Бракованная невеста. Академия драконов - Анастасия Милославская
— Да оставь ты свои обиды, и пораскинь мозгами. В нормальном государстве так быть не должно!
— Не должно? — непонимающе повторила я за драконом.
Кристиан всё больше распаляясь шагнул ко мне и легонько встряхнул за плечи:
— Неужели ты не догоняешь? Вам годами пудрили мозги! Да что там годами. Целыми поколениями!
— Успокойся, — я стряхнула его руки и посмотрела в глаза. В них я увидела сочувствие и почему-то раздражение. — Да что я тебе сделала?
— Проклятье, — он отвернулся и потёр переносицу. — Это сложно объяснить. Но вот здесь, — Кристиан снова ткнул на карту, указывая на места, где живут вырожденцы. — Здесь всё отравлено, понимаешь?
— Не понимаю. Чем отравлено? — осторожно спросила я.
Наверное, он не в себе. Иначе чего так разошёлся? А может…
— Ты просто мне зубы заговариваешь, несёшь всякий бред, чтобы не говорить про деда, про письмо… — я посмотрела на конверт, лежащий на столе рядом с драконом.
— Вас просто используют, как дешёвую рабочую силу, — зло выпалил Кристиан, сжимая руку в кулак. — Понимаешь о чём я? Когда-то один из предков императора так и получил власть. Он дал Совету и высокопоставленным драконам почти бесплатных рабов.
— Мы не рабы, просто мы… родились такими.
— А почему вы родились такими? Может потому что вот здесь, — Кристиан яростно ткнул на земли, которые все считали проклятыми Чернобогом. — Да-а, именно здесь, есть нечто, сделавшее вас такими? Слабыми, безвольными, не способными поднять голову против драконов. Такими, что вы не в состоянии даже понять, что вас используют в своих целях. Они травят вам воду, еду, даже воздух, Эви. Все, кто родился вот за этой линией обречены с рождения. В недрах проклятых земель есть какой-то предмет, артефакт? Я не знаю…
Вся дурь, в том числе романтическая, мигом вылетела у меня из головы. Я поняла, что никогда не думала об этом.
Просто были мы.
Были драконы.
Так уж было заведено испокон веков.
— Но зачем? — растерянно спросила я.
— Только у императора есть ключик к этому секрету. И благодаря этому, его семья столетиями держится у власти.
— Хочешь сказать, мы не просто так выродились и потеряли свою драконью ипостась? — я сказала это вслух, уже заранее зная ответ. В груди раскручивалась воронка из безумного коктейля чувств. Страх, неверие, ужас, злость…
— Нет. Не просто так.
— А как же вырожденцы с магическим резервом?
— Редкие исключения. Лишь погрешность. И то, ты сама знаешь, что ждёт их в будущем.
Я вспомнила, как радовалась, что смогла бы работать простым лаборантом, или клерком в каком-нибудь офисе в Голдене. Мне казалось это невероятной удачей.
— Вырожденцы не входят в Совет при императоре, не занимают руководящих должностей, они просто… — я подняла глаза на Кристиана. — Мы просто дешёвая рабочая сила. Занятая самой чёрной работой.
— Как ты думаешь, почему столетиями никто не бунтовал? Почему вы принимаете всё, как есть? Почему сейчас даже ты не в состоянии принять и осознать правду. Её приходится едва ли не вколачивать в твою голову.
— Я… не знаю, — растерянно ответила. Внутри будто что-то боролось против того, что я слышала. Хотелось закрыть уши и сказать, что всё полный бред и выдумки.
— Потому что семье императора мало было сделать вас слабыми. Они сделали вас покорными. Это заложено в вашей голове. Всегда уступать, всегда боятся, всегда склонять голову, — в голосе Кристиана была всё возрастающая ярость.
Я вспомнила себя, всегда смотрящую на драконов, как на сильных мира сего. Вспомнила дядю с тётей. Мы максимум могли на кухне перетереть, как хорошо живётся летающим поганцам из Голдены. Но стоило выйти из дома, как мы становились словно шёлковые. Вспомнила, как дядя Дезмонд заискивал перед мистером Сальваторе и нотариусом. Как мы с Велмой боялись лишнее слово сказать драконицам, которым делали уборку. А мистер Эльман и Брунька. Хозяин таверны пытался бороться, у него была совесть, но всё равно уступил драконам. Как и я. Мы просто склонили головы.
Сердце словно кто-то пронзил тонкой иглой и теперь ворочал там, причиняя всё больше, обжигающей грудь, боли.
— Но что это за магия? — ошеломленно спросила я.
— Не только магия. Ещё наука, Эви.
— Мой дед… — прошептала я, связывая наконец ниточки. — Он был учёным.
— Он был одним из тех, кто знал секрет. И более того, он пытался его усовершенствовать.
— Хочешь сказать, он работал на императора и пытался сделать жизнь вырожденцев ещё хуже? Куда уж хуже?
— Не совсем. Это долгая история. Скорее он пытался исправить тот факт, что уже и среди драконов появляются те, кого отравил этот яд. Постепенно он проникает и на наши территории. Твой дед должен был это остановить.
— Вы тоже становитесь вырожденцами? — я против воли хмыкнула. Конечно, драконы защищали свою шкуру.
— Дозы слишком маленькие, но отчасти да. Стали рождаться драконы с низком магическим резервом. Это первые звоночки.
Значит, эта мерзость начала выходить из-под контроля.
— Как Альфред? Он родился с низким резервом — догадалась я.
— Да. Как мой брат.
Правда была ошеломляющей. И такой простой. Элементарно простой. Но я совсем не понимала, что мне теперь со всем этим делать?
— Но я однажды наподдала Миранде, а ещё всыпала парочке некромантов… — пробормотала я.
— Потому что то, что заложил в тебя Генри Лоусон, уже начало просыпаться. Помнишь, я тебе говорил? Ты особенная, Эви. Твой дед сделал тебя такой… — Кристиан шагнул ко мне, беря мою руку. — Вы с Вирендионией можете всё исправить.
— Что? — я дёрнулась в сторону, вырывая ладонь. — Сделал меня? Что это значит? Я что из какой-то пробирки? И тебе какое дело до вырожденцев? В благодетели заделался с папочкой? Обхаживаете тут меня…
Сердце стучало на разрыв, разгоняя по венам злой огонь. Я стояла, тяжело дыша и ожидая ответа. На самом деле это была лишь малая часть вопросов, то и дело всплывающих в моей голове.
— Как ты себя чувствуешь? — Кристиан скользнул по моему лицу обеспокоенным взглядом.
Его вопрос заставил меня прислушаться к себе на мгновение.
— В голове шумит, — поделилась я. — И кажется, что… будто происходящее сон?
— Нет, это не сон, Эви. Попытайся побороть эту слабость, — твёрдый голос
