Будни "Антарсии" - Ардо вин Акисс
Внезапно тот же голос, который только что выговаривал Семьдесят Третьему, потрясенно воскликнул:
– Вот это он выдал!
– Кто? – тут же переспросил «абордажник».
– Дженази... Сейчас картинку перешлю.
Через несколько секунд лазеры инфотрансляторов передали на сетчатку «абордажника» короткое видео, на котором один из двух линкоров, атаковавших «Антарсию», стремительно терял высоту, разрубленный на две части. Особо примечательным было то, что линия разреза прошла точно по килю: Дженази впервые рубил кораблю вдоль, а не поперек.
– Не знал, что он даже так может... – Семьдесят Третий почувствовал, как теряет связь с реальностью, просто не понимая тех принципов, которые позволяли г'ата творить настолько поразительные вещи.
– Замечены свежие силы противника, их цель – набережная! – второй голос, донесшийся из динамиков, принадлежал Далласу – каннариалу, командовавшему операцией по зачистке порта и прилегающих территорий.
Новые силы Конгломерата показались через несколько минут, и на этот раз это были не только мехи с плазмометами и дальнобойные орудия на гравитационных платформах, но и многометровые паукообразные шагоходы, проворные одноместные флайеры и даже бронированные сферы, способные менять направление движения самым причудливым образом.
– Поднимайте «серафимов», – Кассель первым предвидел предстоящие проблемы.
БК-вторые на своих мехах прибыли почти сразу, и 073 БК-3 не без удовольствия наблюдал за тем, как боевые машины Конгломерата одна за другой превращаются в бесполезный металлолом или раскатываются в листы жести, когда «серафимы» шли на крайние меры, применяя гравитационно-лучевое оружие. А еще жалел, что больше не может принять участие в битве: шальной лазер с одной из сверхманевренных перекатывающихся сфер разрезал его в поясе, причем так, что БК-третий даже не понял сразу, что произошло.
– Мозг цел и ладно, – ворчал он себе под нос. – В медблоке за пару минут все назад пришьют. Но твою ж дивизию...
Войны бывают...
Личный кабинет градоначальника Адайи находился на самом верхнем этаже здания мэрии, и из его окна, занимавшего почти всю стену, были отлично видны всполохи взрывов и дым, поднимавшиеся над портовым районом.
– Хал Грокзету, я начинаю сожалеть о том, что отдал войскам приказ атаковать «Антарсию», – из-за сильных помех на экране видеофона не было видно четкого изображения министра обороны, но мэру города было достаточно и его громкого раздраженного голоса, который гремел на весь кабинет из динамиков.
– Но у нас не было другого выхода, хал Боджу! – жалобно возразил Грокзету. – Сил, которые находятся в распоряжении Департамента Общественной Безопасности, было явно недостаточно!
– Ну еще бы... Адмирал Даджуру сообщил о потере обеих линкоров, обеспечивающих защиту Адайи со стороны океанов Облачной Тропы, а генерал Казанхо направил целый батальон, чтобы вернуть под контроль порт. Еще я отдал приказ эвакуировать всех членов правительства из здания Верховного Совета. Вам, хал Грокзету, я тоже советую спрятаться в бункер по-глубже, – министр обороны был совершенно серьезен.
Внезапно связь оборвалась и экран видеофона автоматически выключился, оставив воздухе едва заметную голографическую проекцию своего прямоугольного контура.
– Хал Грокзету, я настоятельно рекомендую Вам последовать совету хала Боджу, – Каджи-Су, вот уже тридцать лет служившая личной телохранительницей занимающего пост главы городской администрации Адайи, не испытывала страха и других подобных эмоций по причине того, что была киборгом с модифицированным сознанием, но объективно оценивать факты умела. Если уничтожены «Победоносец» и «Несокрушимый», на которых, по сути, вся оборона Адайи и держалась, то город уже фактически захвачен. По-крайней мере, до тех пор, пока не прибудут основные силы Конгломерата.
– Если я покину свое место в такой момент, то навсегда лишусь возможности быть избранным на пост Канцлера! – Хал Грокзету, уже дважды проигравший политическую гонку своему главному сопернику, пригласил высокопоставленных гостей из Республики Халлу как раз накануне выборов для того, чтобы с помощью их положительных отзывов о высоком уровне городского благосостояния повысить свой рейтинг. Но вместо этого они увидели, как городские силы правопорядка разбиты в пух и прах кучкой чужаков! Единственный способ сохранить свое лицо, заключавшийся в том, чтобы объявить «Антарсию» летающим рассадником преступности и терроризма и разделаться с ней при помощи армии, привел к тому, что на этот раз тень некомпетентности пала на министра обороны в частности и все вооруженные силы Конгломерата вообще...
– А это идея, – лицо хала Грокзету озарила печать просветления. – Объявлю хала Боджу виновным в наступлении самого Черного Дня в истории Конгломерата! В конце-концов, я просто заботился о безопасности Адайи.
– Не лучшая идея, – Каджи-Су словила себя на мысли, что хочет пристрелить толстяка. – Министр обороны назначен на свой пост Канцлером. Если вы попытаетесь...
– Дорогая моя, выборы на носу! – мэр расхохотался. – А «Антарсия» щедро предоставила общественности массу примеров служебного несоответствия своим должностям очень многих людей из личного круга главы нашего правительства.
– Вам придется хорошо постараться, чтобы также не попасть под раздачу.
– О, не переживай, это я умею очень хорошо!
Настроение мэра становилось все лучше и лучше, и Каджи-Су все сильнее хотелось ему его испортить.
– Хал Грокзету, и тем не менее все мы в огромной опасности. Вам следует хотя бы спуститься вниз, потому что высока вероятность того, что в этот кабинет может угодить вражеский снаряд.
– Боевые действия еще не покинули пределов порта, – беспечно отмахнулся от предупреждений телохранительницы городской голова. – И потом, посмотри: хал Боджу прислал меха для защиты здания мерии.
Каджи-Су действительно уже увидела за окном зависшего рядом со зданием меха из Вооруженных Сил Конгломерата. И ей почему-то не понравился тот факт, что плазменная винтовка боевой машины направлена как раз в сторону кабинета мэра.
«Никто не удивится, если кто-то погибнет во время вторжения в город вооруженного противника. Даже если этот кто-то – сам мэр, – Каджи-Су была достаточно быстра для того, чтобы встать между халом Грокзету и разогнанным до околозвукой скорости плазменным сгустком. – Вполне закономерно: Канцлер уже давно точит зуб на своего главного политического конкурента.»
Жестокость и милосердие
Стальное лезвие ярко сверкнуло на солнце и человек в форме Департамента Общественной Безопасности с воплем упал на колени, сжимая пальцами уцелевшей руки кровоточащую культю.
– Еще раз спрашиваю: где все?
