Дэвид Вонг - В финале Джон умрет
— До сих пор не понимаю, с какой стати журналисты обозвали вечеринку «рейвом»: ни тебе музыки «техно», ни танцев, ни виниловых штанов — и уж точно никакого рейва.
Хорошенький рейв, черт побери! Это одно из тех слов, которыми пенсионеров пугают.
— Какого цвета комната для допросов в полицейском участке?
— М-м, белая. Местами краска облезла, и под ней виден слой зеленой.
— А если я свяжусь с детективом Эплтоном, он вспомнит разговор с вами?
— Удачи вам его найти.
Арни что-то записал в блокноте.
— Ну? Что вы об этом думаете? — спросил я.
— Если добавить подробностей, получится неплохая книга.
— Книга? В смысле — роман? То есть вы считаете все это бредом?
Арни пожал плечами.
— Мне без разницы. Сюжет есть сюжет. Я репортер, и ваша уверенность в том, что это произошло в действительности, составляет часть моего сюжета. С другой стороны, возьмем Уитли Стрибера: никто не видел, как он общался с инопланетянами, однако же он продает свою книгу как документальный роман и божится, что все написанное в ней — чистая правда.
Журналист еще раз взглянул на маленький металлический контейнер, и я понял, что снова кручу эту штуку в руках.
— Арни, я не увлекаюсь теориями про НЛО, но мне кажется, что не следует обвинять этого парня во лжи.
— Вот именно. У него хороший дом, свое шоу на радио, в фильме его играет Кристофер Уокен… Вам этого не хочется? Кстати, по-моему, утром у меня в карманах не было мелочи. Вы сами подбросили мне монеты.
— И вы не почувствовали?! Да будет, Арни.
Все обожают скептиков, чувак.
— Однажды в Вегасе я видел, как фокусник вызвал на сцену зрителя, украл у него очки с носа, а потом отправил беднягу на место. Несчастный зритель щурился и пытался понять, почему у него внезапно испортилось зрение… Нет, это не шутка. Мистер Вонг, магии не существует, есть только трюки, о которых знаете вы — но не ваша аудитория.
Я встал.
— Пойдемте, я покажу вам то, что лежит у меня в машине.
Мы пошли к старому, дребезжащему «форду-бронко».
Я купил его после того, как разбил свою «хёндай» в самой уникальной аварии за всю историю автомобилестроения.
Я подошел к машине и опустил задний откидной борт: за ним виднелась белая простыня, накинутая на ящик размером с портативный контейнер для перевозки собак. Неудивительно, ведь это и был контейнер для перевозки собак.
— Арни, назовите самое странное из того, что вы в жизни видели.
Он ухмыльнулся, разглядывая ящик… Черт побери, он смотрел на него, словно ребенок — на рождественские подарки.
Глядите, сумасшедший с огромным ящиком! Давайте не будем его злить!
— Однажды, — начал Блондстоун, — я спустился в подвал нашего дома. Атам из освещения только пара голых лампочек на проводах, понимаете? Сплошной сумрак, ваша тень тянется по всему полу… Ну вот, стою я в подвале и вдруг краешком глаза замечаю, что моя тень вроде как движется отдельно от меня — нет, не просто дрожит в свете качающейся лампочки, а машет конечностями, и притом довольно быстро. Это длилось всего секунду, но, честное слово, с тех пор в темное время суток я в подвал не спускался. У вас есть что-то покруче?
— Арни, вспомните, что вы чувствовали в тот момент. Мы в людном месте, здесь светло, это реальный, упорядоченный мир, но в темном подвале вы верили, что существует и другой мир — мир, в котором есть силы зла. Вспомните, откройте свое сознание.
— Мистер Вонг, мне просто показалось. Я же не говорил, что в подвале что-то было.
— Сделайте мне одолжение. Готовы?
Я стянул с ящика простыню. Долгая пауза.
— Видите?
— Нет. Вижу пустую клетку.
— Поверните голову и посмотрите на меня, тогда увидите ящик краем глаза, как тогда — тень в подвале.
— Ладно. — Улыбка Арни погасла. Он терял терпение.
— Арни, вы когда-нибудь ходили ночью в ванную? Вам никогда не казалось, что на секунду, на долю секунды, в зеркале есть что-то, кроме вашего отражения? А потом вы, конечно, включаете свет — и все снова в порядке. Однако полсекунды — может, когда выходите из ванной — краем глаза вы видите, что в зеркале не вы… а может, вы, но изменившийся. Может, на вас смотрит совершенно другое существо — не похожее на человека?
— Давайте вернемся в ресторан. Ваша история понравилась мне гораздо больше.
