Мари Фи - Правила свидания с подручным злодея
Джина поспешила к своей стойке и наклонилась, чтобы достать пару кроссовок – она спрятала их под столом, подумывая начать ходить на пробежки в обеденный перерыв. Джине никак не удавалось завязать обувь дрожащими пальцами, так что она просто натянула кроссовки на ноги, оставив шнурки в покое.
Лунный свет заливал парковку. Джина взглянула сквозь разбитое окно на прохладную безопасную ночь, затем схватила пластиковую Королеву Чужих, охраняющую лоток с корреспонденцией, и побежала обратно к двери на лестничную клетку. Когда Джина рывком открыла искореженную дверь, ее лицо обдало жаром.
– Берк!
Она словно в сауну угодила.
Нет ответа. Шагнув на лестничный пролет, Джина заглянула через перила. Зловещий яркий белый свет из Б2 озарял лестницу ярче, чем минуту назад. Берк находился уровнем ниже. Закинув Дена на плечи словно рестлер, он перескакивал по две ступеньки за раз. Когда Берк поднял голову, его лицо было красным от жара.
– Быстрее! – рявкнул он.
Джина попятилась к двери и придержала ее плечом, пока подручный не завернул за последний угол и не пробежал последние несколько шагов. Берк пронесся мимо, и Джина ринулась вслед за ним. Стекло хрустело под ее кроссовками, когда они мчались через фойе, а яркий белый свет гнался за ними по пятам.
Берк перепрыгнул через остатки разбитого окна. Ден застонал, когда его носильщик приземлился на тротуар, и у Джины ноги подкосились от облегчения. Ден все еще был жив. Свет позади усилился, когда беглецы уже оказались на полпути через парковку к темному силуэту Статика.
За ярким светом последовали жар и зловещий гул. Джина обернулась через плечо: «ЭнКло Корпорейшн» светилась изнутри. Белое сияние струилось из окон первого этажа и через новые трещины в потолке.
– Скорее! – крикнул Статик. Но его слова потонули в какофонии света и звука, с которыми корпорация превратилась в мешанину разлетающихся кусков бетона и битого стекла. Ударная волна, словно бешеный бык, сбила Джину с ног и отбросила назад.
Ее уши заполнил рев, а в кожу на коленях врезался гравий, когда она прокатилась по земле и попыталась встать на ноги. Сверкающая белая комета вырвалась из-под обломков и скрылась в лунном свете. Светоч, удирающий по воздуху. Не обращая внимания на ущерб, который причинил, воплощая в жизнь свои твердолобые идеи о правосудии.
Железобетонный остов «ЭнКло Корпорейшн» охватило пламя. Тусклые оранжевые всполохи и горячая зола в воздухе выглядели так уютно в своей заурядности. Джина сплюнула и вытерла рот тыльной стороной ладони. Падая, она прикусила язык, а когда двинулась с места, осколки стекла посыпались с ее волос, словно маленькие острые звездочки.
– Ты в порядке? – Берк опустился рядом с ней на корточки, Ден все еще безжизненно свисал с его плеча. Подручный был исполосован, покрыт кровью и ошпарен. Явное отсутствие бровей, спаленных жаром Светоча, придавало его обычно суровому лицу слегка удивленный вид.
Но в глазах Джины он выглядел великолепно. Как чертов настоящий герой. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться (или не заплакать), и кивнула.
Берк опустил Дена на тротуар рядом с ней. Кожа ночного сторожа была ободрана и покрыта ожогами, а волосы и пиджак все еще дымились.
– Думаю, ему нужна скорая.
– Мой телефон был у Дена, – тихо сказала Джина. Она оторвала взгляд от Берка, чтобы посмотреть, не держит ли охранник в руке сотовый. Нет, он не держал. Тонкий шепоток страха вновь напомнил о себе. – Дерьмо. Мой телефон остался там.
– Супергерои… принято думать, что они лучше владеют собой, но нет – вместо этого он разносит мою лабораторию, поджигает моих сотрудников и расплавляет твой телефон. Ну что за придурок, – резюмировал Статик.
Суперзлодей вытащил из кармана телефон-раскладушку и набрал девять-один-один. Блики от догорающего здания падали на его лицо, придавая ему уставший вид.
– Алло? – Статик, ссутулив плечи, отвернулся прочь от едкого дыма, когда оператор появился на линии.
– Что там произошло? – спросила Джина.
– Он утратил контроль над собственной силой, – нахмурился Берк. – С ним уже такое случалось… как тогда, с господином Злыднем. Но чтобы он настолько вышел из себя – это впервые. Светоч собирался сжечь нас заживо просто потому, что разозлился. – Сжав кулаки, Берк выглядывал в небе странствующую полоску света. – Мне жаль.
Джина вытянула руку, положив ее на предплечье Берка. Его влажная красная кожа все еще была слишком горячей на ощупь.
