Жемчужная невеста - Анна Шаенская
– Назначишь её настоятельницей? – уточнила Мари.
– На первое время – заместителем главной жрицы. Твоя троюродная сестра гениальный целитель, но у неё нет опыта управленца. Что же касается твоей работы, возьми у моего секретаря пять предварительных проектов госпиталя. Изучи, сравни, подготовь отчёт по каждому и набросай приблизительный план закупок и финансирования. Если будут дополнительные идеи, с удовольствием выслушаю.
Глаза Марианны загорелись.
Мне было нелегко пойти на уступки и принять столь рисковое решение. Я знал, что желая доказать свою самостоятельность, она сделает всё идеально, но... какой ценой? Ей нельзя переутомляться. Нужно предупредить духов, пусть строго следят за режимом.
– Я...
– Ты справишься, – не удержавшись шагнул к Мари и сгрёб её в объятия. Моё неугомонное солнышко шмыгнуло носом, обнимая меня в ответ.
На несколько мгновений воцарилась настоящая идиллия и нарушать её совершенно не хотелось. Но осталось ещё одно дело и, увы, я знал, что Мари оно не понравится.
– Отец? – дочь моментально почувствовала моё напряжение. – Что-то не так?
– Всё хорошо, – покачал головой, – просто хочу тебя кое о чём попросить. Дело касается Аргвара Нери.
Мари мигом насторожилась и отстранилась.
– Совет беспокоится, – начал издалека, – мне нужно убедить их, что твоё состояние стабильно и переговоры по поводу возможного преемника...
– Ни за что! – лицо Мари пошло пятнами. – Я не буду врать, что мы пара! Лучше представь им Саифа!
Подобное я предвидел. Во время последнего разговора адмирал рассказал, что его дракон признал мою дочь. Это было прекрасной новостью и мешать им я не собирался. Но пока на руке Марианны не проступила печать истинной пары, для Совета Аргвар предпочтительнее как преемник. Ведь в отличие от брата он владеет огненной магией.
– Я не прошу вас играть в любовь, – поморщился, подбирая слова, – скоро состоится бал в честь предстоящего бракосочетания Брана Балтимера и Алории. По традиции ты должна открыть его.
– Хочешь, чтобы я станцевала с Аргваром? – взгляд Мари остался холодным и напряжённым. Она не верила и искала в моих словах двойное дно.
– Один танец. О большем не попрошу, – пообещал. – Это позволит пустить пыль в глаза Совету и избежать скандала.
– Это предательство по отношению к Саифу, – подбоченилась Мари, – Аргвар...
Мой магограф пронзительно запищал, сообщая о чрезвычайном происшествии.
– Подожди минутку! – достав артефакт, бегло прочитал послание.
«Ваше Величество! В Вайорре случился прорыв седьмой степени. По предварительной информации пострадало больше трёхсот мирных жителей и тридцать семь Хранителей. Командир Аргвар Нери числится пропавшим без вести...».
ГЛАВА 32: Грани скандала
На следующий день, Марианна
События развивались с катастрофической скоростью, и я впервые радовалась вынужденной изоляции.
Известие о прорыве и исчезновении младшего Нери стало шоком для всех. Как бы я ни относилась к планам отца, против Аргвара ничего не имела и ужасно переживала. К счастью, хорошие новости не заставили себя долго ждать.
Через несколько часов владыка обнаружился в госпитале святой Виталины, в котором работала моя сестра Алория. По удивительной случайности именно она и госпожа настоятельница спасли дракона от смерти.
А дальше начиналось самое интересное...
– По дворцу ходят слухи, что Алория намерена разорвать помолвку с Браном и сбежать с владыкой! – от волнения Гортензий говорил сбивчиво, его ботва возбуждённо подрагивала.
Из комнаты меня так и не выпустили, поэтому духи по очереди бегали в разведку, принося свежие новости и слухи. Благодаря им, я знала о происходящем из «первых лап», но количество странностей и нестыковок настораживало.
– После того, что маркиз устроил в лазарете, любая бы сбежала, – поморщилась Люсьена.
Уж не знаю, зачем Балтимер ворвался в госпиталь и устроил грандиозный скандал, но информация просочилась в прессу, больно ударив по его репутации. Давно не видела отца настолько рассерженным. О назначении Брана начальником охраны больше не шло и речи, но разрыв его помолвки светил для меня новыми проблемами с Советом. Особенно на фоне слухов о внезапной страсти, якобы вспыхнувшей между Алорией и Аргваром.
Лежащий на столе магограф вновь затрещал. Всё утро со мной настойчиво пытались связаться члены Совета. Маги трезвонили без остановки, выражая свои соболезнования по поводу прорыва и ранения владыки. В открытую ничем не интересовались, но я впервые поняла слова отца: «если дипломат или политик говорит больше, чем спрашивает, стоит задуматься о двух вещах – что ему может рассказать твоё молчание и под каким соусом тебе подают информацию».
Ничего нового советники не говорили, зато внимательно «слушали» моё молчание. Я буквально кожей чувствовала их интерес и в итоге решила показать зубы, а заодно немного подыграть отцу.
– Советник Деборга, слушаю вас, – ответила на очередной звонок.
– Ваше Высочество! Как я счастлив снова слышать ваш голос! – мужчина залился соловьём. – Вы так давно не появлялись...
– Господин пятый советник, – мягко осадила его, – вам не кажется, что ситуация с прорывами не способствует беседам подобного толка? Насколько мне известно, вы должны быть в Вайорре вместе с казначеем и третьим советником. Неужели оценка повреждений заняла так мало времени? Если да, мне бы хотелось увидеть отчёт.
Из магографа донеслось покашливание. Звонивший не ожидал такого отпора.
– Большинство Хранителей вернулись к работе, едва выписавшись из лазарета, – продолжила. – Почему же вы, будучи при полном здравии, отлыниваете от прямых обязанностей?
Я прекрасно знала, что все эти звонки преследуют две конкретных цели: прояснить ситуацию с моим здоровьем и реакцию по поводу госпитализации младшего Нери. Вначале хотела просто выключить магограф, но вовремя сообразила, что это лишь усугубит слухи о моей болезни. Настало время дать отпор.
– Ваше Высочество! Как можно! – возмутился маг. – Я как раз собирался...
– Вы должны не собираться, а УЖЕ быть в Вайорре, – осадила его, – не забудьте прислать отчёт. Всего доброго!
Не смотря на прорыв, отец официально передал мне проект на постройку госпиталя, а ещё поручил перепроверить отчёты о последствиях катастрофы и предварительные сметы по восстановительным работам. Так что я имела полное право так говорить с членами Совета.
– Как же надоела эта придворная возня! – прошипела, отбросив магограф.
Увы, помочь с ликвидацией