— Арни, вы умрете. Когда-нибудь, вне зависимости от вашего мировоззрения вам придется столкнуться с абсолютным небытием — которое вы не можете себе представить — или с чем-то еще более странным, о чем тоже невозможно и помыслить. В тот день, Арни, вы побываете в невообразимом. Подумайте об этом.
На несколько секунд воцарилось молчание. Затем журналист едва заметно кивнул.
— Хорошо.
— Теперь посмотрите на коробку, не поворачивая головы.
Арни так и сделал — после чего подпрыгнул, завопил, потерял равновесие и плюхнулся на задницу.
— О, черт! — выдохнул он. — Черт! Что за херня? Ч-черт! Черт!
Я накрыл ящик простыней и запер машину. Арни поднялся и сделал десяток шагов назад, почти пол пути к ресторану.
— Как вы это сделали? Что там? Какого черта…
— Я не знаю, как ее зовут. Жутковатая штука, верно?
— Вы… вы заставили меня! Я все выдумал. Вы напугали меня, чтобы я что-нибудь увидел…
— Нет, эта штука действительно существует. Хотя обычно ее замечают только пьяные или укуренные.
Арни все отступал, бормоча себе под нос.
— Я служил во флоте аквалангистом, и мне пришлось кое-что повидать — глубоководных тварей, похожих на инопланетян, но даже они не сравнятся с этой… тварью.
— Арни, дослушайте мою историю до конца. Вы должны поверить, что я говорю правду. Готовы?
Журналист неуверенно посмотрел на меня и кивнул.
— Ладно, поверю вам на слово — пока сам не разберусь что к чему.
— Договорились.
Секунду спустя мы уже шагали к ресторану. Пройдя через створчатые двери (на которых все еще виднелся лозунг «HOLA AMIGOS», я продолжил свой рассказ.
— Так вот, полицейский подошел ко мне и сказал, что Джон умер…
В мгновение ока я вскочил со стула и бросился к выходу.
— Что?.. Как?!
Коп остановил меня, грубо толкнув в грудь.
— Успокойся, — сказал Морган, хотя сам спокойным не выглядел. — У парня начались конвульсии, потом остановилось сердце… Слушай, через полминуты здесь будет «скорая». Винни делает ему искусственное дыхание и массаж сердца. Винни подрабатывает спасателем, так что мальчик в руках профессионала. А ты к ним не относишься, поэтому прекрати истерику и не лезь не в свое дело.
Я оттолкнул его руку. К нам подошел белый полицейский — похоже, не очень потрясенный тем, что в его участке кто-то умер. Наверное, заниматься писаниной будет не он.
Губы Моргана слегка раздвинулись, приоткрыв крепко сжатые зубы.
О черт. Парень на грани срыва…
— Сынок, ты сейчас сделаешь вот что… — Он вздохнул и продолжил: — Жди меня здесь. Через пять минут я вернусь, и ты расскажешь всю правду. Я хочу разобраться с этим делом; если попытаешься мне помешать, то будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
Мертвым повезло, они еще легко отделались.
М-да, совсем не похоже на мысли нормального полицейского.
За стеной раздавались крики, звуки контролируемой паники, затем послышалась сирена. «Скорая».
Пискнул мобильник. В любой другой день я бы просто его отключил, но сейчас это показалось не лучшим решением. Я посмотрел на офицера Лидди, стоявшего в центре комнаты, указал на свой карман, словно спрашивая разрешения. Коп ничего не ответил, и поэтому я принял звонок.
— Да.
— Дейв? Это Джон.
— Что? Ты…
Жив?
— …где, в «скорой»?
— И да, и нет. Ты все еще в полицейском участке?
— Да. Нас обоих…
— Я уже умер?
Долгая пауза.
— Ну, копы говорят, что да. — Я взглянул на белого полицейского, который не проявлял к нашему разговору ни малейшего интереса.
— Некогда объяснять. Уходи оттуда.
— Но… но тогда меня объявят в розыск, — зашептал я, отворачиваясь от копа. — Они знают, где…
— Встань. Подойди к двери. Выйди из комнаты. Затем на улицу. Видишь здоровенного белого копа? Ни в коем случае не смотри на него в зеркало.
— А?
Я бросил взгляд через плечо на полицейского. Что-то было… не так.
— Уходи. Немедленно.
Я попытался «прочитать» копа и понял, в чем дело. Извлечь информацию из детектива, похожего на Дж. Гордона Лидди, не удавалось даже с помощью «соевого соуса». Я повернул голову на несколько градусов вправо…
Не смотри в зеркало, не смотри в зеркало… и посмотрел на прозрачное с одной стороны зеркало — в точку, находившуюся напротив полицейского.
Дейв, в зеркале отражались только ты и Морган. Даже после того, как подошел белый коп.