– Мы все выбрались. Вот что важно.
– Но я не смог остановить его. – Берк моргнул и взглянул вниз, на ладонь Джины поверх своей руки. – Он искренне считает, что его дело – правое. А в следующий раз… Я могу оказаться недостаточно сильным.
– Ты самый сильный человек, которого я когда-либо встречала, – покачала головой Джина. – И не только из-за своих способностей. Ты дал ему отпор.
– Кто-то должен был, – вздохнул Берк. – Я просто рад, что ты цела.
– Благодаря тебе. – Джина выдавила слабую улыбку. – Только вот телефон жаль. Ден записывал каждое слово – от момента, когда я столкнулась со Светочем, и до тех пор, пока тот не подорвал здание. Уцелей запись, Светоча можно было бы судить, как преступника. Даже супергерой не может стоять превыше закона.
На лице Берка медленно расплылась широкая улыбка.
– Вот почему ты попросила нас снять маски!
– Ага. Маски означают, что вы – члены банды. – Слезы навернулись Джине на глаза, когда ветер сменил направление, ударив в их сторону волной жара. Джина смахнула влагу тыльной стороной руки. – Только вот даже записи в качестве улики у нас больше нет.
Ден зашевелился на тротуаре: распахнув глаза, он с хрипом вдыхал воздух. Затем перекатился на бок, и его вырвало на тротуар. Джина растирала охраннику спину до тех пор, пока рвотные позывы не прекратились, не зная толком, что еще сделать. Ден судорожно набрал воздуха в легкие и опустил голову на мостовую.
– Джина?
Она прочистила горло.
– Привет-привет.
– Ублюдок чуть на части меня не разнес. – Покрасневшие губы Дена растянулись в болезненной улыбке.
– Ага, – кивнула Джина. Вдали завыли сирены. – А я-то думала, что супергерои – хорошие ребята.
Позади Джины Статик щелкнул крышкой телефона.
– Время сваливать. Берк?
Подручный кивнул. На прощание он сжал плечо Дена, затем посмотрел на Джину. У нее перехватило дыхание, когда их взгляды встретились. Ну вот и все.
– Извини, что все не вышло лучше, – тихо сказал Берк.
Это напоминало расставание пары. Чувство потери пронзало Джину изнутри, такое же острое, как осколки стекла в ее волосах. Хотелось свернуться калачиком на тротуаре и зареветь, или еще хуже – броситься Берку на шею, пока тот не пообещает остаться. Вместо этого Джина выдавила фальшивую нервную улыбку.
– Лучшее первое свидание на моей памяти.
– Если для тебя нет ничего лучше, чем получить взбучку от супергероя, тебе стоит чаще ходить на свидания, – фыркнул Берк.
– Ты приглашаешь? – подняла бровь Джина.
Берк улыбнулся, но в уголках этой улыбки затаилась грусть.
– Позвони, если когда-нибудь приедешь в Штаты.
Статик звучно откашлялся.
– Когда я говорил, что пора сваливать, я имел в виду – шевели булками! Полиция уже почти здесь.
– Да, да. – Берк встал, сунул руки в карманы и втянул голову в плечи, оставляя за спиной ночь и ревущий огонь. – Значит, пора прощаться.
– Пока. – Слово было горьким, точно ложь. Джина посмотрела вниз на Дена, чтобы ни Берк, ни Статик не увидели ее навернувшиеся на глаза слезы. А если б увидели – она могла бы списать все на дым.
Это нечестно. Наконец-то она встретила парня, с которым хотелось сходить на второе свидание, а он оказался подручным суперзлодея, живущим за тысячи километров отсюда. Будто этого было мало, Джина потеряла работу, телефон, туфли и едва не рассталась с жизнью в производственном пожаре. Ее пальцы сжались вокруг маленькой Королевы Чужих.
– Джина? – Закашлялся Ден.
– Все будет нормально. – Джина не знала, сказала ли это приятелю или самой себе.
Ден сунул руку в нагрудный карман все еще дымящегося пиджака. Джине потребовалась секунда, чтобы понять, что именно он извлек наружу.
– Мой телефон! Боже, он у тебя!
Охранник передал устройство владелице, и та завозилась с клавишами, пока не зажегся дисплей. Батарея была почти на нуле, но телефон все еще работал. И видеофайл уцелел.
– Ден, ты чудо! – Джина поцеловала охранника в обожженный лоб, вскочила на ноги и побежала вслед за Берком и Статиком. – Погодите! Он у меня!
Берк уже почти собирался сесть на водительское место, но обернулся на звук ее голоса.
– Что у тебя?
– Берк, залазь, – нахмурился Статик. – Не хочу поджаривать толпу захолустных копов.
– Погодите. – Джина перевела дыхание в дымном воздухе, добравшись до машины. – Ден сберег мой телефон. Мы записали все на видео.
