Человек не с Земли - Ellis Silver
КОММЕНТАРИЙ: Эволюция иногда может иметь обратный эффект. Западноафриканские фермеры, выращивающие ямс, непреднамеренно изменили окружающую среду, так что она стала благоприятной для комаров, переносящих малярию. У некоторых людей оказался иммунитет к малярии, они выжили и родили детей. К сожалению, причиной их иммунитета был тот факт, что они несли аллель серповидноклеточной анемии, которая вызывает серповидноклеточную анемию. Эта болезнь теперь широко распространена среди их популяции.
Однако, как мы видели ранее, наша практика, позволяющая (а иногда и помогающая) людям с генетическими недостатками размножаться, распространяет эти недостатки дальше. Это почти наверняка изменится в один прекрасный день, когда недостатки станут настолько распространенными, что все наше будущее окажется под угрозой. Когда это произойдет, начнутся массовые протесты. Но это не произойдет при нашей жизни.
Американский биолог-эволюционист профессор Стивен Стернс из Йельского университета считает, что изменения, которые мы вносим в мир, могут ускорять нашу эволюцию: «Мы видим быструю эволюцию, когда происходят быстрые изменения окружающей среды, а большая часть нашей среды — это культура, и культура бурно развивается». Он добавляет, что «мы не можем этого видеть, потому что застряли прямо в середине процесса».
КОММЕНТАРИЙ: Профессор Стернс также обеспокоен количеством пар в развитых странах, которые решают не иметь детей. По сути, они решают не допустить, чтобы их гены выжили после них.
Но профессор Стив Джонс, генетик из Лондонского университетского колледжа, придерживается противоположной точки зрения: «Основная часть медицинских и других технологических разработок, которые защищают нас от окружающей среды, появились только в прошлом веке. Так что в сегодняшнем развитом мире, что остается естественному отбору для воздействия? Естественный отбор, если он не остановился, по крайней мере замедлился».
Мы определенно остановились в некоторых аспектах развития. Мы видели ранее, что у женщин в развитых странах не разовьется более широкий таз, который поможет им рожать детей с большими головами. Современное акушерство положило этому конец. Даже женщины с узким тазом теперь могут рожать в полной безопасности. И это означает, что их узкий таз передастся их детям.
Другие недавние изменения
Мы уже отметили, что примерно у 35 процентов населения больше не растут зубы мудрости. Этот процесс начался около 10 000 лет назад, когда мы начали готовить пищу и перешли на более мягкую диету. Считается, что в конечном итоге их больше не будет ни у кого.
Мы также отметили, что за последние десятилетия люди в развитых странах стали выше, хотя в большинстве стран темпы роста сейчас начинают замедляться.
Еще одно изменение, которое мы наблюдаем за последние несколько тысяч лет, — это рост толерантности к лактозе. Более 95 процентов людей, живущих на Западе, теперь могут пить и переваривать коровье молоко.
На самом деле, все мы рождаемся со способностью переваривать лактозу, потому что она присутствует в человеческом грудном молоке. Но исторически, как только нас отлучали от грудного молока, эта способность отключалась. За последние 3000 лет эта отключка постепенно прекращалась, потому что коровье молоко давало тем, кто его пил, питательное преимущество перед теми, кто его не пил. В результате пожизненная переносимость лактозы постепенно стала частью наших генов. Однако она по-прежнему в значительной степени отсутствует у тех, кто живет на Востоке, где коровье молоко и другие молочные продукты отсутствуют в их рационе.
Некоторые из эволюционных изменений, которые мы наблюдаем, весьма удивительны. Например, кардиохирурги, которые регулярно используют рентгеновские лучи для направления катетеров через кровеносные сосуды своих пациентов, развивают способность выдерживать радиацию. Исследователи обнаружили у них фундаментальные изменения на клеточном уровне, а также повышенный уровень глутатиона (антиоксиданта, защищающего клетки от повреждения) и фермента в белых кровяных клетках, который убивает любые поврежденные клетки. [8-41]
Наши уменьшающиеся мозги
Когда мы ранее обсуждали неандертальцев, мы отметили, что у них был немного больший мозг, чем у нас. Разница была бы еще более выраженной сегодня, потому что наш мозг уменьшался в объеме за последние 30 000 лет с 1500 кубических сантиметров до примерно 1260 кубических сантиметров. Количество мозгового вещества, которое мы потеряли, могло бы заполнить теннисный мяч.
Существуют две основные теории относительно того, почему это произошло.
Первый вывод заключается в том, что мы становимся глупее. Нам не нужно быть чрезвычайно умными, чтобы жить в современных обществах, и нам не нужно охотиться, чтобы выжить, поэтому нашим мозгам не нужно быть такими сложными, как когда-то.
Вторая теория более позитивна. Она предполагает, что наш мозг теперь меньше, потому что расстояние между нейронами сократилось. В результате электрические и химические сигналы могут перемещаться между ними быстрее, и это означает, что мы можем думать быстрее. Так что мы на самом деле умнее тех, у кого мозг был больше, кто был до нас.
КОММЕНТАРИЙ: Мозг известного физика-теоретика Альберта Эйнштейна был немного меньше среднего – хотя все еще в пределах нормы. Но его структура была необычной. [8-42]
Есть также третья теория, которая соответствует гипотезе о планете-тюрьме, которую мы рассматривали в главе 5. Она предполагает, что наш меньший мозг является эволюционным преимуществом, поскольку он делает нас менее агрессивными.
Согласно теории, мы стали менее разумными, а это значит, что мы вынуждены работать вместе, чтобы решать проблемы. И если мы работаем вместе, мы не рвем друг друга на куски.
Это также соответствует теории о том, что интеллектуально и технологически развитые люди жили на Земле миллионы лет назад. [8-43]
Люди будущего
У доктора Алана Квана, эксперта в области вычислительной геномики, другая теория. [8-44] Он считает, что наш мозг будет продолжать расти, что приведет к увеличению размеров головы и, что самое главное, к увеличению лба. Он также считает, что у нас появятся большие глаза (что пугает по сегодняшним меркам), когда мы начнем колонизировать более тусклые миры, которые находятся дальше от Солнца. И, аналогично, он считает, что наша кожа потемнеет, и у нас появятся более толстые веки, чтобы защитить себя от ультрафиолета, когда мы покинем безопасность озонового слоя Земли.
Другие изменения, которые мы можем ожидать от жизни за пределами планеты, включают более густые волосы и большие ноздри для облегчения дыхания.
Заглядывая в будущее, он ожидает, что генетическая модификация возьмет верх, и наши лица будут приближаться к тому, что мы считаем «идеальным» стандартом: королевские линии, прямой нос, идеальная симметрия и так далее.
Родители смогут создавать лица (и тела) своих детей, выбирая черты, которые им нравятся друг в друге, и изменяя другие черты, чтобы сделать их более привлекательными.
И тогда мы
