Беспокойные боги - Кристофер Руоккио
Я не думал, что найду ее в самый разгар событий, ожидал, что мне придется выискивать ее в рядах ожидающих на берегу бассейна.
Кассандра парировала удар меча другой девушки, затем осторожно перепрыгнула на более высокую опору, заставив соперницу последовать за ней. Она на мгновение замерла на узком столбе, удерживая свой вес низко, вытянув руки. Опираясь одной ногой на металлический шип, торчащий из столба на фут ниже его макушки, она поймала удар сверху аккуратным парированием в трети, прежде чем нанести ответный удар в голову другой девушки. Другая девушка парировала и оперлась на второй ближайший столб. Она собралась с силами, нанесла удар в грудь Кассандры, но Кассандра отбросила клинок в сторону и, перейдя от захвата одной рукой к захвату двумя, нанесла размашистый удар, который попал другой девушке в плечо. Но девушка не упала, а отступила в нижнюю из двух опорных точек.
"Плохое представление, Парасту!" - сказал высокий мастер Хайдарнес в черном одеянии с кромки воды. "Ты слишком низко опустила свою защиту. Она умеет держать себя в руках. Тебе повезло, что она не надрала тебе уши!" Он поднял руку. "Фарид! Ты следующий!"
В глубине времени я услышал, как сэр Феликс стукнул мечом по каменному полу и крикнул Снова!
Молодой человек в промокшей белой одежде запрыгнул на невысокий столб у кромки воды и бросился вверх, чтобы присоединиться к драке. Все столбы были неодинаковой высоты, но в среднем они возвышались над поверхностью воды на десять футов, за исключением тех, что находились на ближайшем к Дому конце и позволяли фехтовальщикам подниматься на этот более высокий уровень, так что те, кто стоял на столбах, могли смотреть на море поверх крыши опоясывающей колоннады.
Это был Танец Башни, и его целью была работа ног.
Мальчик Фарид достиг вершины и бросился к двум девушкам. Мне не нравилась джаддианская практика ставить вместе мальчиков и девочек, хотя я сражался с женщинами в Колоссо Эмеша. Я вздрогнул, когда Фарид ударил Парасту, и она упала с высоты своего роста, ударившись о воду.
Но Кассандра увидела, что он приближается, и в ожидании изменила положение ног.
"Амухия!" - воскликнул мастер Гидарнес, - "Alle!"
Снова!
Вслед за Фаридом на столбы вскарабкалась еще одна девушка. "Фарид!" - крикнула она, добравшись до верха. "Mazi!"
Вместе.
Услышав это, Кассандра проверила свою устойчивость, упершись в два металлических шипа. Даже если бы она не стояла на колоннах, когда я вошел, я бы сразу узнал ее. У нее было единственное мраморное лицо в этой коллекции литой бронзы. Она была окрашена в цвет Марло - я настоял на этом. Тот же белоснежный цвет лица, те же чернильно-темные волосы. Она носила их длинными, по джаддианской моде, заплетенными в две косы, которые начинались у линии роста волос и ниспадали на оба плеча. Но у нее были высокие скулы матери, ее резкие манеры, ее миндалевидные глаза.
Она ударила Фарида в грудь. Мальчик отшатнулся назад, но зацепился за ближайший столб и не упал. Видя свое преимущество, моя Кассандра направила свой клинок в грудь Фарида. Он парировал, подался вперед, согнув одну ногу и опустив вес, отражая шквал ударов моей дочери.
Моей дочери.
Сорок лет она была рядом со мной, и все еще казалось, что вчера джаддианские наталисты извлекли ее из чана. Она больше не была той маленькой девочкой, которая гонялась за крабами на пляже и играла в бассейнах Алькаса с принцами и принцессами Джадда; исчезла девочка, которая глубокой ночью украла лимонные пирожные из погреба - к большому неудовольствию бедного Нимы - и молодая женщина, которая плакала, когда Арман дю Карадж сказал ей, что ни один принц Джадда не сможет полюбить такую фальшивую джаддианку, как она.
На ее месте была взрослая женщина, высокая и опасная, дочь своего отца до мозга костей - и своей матери, хотя ни та, ни другая никогда не узнали бы об этом так, как я.
Моя рука потянулась к кулону у горла. Это был полудиск из полированного серебра, около двух дюймов в диаметре. В его сердцевине хранился образец крови, вделанный в кристалл, сохраненный на все времена.
Кровь Валки.
По моему настоянию принц Алдия послал за своими наталистами - лучшими во всей галактике, за исключением, возможно, тех, кто служил самой императорской семье. Они сотворили свою магию, извлекая геном Валки из той капли кристаллической крови. Ввели его в желток пустого яйца. Они смешали его с частью моего собственного вклада, и в течение восемнадцати месяцев я наблюдал, как она растет в прозрачной жидкости.
Она была идеальна во всех отношениях.
Жаль только, что Валка не могла наблюдать за ее ростом вместе со мной.
Я хочу ребенка, сказала она мне при тусклом свете бункера. Нашего ребенка.
Кассандра парировала удар девушки по имени Амухия и перепрыгнула со столба на столб, пытаясь разделить двух своих противников. Фарид прыгнул за ней, но поскользнулся и шлепнулся в черную воду, вызвав смех и издевки учеников.
Раздался звонкий голос Гидарнеса. "Леонато! Вперед!"
Снова!
Еще один юноша взобрался на столбы. Моя Кассандра сцепилась с Амухией и пошатнулась, когда удар другой девушки прошел сквозь ее парирование. Тем не менее, она не упала, но перенесла свой вес, одна нога болталась в воздухе, когда она парировала шквал коротких ударов. Когда давным-давно я впервые встретил Олорина на Эмеше и увидел, как он сражается со сьельсинами в Калагахе, меня поразила паучья точность его движений, продуманность работы ног. Эта продуманность родилась здесь, во Дворе Лебедей.
Леонато - очевидно, подхватив предложение Амухии Фариду работать вместе - обошел вокруг, подходя к Кассандре с противоположной стороны, так что они вдвоем в своих ниспадающих туниках могли прижать мою дочь к стене. Сам того не сознавая, я сделал пару шагов из тени колоннады. Один из ближайших учеников, ожидавший на краю, увидел меня и подтолкнул локтем своего друга.
Поднявшись на столбы, Кассандра отклонила выпад Леонато в сторону и стукнула юношу по костяшкам пальцев. Леонато вздрогнул, а Амухия полоснула Кассандру по бедру, но Кассандра вовремя парировала удар и вернула другой девушке удар, который та едва успела поймать на сильный клинок. Какое-то мгновение моя дочь отбивалась от обоих противников, последовательно поворачиваясь то влево, то вправо, словно все трое были часовыми механизмами, приводимыми в движение невидимыми шестеренками. Затем Кассандра отскочила
