Жемчужная невеста - Анна Шаенская
На миг оторвавшись от Лауры, нашла взглядом адмирала. Он стоял неподалёку от Алории и сердце невольно кольнуло от ревности. Понимала, это глупо и нелогично, но ничего не могла с собой поделать! Слишком соскучилась за эти дни и хотела, чтобы любимый был рядом со мной...
– Бдзынь!
Да, что ж такое?!
От проклятого перезвона начинала болеть голова, но едва в зеркале снова блеснула золотистая змейка, тело сковало страхом. Я, наконец, вспомнила, где слышала похожий звук! В карете после нападения Охотника. Зов твари сплетался с таким же мелодичным, и одновременно пугающим звоном.
Рука сама потянулась к браслету, сейчас он был моей единственной защитой.
– Саиф! – мысленно позвала, неотрывно всматриваясь в зеркальную гладь.
Змейка больше не появлялась, и зуд между лопатками постепенно сходил на нет. Похоже, странные ощущения всё-таки связаны с Охотником, а не оборотом. Тварь провоцировала, звала...
– Сокровище моё, не бойся, я рядом, – в мысли штормовым ветром ворвался голос любимого, заглушая нервирующий перезвон цепей.
– Там, в зеркале...
– Знаю, – перебил меня Саиф, – ты хорошо держишься, потерпи ещё немного, я почти нашёл его.
– Охотник здесь?!
– Это не кузнечик, и сейчас ищут не тебя, – заверил дракон. – Ничего не бойся, просто потерпи немного и постарайся держать Дар в узде, как во время тренировок. Это мне сильно поможет.
Ментальная связь оборвалась, но в мыслях набатом гремели слова «ищут не тебя» ... Бездна, уж не потому ли Саиф переместился поближе к Лори, что сейчас ей угрожает большая опасность, чем мне?!
ГЛАВА 34.2
В это же время, Саиф
Мелодичный перезвон раздался совсем близко, манёвр с бездействием сработал на ура! Подонок поверил, что я не слышу его поисковых плетений и окончательно потерял страх.
Последняя ловчая змейка едва не задела меня. Реши я убить контрабандиста, мне не составило бы труда пустить по её следу проклятье. Но мгновенная смерть юркала посреди бального зала не входила в мои планы.
В отличие от Охотников контрабандисты никогда не работали в одиночку. За проникнувшим во дворец Ловчим стояло как минимум пять Пауков, плетущих сети из астрала и поддерживающих его заклинания, плюс десяток Солдат, охраняющих центральное логово и отвечающих за транспортировку фэйри после поимки.
Если пришибу юркала сейчас, остальная погань заляжет на дно, а после найдёт нового Ловчего и продолжит своё грязное дело.
Такой расклад меня не устаивал. Я намеревался разом накрыть всю шайку и терпеливо ждал пока контрабандист выдохнется, чтобы незаметно перехватить его плетения и определить местонахождение Пауков. Только они могут привести меня к остальным.
– Леди Ванда, хотел ещё раз поблагодарить вас за помощь, – сбоку раздался голос Лейри.
Некромант раскинул над Алорией ментальный отражатель, защищая девушку от поисковых змеек юркалов. И чтобы не вызывать подозрений, поддерживал неторопливую светскую беседу с настоятельницей госпиталя святой Виталины.
– Как мило, – целительница всплеснула руками и продолжила щебетать, заполняя собой всё пространство.
Её присутствие на балу оказалось как нельзя кстати. Кроме умения вести разговор сама с собой, не дожидаясь ответа собеседника, Ванда обладала врождённым даром энергетического вампира и феноменальной устойчивостью к любым видам воздействий и провоцирующих плетений, которые так любили твари Пустоши и юркалы.
При этом её аура была «заразной» и растекалась на десятки метров, значительно усложняя работу Ловчего. Из-за целительницы ему приходилось тратить в разы больше магии, поэтому я и попросил Лейри задержать Ванду. Хотел одолжить у Алории каплю хрустальной энергии и подкинуть настоятельнице.
Ловчие змейки опасны лишь для настоящих фэйри, а энергетический вампир пиявкой вопьётся в контрабандиста и высушит досуха. Если повезёт, ещё и Паукам достанется.
– Гаруд, – мысленно позвал теневого помощника, – что с Балтимерами?
– Ползают неподалёку, приближатьс-с-ся пока не рис-с-скуют, – отчитался дух. Шутка Мари про змеиное семейство оказалась заразной и прижилась даже среди моих помощников.
– Где Марио?
Отец Брана был не змеёй, а осторожной крысой. Всегда первым бежал с тонущего корабля, а на абордаж шёл последним, когда все враги перебиты и пора делить сокровища. Но сегодня и он выполз из тени, пытаясь перекупить Лауру. Хотел, чтобы Верховная выступила против перевода Алории в Виланьезу.
Балтимеры пытались любой ценой задержать фэйри в столице и это настораживало, как и маниакальная зависимость Брана от хрустальной магии. Вначале Мари, затем её сестра... Пару раз у меня закрадывались сомнения, не может ли маркиз быть Охотником полукровкой? Это многое бы объяснило, но ни один кузнечик не крал магию фэйри по капле, а сразу убивал хрустальную леди, утоляя голод на годы вперёд.
– Старший Балтимер на балконе, – ответил Гаруда, – курит успокаивающую смесь.
Интересно, что его так взволновало? Резкий отказ Айролен или всё же моя магия?
– Продолжай слежку, – приказал духу, вновь сосредотачиваясь на зеркальной змейке, скользящей в глубине отражённого лабиринта.
Зеркальная комната – не лучшее место для фэйри, если речь не об Алмазном зале в императорской резиденции. Здешние зеркала обладали мощной защитой от магии Охотников, мешая им строить «отраженные» порталы. Да и количество гостей играло не последнюю роль.
Чтобы утянуть жертву в зазеркалье, кузнечику нужно пробить её ауру гарпуном, а прицелиться в такой толпе нереально. Магический фон приглашённых наслаивался, не позволяя твари сосредоточиться. Так что моё сокровище и леди Алория зря переживали - визита Охотника можно не ждать.
На юркалов защита дворца действовала слабее, зато моя магия работала безотказно.
– Адмирал Нери, скоро ваша очередь получать награду, – ко мне подошёл адъютант. Пока я охотился, он следил за ходом торжества.
– Хорошо, – я направился к сцене, но по пути словно невзначай приблизился к Алории, – Вайши, – мысленно позвал духа-хранителя рода. Перед балом брат подарил его своей фэйри, чтобы обезопасить от магии Балтимеров и поисковых плетений Охотника.
– Да, хозяин? – девятихвостый лис отозвался моментально.
– Мне нужна одна капля хрустальной магии, – пояснил, на ходу сплетая обманку.
Судя по тому, что юркал провоцировал всех целителей, он работал не по прямой наводке, а просто заинтересовался последними новостями и чудесным исцелением моего брата. Все фэйри были прирождёнными лекарями, поэтому Охотники и контрабандисты чаще всего проверяли именно жриц Пресветлой, выискивая среди них хрустальных леди.
До Алории и Ванды тварь
