Подарок на будущее

– Присаживайся, – пригласил мужчина, показывая на моё место с другой стороны стола.

Недоверчиво посмотрев сначала на него, потом на свечи, я спросила:

– А это ещё зачем?

– Праздник всё-таки. Новый год! – удивлённо ответил гость.

Аромат от свежеприготовленных и красивых блюд исходил такой, что я, чуток подумав, снова решила не заморачиваться и села за стол. Гость галантно ухаживал, накладывал мне в тарелку то одно, то другое угощение, только потом уселся сам и принялся уплетать еду, как будто и впрямь очень проголодался. Я уж было начала чувствовать себя плохой хозяйкой, только потом, вспомнив, что так-то я не собиралась принимать гостей, успокоилась.

Еда и в самом деле оказалась очень вкусной. Удивительно, но гость в подробностях рассказал мне о способах приготовления этих блюд.

– Ты повар что ли? – догадалась я.

Гость улыбнулся и ответил:

– Можно сказать и так. Я совладелец этого ресторана.

– Да ладно! – не поверила я. – Почему же курьер не обратился к тебе по имени отчеству?

– Он новенький, ещё не знает меня. Штат у нас набирает мой совладелец, следит за их работой, а я занимаюсь только кухней, договариваюсь о доставке продуктов. Я специально позвонил с твоего телефона, представился другим именем, расплатился наличкой, чтобы напарник меня не нашёл.

– Так ты от него прячешься?

– И от него тоже! – хохотнул Николай. – Уже в который раз он по настоянию жены пытается сосватать мне свояченицу. Сколько бы я не отнекивался – бесполезно. Куда бы не уехал в отпуск – она, якобы случайно, отправляется за мной.

– Поговорить с ней пробовал?

– Конечно пробовал! Но эта девушка вбила себе в голову, что я её судьба. Ей, видите ли, какая-то гадалка именно меня нагадала! Решила, что если будет постоянно мозолить мне глаза, то я не устою перед её обаянием.

– А с другом поговорить?

– Тоже пытался. Но он и сам, похоже, устал от неё. Тесть его хорошо вложился в наш бизнес, вот он и угождает его семье во всём, все прихоти жены и свояченицы выполняет.

– А сосватать другому? – предложила я выход.

– Этот вариант мы тоже пробовали. Не помогло. Женить меня на себе – её навязчивая идея. Вчера перед новым годом она напилась и начала откровенно на меня вешаться. Я предложил поиграть в желания. К счастью, мне выпало испытать на себе роль деда Мороза. Школьный друг, которого я приютил у себя на время, работает в театре, согласился поменяться со мной работой на один вечер: отдал костюм, мешок с игрушками и адресами заказчиков. Причём Васька, друг то есть, так обрадовался, что я вызвался ему помочь! Сам-то он боялся не успеть к родственникам на праздник, куда-то за город ехать надо было, его там с девушкой познакомить обещали. Элеонора – так зовут свояченицу друга, естественно, рвалась на роль Снегурочки. Пока для неё искали подходящий костюм, я переоделся, взял мешок со списком и сбежал. Напарника предупредил, чтобы до утра меня не ждали.

– То есть, ты надеешься, что утром друзья разойдутся, и эта Элеонора тоже уйдёт.

– Нет, так просто она не уйдёт. Но я хоть Новый год без неё встретил.

В силу своей недоверчивости, у меня появились сомнения в его рассказе. Но опять же, я видела его паспорт, прописку, дорогой айфон… и внешность у него вполне привлекательная. Так что, похоже, не врёт.

Почему-то мне стало жаль не его, а девушку, и я высказала вслух:

– Бедная Элеонора, наверное, очень любит тебя.

Коля горько усмехнулся.

– Да никого она не любит, кроме себя! Просто избалованная богатая девочка, привыкла получать то, что хочет.

Я лишь тяжело вздохнула и продолжила есть. Это его проблемы, пусть сам разгребает. Вообще не понимаю, зачем он мне всё это рассказал. Нашёл свободные уши.

– Ну а ты, почему одна? – огорошил он меня вопросом.

В этот момент я пила сок и чуть не подавилась.

– В каком смысле? – уточнила я.

– В прямом. Почему без мужчины? Такая интересная, темпераментная. – Посмотрев на мои губы, добавил: – Целуешься здорово.

Ощутив, как моё лицо постепенно наливается краской, я, схватив свою тарелку, резко поднялась и отправилась её мыть. Пусть не думает, что смутил меня. Хотя, он наверняка уже заметил. Я чувствовала спиной его взгляд и, что он ждёт ответа. Хотелось ответить старой шуткой, что, мол, «любимый сдох от счастья», но решила этого не делать. Какое вообще ему дело? Я не намерена первому встречному душу выворачивать.

– Хорошо, не хочешь рассказывать, не надо, – проговорил он.

– А ты почему один, такой интересный и темпераментный? – выпалила я вдруг, развернувшись к нему. – Или никто, кроме навязчивой Элеоноры, на горизонте не маячит?

Гость по-доброму засмеялся.

– Да нет, много кто маячит. С последней девушкой у меня были отношения пять лет, вот только расстались три месяца назад, – после последних слов он стал грустным, видимо, чувства к ней ещё не остыли. Или расставание было уж очень неприятным.

Сразу вспомнился мой разрыв с бывшим. Я имела неосторожность отпроситься с работы в годовщину нашего знакомства, хотела сделать любимому сюрприз. Он сам был на выходном, говорил, что будет отсыпаться. В общем в тот день я застала его с любовницей. Он настолько был бесстрашным, что имел наглость привести её в мою квартиру! Скандал устраивать я не стала, а тут же достала большой чемодан и начала складывать его вещи, вот только свитер этот забыла… Только когда закрыла дверь за ним и его ш… , я дала волю слезам. А потом, чтобы не думать об этом, с головой ушла в работу.

– Боюсь предположить, что вашему разрыву поспособствовала свояченица друга, – зачем-то сказала я, чтобы отвлечься от своих грустных мыслей.

– Да там много было причин, и Элеонора в том числе.

– Почему бы тебе не вернуть отношения с бывшей? Заодно и липучка отстанет.

Мужчина как-то странно на меня посмотрел, потом произнёс:

– С прошлыми отношениями покончено, это точно. А липучка эта рано или поздно всё равно отстанет. Не будет же она до старости за мной бегать?