Жесткая посадка. Эпическая борьба за власть и прибыль, ввергнувшая авиакомпании в хаос - Thomas Petzinger
Одобрение продажи Pacific, как и ожидал Акер, оказалось сложным для совета директоров. Но с Коулманом в своем углу и с 750 миллионами долларов наличными, висящими на волоске, Акер добился одобрения совета директоров.
В Далласе Боб Крэндалл с завистью и возмущением узнал, что United покупает тихоокеанское подразделение Pan Am и что ему не дали возможности принять участие в торгах. Крэндалл не мог понять, почему он оказался полностью исключен из процесса.
На самом деле Акер и Гитнер подумывали о том, чтобы продать маршруты Крэндаллу, чей интерес к созданию зарубежных маршрутов был хорошо известен. Но Pan Am уже проводила крупный обмен самолетами с American, и Крэндалл показался им колючим и неуступчивым. Продажа Pacific была экстренной сделкой. В стране бушевала забастовка, а денежные средства сокращались. Времени на общение с трудной личностью не было. Никто никогда не говорил Крэндаллу, что ему отказали в возможности заключить сделку десятилетия с авиакомпанией, потому что он был слишком жестким.
Несмотря на свое ликование, Феррис понимал, что время для этого было выбрано ужасное. Он выписывал один из самых крупных чеков в истории корпорации в тот самый момент, когда говорил пилотам United, что для выживания в борьбе с American ему нужны b-шкалы. Через три дня после объявления Pacific, на ежегодном собрании акционеров United в 1985 году, протестующие пилоты устроили Феррису настоящий парад, завалив его многочасовыми вопросами и устроив пикет у отеля. Пилоты также определили дату своей забастовки: 17 мая 1985 года, менее чем через месяц.
Руководство United перешло на . Компания взяла половину кредитной линии на 1,5 миллиарда долларов, чтобы укрепить свои денежные позиции. Под усиленной охраной был создан операционный центр с приглушенным освещением и расписанием будущих полетов Ферриса, вывешенным на стене. Феррис продолжал лоббировать интересы отдельных пилотов, околачиваясь в диспетчерских по выходным в своих повседневных брюках и рубашке для гольфа на сайте . Он также запланировал крупное роуд-шоу, пытаясь покорить их своей продажностью и харизмой - талантами, которые так пригодились ему в прошлых сделках с пилотами. Но в каждом конкретном месте посещаемость была практически нулевой. Пилоты бойкотировали его встречи. Профсоюзные люди, как он узнал, фотографировали всех, кто осмеливался присутствовать.
Феррис был в ярости. Они запугивают моих пилотов! подумал он.
Масштабная кампания профсоюза по сплочению достигла своего апогея в воскресенье, 5 мая 1985 года, во время спутниковой трансляции с участием десятков техников и недель планирования - митинг транслировался в прямом эфире на дома пилотов в Лос-Анджелесе, Денвере, Сан-Франциско, Сиэтле, Кливленде, Майами, Нью-Йорке и Вашингтоне из выставочного центра Odeum в Чикаго. Председатель забастовки Рик Дубински, его гаргантюанское изображение проецировалось на огромный экран над трибуной, был похож на оракула, объявляющего о конце света. "Сейчас мы находимся всего в 271 часе и 52 минутах от того момента, когда каждый пилот United должен пройти самое сложное испытание в своей жизни", - торжественно объявил он.
Ведущим митинга был Пол Энтони, студийный диктор программы PBS "Вашингтонская неделя в обзоре". Радиокомментатор Дэниел Шорр рассказал о состоянии дел на переговорах. Отставной телеведущий Говард К. Смит рассказал об истории отношений между работниками и руководством.
Была показана запись интервью Дубински с пилотом, который со стыдом рассказывал о том, как он пересек линию пикетов в Continental - о том, как это едва не разрушило его жизнь, сделало его меченым, заставило вторых пилотов отказаться от разговора с ним глубже, чем контрольный список кабины, - ситуация с потенциально катастрофическими последствиями для безопасности. Один пилот позвонил из Кливленда по спутниковой связи и спросил, может ли профсоюз каким-то образом узнать, сколько пилотов работают в рубке. "Вы, пилоты, - ответил Дубински, - будете знать не только сколько, но и кто".
Кульминация конференции наступила ближе к концу, когда трибуну занял адвокат Ф. Ли Бейли. Бейли был морским летчиком-истребителем, который никогда не прекращал летать; в среднем он проводил за штурвалом своего Learjet по 40 часов в месяц. Так случилось, что он был помолвлен со стюардессой авиакомпании United.
Если кто-то из пилотов и испытывал сомнения по поводу забастовки - если кто-то чувствовал себя униженным, или виноватым, или низким классом, или упрямым при мысли о том, что придется идти на пикет, - Бейли сделал все возможное, чтобы развеять их тревоги и придать их намерениям легитимность. Ничто, серьезно сказал Бейли, не искоренит профессионализм пилотов быстрее, чем двухуровневая система оплаты труда в кабине. Хотя все присутствующие останутся в шкале "а", в последующие годы за их рабочими местами будет охотиться разросшаяся толпа "б", которая будет следить за ветеранами, делая незаметные замечания начальству в надежде выбить их из капитанских кресел. "Разве это не способствует командной работе?" - язвительно спросил он. "Неужели технологии настолько усложнили полеты, что мы можем сажать туда полузнакомых людей?"
Под дождем, стучавшим по металлической крыше Экспо-центра, Бейли продолжал в величественном стиле адвоката, произносящего речь перед присяжными. По его словам, Феррис был в долгу перед остальными представителями отрасли - в долгу, возникшем после того, как он присоединился к силам дерегулирования.
Это огромный риск. Мистеру Феррису придется на него пойти, если есть хоть какой-то шанс на успех. Вы - подопытный экземпляр. Такого дня больше не будет. Если "Юнайтед" исчезнет, то исчезнут TWA, Delta, Eastern, Northwest, Pan Am. Появится "двухуровневая" или что-то столь же коррумпированное, и это останется в истории. И вы будете иметь несчастье пережить переходный период, который будет ужасным.... Мистер Феррис поместил их в ведро дерегулирования, и его работа - вылечить их проблемы, если он сможет, и он является инициатором этого процесса.... И если им это удастся, у нас будут такие пилоты, как мальчик из Air Florida - я имею в виду "мальчик" - который... не знал, что такое лед, и совершил самоубийство с кучей пассажиров во время взлета, который я не ожидал, что проницательный студент даже попытается совершить.....
То, что вы должны сделать, очень просто. Посмотрите в зеркало и спросите себя: "Стою ли я того, что мне платят? Или я в течение 20 лет обманывал американскую общественность, заставляя ее думать, что в этой работе есть требования, которых на самом
