Аркадий Аверченко - Повести и рассказы
- Почтем за честь, - вежливо отвечал Подходцев. - Да некогда все, дела, знаете...
- Скажите! А вы чем сейчас заняты?
- Открыл богатое месторождение меди.
- Что вы говорите? Где? Далеко?
- Совсем близко. В голове у Клинкова.
- И много добываешь?
- Не очень. Место сырое, к сожалению. Водянка головы начинается.
Все трое, как воробьи, забывшие о еще громыхающем вдали громе, повеселели и зачирикали, запрыгали по веткам, но новый удар грома, еще более грозный, раздался в этот момент...
Выразился он в довольно тихом стуке в дверь, стуке, в первый момент даже не услышанном за общим смехом.
Так и первое отдаленное погромыхивание грома почти не достигает уха, а потом вдруг усиливается, растет, растет...
- Можно войти?
- Кого там черти принесли?! Войдите!
Небольшого роста, рыжеватый человек с лисьей физиономией, одетый в рыжее платье, с оранжевым галстуком и в ботинках с рыжим верхом вошел в комнату.
Освещенный ярким светом камина, приблизился к трем друзьям и заискивающе сказал:
- Кто здесь Клинков?
- А! Вы, право, можете выбрать по своему вкусу, - с досадой заметил Клинков. - Мы здесь все одинаковые.
- Нет, - не обращая внимания на тон, возразил незнакомец, - может быть, вы все и были одинаковые, но с этого момента один из вас будет резко отличаться от других.
- Кто? - отрывисто спросил Подходцев.
- Господин Клинков.
- Послушайте, - угрюмо пробормотал Подходцев, - если с ним случится что-либо плохое - я вас испорчу; мне теперь все равно...
- Плохое? Что вы... Господин Клинков! Я поверенный вашего покойного отца... Он вчера скончался и оставил вам (гром все усиливался, крепчал и вдруг обрушился самым оглушительным образом), как единственному наследнику, два дома и около трехсот тысяч процентными бумагами!!! Я рад, что имел честь первый поздравить вас.
- Вы меня поздравляете? - странным тоном спросил Клинков.
- Да! Конечно. Вы сейчас богатый наследник.
- А знаете, я даже рад, что отец умер...
- Клинков! - укоризненно вскричал Громов.
- Рад за него, что он умер. По крайней мере, ему не придется иметь с вами дела...
Он ушел в угол и долго простоял там, лицом к стене. Отошел. Спросил глухо:
- Вспоминал меня перед смертью?
- Да. Говорил, что был неправ по отношению к вам. Еще раз - приношу мои искренние поздравления...
- Мне очень жаль... - промямлил Клинков.
- Чего?..
Клинков подумал и сказал искренним тоном:
- Что не вы умерли вместо него. Ступайте! Заходите завтра. Сейчас мне не до вас. У меня - Громов. Ясно? Прямо и налево!
Глава XX
ГИБЕЛЬ КЛИНКОВА. ПОСЛЕДНЯЯ ШАЛОСТЬ
Рыжий, похожий на лисицу человек, не смущаясь резким тоном Клинкова, заулыбался, завертелся и, изгибаясь хребтом, сказал медовым голосом:
- О, конечно! Я понимаю. Господи! Улетучусь, как дым. Но, вы простите, - передо мной, как перед духовником, стесняться нечего: может быть, вам сейчас нужны деньги?
- Как деньги? Сейчас? Можете дать? - недоверчиво спросил Клинков.
- Да, ведь это ваши же деньги. Я, так сказать, дам авансом...
Клинков расставил массивные ноги, погрузил руки в карманы и впал в глубокую задумчивость. Очнулся.
- Десять тысяч можете дать?
- Сделайте одолжение... У меня дома на всякий случай приготовлено...
Клинков что-то промычал, взял Громова под руку и отвел его в угол:
- Послушай, Громушка... Ты меня знаешь: я мужчину ценю в десять тысяч раз больше любой женщины... На днях я продал Подходцеву довольно красивую девушку за рубль. Мне сейчас пришла мысль: я куплю тебя за десять тысяч. Довольно?
- Бедняга, - вздохнул Громов, сочувственно поглаживая плечо Клинкова. Богатство отуманило твой обычно не богатый мозг.
- Ты не понимаешь меня. Скажи: она уступила бы тебя за десять тысяч?
- Кто?!
- Жена. Можно даже без развода. Черт с ней.
Громов нахмурил брови и энергично замотал головой.
- Нет-нет! Ничего не выйдет. Кажется, что она не возьмет и ста тысяч.
- Почему?!!!
Громов застенчиво пробормотал:
- Дело в том, что... что...
- Ну?!!!
- Дело в том, что...
И закончил с милым смущением женщины, сообщающей, что она скоро будет матерью:
- Дело в том, что... она... меня, кажется, любит!
Клинков досадливо крякнул и засвистал.
- Угораздило тебя, действительно. Послушай...
- Ну?
- А может быть, ты слишком много о себе воображаешь?
- То есть?
- Может быть, она тебя не любит?
