разбежались. Через несколько минут страшный грохот подтвердил, что они поступили правильно. От веселой же троицы не осталось практически ничего.

«Их женам ничего не пришлось хоронить, потому что взрыв уничтожил все», — отмечалось в сообщении газеты Rasmei Kampuchea.

 Источник: Rasmei Kampuchea, Electronic Telegraph, Reuters, Daily Telegraph (London).

Премия Дарвина за 1998 год

Не подтверждено Дарвином

29 ЯНВАРЯ 1998 ГОДА, ОГАЙО

Среда оказалась роковым днем для Майкла. Вместе с двумя приятелями он пошел навестить общего друга. Компания расположилась на травке, наблюдая, как хозяин дома чистит свой бассейн с рыбками. В процессе работы любитель водной фауны пожаловался, что одна из рыб сильно выросла и принялась поедать своих соседей.

Майкл вызвался помочь «разобраться» с агрессором. Собственноручно отловив 5-дюймовую (около 25 см) рыбину, он вознамерился проглотить ее. Но все сложилось неудачно: верная своим хищническим повадкам, она сама «разобралась» с ним, накрепко застряв у него в глотке. Размахивая руками, Майкл безуспешно пытался вздохнуть, потом, посинев, упал на колени. Лишь тогда его трое приятелей сообразили, что с ним что-то не так. Они позвонили по номеру 911 и сообщили диспетчеру, что Майкл съел рыбу и теперь ему трудно дышать.