В глазах Громова мелькнула и погасла безысходная тоска:
- Нет, брат... любит. Уж я знаю наверное.
- А ты не мог бы... отравить ее, что ли?
- При водянке головы нужно провертеть буравчиком дырку на темени и, опрокинув человека вверх ногами, вылить скопившуюся воду. Мы с Подходцевым устроим тебе это.
- Я говорю серьезно. Ну, напейся пьян и избей ее до полусмерти.
- А вдруг после этого она меня еще больше полюбит. Сердце женщины загадка.
- Ну, хочешь, я ее увлеку?
- Она только вчера сказала, что твоя фигура напоминает ей диванный валик, с розеткой вместо головы.
- Гм! Надеюсь, ты оборвал ее?
- О, неужели ты сомневаешься? Я с негодованием возразил, что ты больше похож на галапагосскую черепаху, ставшую на задние лапы.
- Господа! - перебил их Подходцев. - В обществе не принято шептаться. Этот золотистый молодой человек и я - мы скучаем без вас.
- Сейчас-сейчас, - обернулся Клинков. - В таком случае мне, господин доверенный, не понадобится десяти тысяч. Давайте пока пятьсот рублей, чтобы я мог похоронить своего друга по первому разряду.
- А! - с преувеличенным сочувствием подхватил рыжий человек. - У вас умер друг? Какое несчастное событие.
- И не говорите. Его убила одна женщина с волосами цвета пакли.
- Не надо отчаиваться, - подхватил рыжий доверенный. - Ему там будет лучше.
- Вы думаете?
- Я уверен. Раз он ваш друг, значит, это - светлая личность.
Громов подошел и пожал ему руку.
- Спасибо, голубчик. Видно, что вы знаете людей.
- Когда же похороны? - осведомился обстоятельный доверенный. - Я бы тоже пришел отдать последний долг.
- Да зачем же вам беспокоиться. Отдайте через меня.
- Что?
- Вы говорите, должны ему что-то?
- Нет, это вообще такое выражение, - ласково захихикал рыжий, изгибая стан. - Так вам нужно пятьсот? Я распоряжусь по телефону. Здесь телефон близко?
- Внизу у швейцара.
Делая змеиные движения спиной, доверенный вышел из номера.
Подходцев печально оглядел обоих друзей и промолвил, вздыхая:
- А все-таки лучше, если бы этот рыжий паренек совсем не приходил сюда.
- Почему? - возразил Клинков. - Он даст нам денег. Я сегодня справлю пышную тризну по Громову!
- Боюсь я, - со зловещим спокойствием отчеканил Подходцев, - что тризну придется справлять по двум.
- А второй кто? - смутился Клинков.
- Ты.
- Я? Что за вздор. Наоборот, мы теперь будем богаты и заживем хорошо.
- Мы? Нет, это ты. Ты будешь богат и, конечно, имеешь полное право жить хорошо.
- Вздор-вздор. Мы не расстанемся, - растерянно бормотал Клинков, пытаясь обнять и поцеловать ледяного Подходцева.
Подходцев вернул ему поцелуй, но продолжал тем же решительным тоном:
- Видишь ли: это совершится чисто автоматически, как нож гильотины отделяет голову от плеч... Тебе, конечно, не будет смысла жить со мной в этом полутемном, гробового вида номере. Мне никак нельзя поселиться в одном из твоих палаццо...
- Почему?!! - зарычал бледный от злости Клинков.
- Зачем объяснять, когда ты сам понимаешь. Я тебе напомню один штрих, один пустяк: помнишь, когда я был женат, имел квартиру с портьерами, сверкающими салфетками и лопаточками для свежей икры, а вы пришли с Громовым ко мне, с подведенными животами, стыдящиеся своего голодного вида и брюк с бахромой... Что удержало вас от откровенного разговора со мной? Почему вы стали хвастаться роскошной сытой жизнью?! Ага?
Подходцев с видом смертельно усталого человека бросился в кресло, вытянул ноги и, освещенный светом камина, заговорил, полузакрыв глаза:
- Дело в том, дорогие мои, что мы все трое горды, как знатные, но нищие испанцы. И все у нас идет хорошо, пока, мы в одинаковом положении и состоянии...
- Я не гордый, - пробормотал Клинков.
- Ты?! Я ведь знаю, что ты мог бы получать от отца солидное содержание, и ты не взял у него ни копейки только потому, что он был сух с тобой!! Разве это не гордость? Почему я разошелся со своей женой? Из гордости! Почему Громов не разойдется со своей женой? Из гордости!! Нет, хлопчики, наше преступное сообщество расшаталось вконец, я это чувствую. Не надо закрывать глаза! Первый удар нанесла своей нежной, но жестокой рукой высокочтимая Евдокия Антоновка, второй - эта противоестественная помесь лисицы и очковой змеи, это доверенное лицо, этот погубитель Клинкова, чтоб его там у телефона убило током высокого напряжения!
- Хотите, я спущу его с лестницы и откажусь от наследства? - донесся из дальнего угла голос притихшего Клинкова.
