Бракованная невеста. Академия драконов - Анастасия Милославская
Тот скривил лицо. А мистер Эльман уперев руки в боки, зло зыркнул на нас с Брунькой и ответил:
— А я и не про тебя! Она взяла!
Я повернула голову и увидела ошарашенное лицо Бруньки. Конечно, подруга была не при чём!
Потом перевела взгляд на Кирана. Он смотрел на меня с раздражением и некоторой досадой.
— Я не брала, — взвилась Брунька, раздражённо поглядывая на своих обвинителей.
И тут я поняла…
— Он заходил в подсобку с задней двери! Я слышала, как хлопнула дверь. И хотел подкинуть мне, но Брунька перекладывала вещи и кинула мой плащ с нашивкой академии в свою тумбу, потому что у меня дверца заедала. Я не могла открыть! А этот урод открыл её ящик, и решил, что это мой!
Проклятый плащ!
— Какая наглая ложь… — закатил глаза Киран.
Я с мольбой посмотрела на мистера Эльмана, но он ответил мне скептическим взглядом:
— То есть ты видела мистера Лейбли в подсобке и мне ничего не сказала?
— Нет, не видела, но…
— Тогда не нужно наговаривать! — грубо прервал меня он, очевидно, находясь уже на грани. — Брунька, есть что сказать в своё оправдание?
Официантка стояла слегка сгорбившись, у неё на глазах выступили слёзы. И я понимала почему. У бедняжки беременная мать и четверо братьев и сестёр. А отец ушёл в очередной двухмесячный загул. Она была единственная в семье, кто зарабатывал. А теперь её точно уволят… и даже неизвестно, что хуже: кнут или остаться без работы.
— Нужно вызвать стражу! — я схватилась за рукав мистера Эльмана, привлекая его внимание. — Пусть они разбираются!
— А кто оплатит убыток, когда посетители уйдут? Сегодняшний и последующие? Что за слухи поползут о таверне? К нам никто не придёт, если узнают, что это не недоразумение, а настоящее преступление! — процедил сквозь зубы хозяин таверны.
— Мистер Эльман, — продолжала теребить его рукав я, чувствуя вину и дикий стыд. — Не нужно бить Бруньку кнутом, пожалуйста! Мы что-нибудь придумаем! Дайте только немного времени…
Может сбегать в академию? Попросить Кристиана помочь? Умолять его, если придётся?
— Хватит! — Эльман стряхнул меня, как надоедливую собачонку. Я отлетела на пару шагов и больно ударилась боком о стойку с напитками, оступилась и упала на пол под хмыканье двух некромантов.
Подняла голову, зло глядя на торжествующего Кирана. Сначала он был расстроен, что просчитался и досталось не мне, но теперь кажется начал наслаждаться происходящим.
Брунька вдруг отмерла, подошла ко мне и протянула руку помогая подняться:
— Всё нормально, Эви. Пусть будет кнут.
— Нет, ты не можешь согласиться, — принялась горячо возражать я, хватая её за плечи и встряхивая. — Ты не виновата, мы позовём стражу, они разберутся. Все знают — ты не такая!
— Эви… — подруга грустно улыбнулась. — Сама знаешь, чем всё закончится. Кто мы, а кто драконы.
Мистер Эльман потащил Бруньку на задний двор. Киран и его гад-дружок направились следом. Синтия, которая до этого момента молча наблюдала в сторонке, посеменила за мной.
Когда я вышла, успела увидеть, как Киран складывает пальцы вырисовывая руну, как чёрный кнут появляется в его руке, и он передаёт его мистеру Эльману.
На улице уже было достаточно прохладно. Брунька слегка поколебавшись расстегнула форменную блузку и сбросила её, оставшись лишь в лёгком стареньком топе. Я закусила губу, глядя как она ложится грудью вперёд на подставленную Эльманом старую деревянную лавку.
— Спина, как у мужика, что ей будет? — подал наконец голос второй некромант, насмешливо ухмыльнувшись.
— Заткнись, — бросила ему я разъярённо. — Вы за всё ответите!
Тот лишь закатил глаза. Я посмотрела на Синтию, ища поддержки, но она откровенно строила глазки двум некромантам. Вот же идиотка! Не понимает, что каждый из нас — вырожденцев — может оказаться на месте Бруньки.
— Я виновата! Я это сделала! — выпалила я, обращаясь к мистеру Эльману в отчаянии.
Из-за меня Брунька сейчас получит кнута! Всё потому что я однажды решила защитить Альфреда!
— Замолчи! Иначе получите обе! — прорычал Эльман. — Решу, что вы в сговоре!
Брунька повернулась и едва заметно качнула головой, призывая меня успокоиться. Я закусила губу, чтобы снова не закричать и не начать требовать справедливости.
Мистер Эльман взял кнут и как-то не слишком бодро стеганул Бруньку по спине. Она громко выдохнула. На коже появился белый след, который уже через несколько секунд начал розоветь.
— Сильнее! — закричал Киран, топая ногой, как избалованный ребёнок. — Иначе я сам за неё возьмусь.
Мистер Эльман помедлил, но размахнулся и ударил чуть сильнее. Брунька вздрогнула, новая полоса на спине быстро стала красной.
— Ещё сильнее!!! — завопил Киран, явно входя во вкус.
Мистер Эльман скривился, но размахнулся и ударил со всей силы. Послышался хлёсткий звук удара плети о кожу. Брунька тихонько застонала.
Он снова размахнулся и продолжил охаживать подругу, не останавливаясь.
Я вздрагивала от каждого удара, будто он полосовал мою спину.
Брунька сначала глухо стонала, а потом прикусила руку. Пот тёк по её лицу, а слёзы капали на серую дворовую землю.
Я смотрела, как кнут оставляет на белой коже красные полосы. Как спустя двадцать ударов они начинают кровоточить. Как после сорокового на спине не остаётся живого места, и Брунька, уже не выдержав, кричит истошно и надрывно. Как на пятидесятом Брунька падает на траву, лишившись чувств. Кровь с её спины стекает на землю, а в воздухе начинает витать стойкий запах железа.
Я смотрела и думала, что будь она драконицей, с ней бы никогда такого не сделали. Но, увы, мы другие.
Глава 22
Мышка в золотой клетке
Всю следующую неделю я никак не могла отойти от произошедшего. Мистер Эльман уволил Бруньку, а за ней ушла и я, полностью уничтоженная произошедшим.
Ещё одна иллюзия, взращенная во мне за годы учёбы в академии, разбилась вдребезги.
Нам никогда не встать даже с колен, не говоря уж о том, чтобы быть драконам равными.
За стенами академии с вырожденцами обращаются куда хуже, чем я привыкла. Насмешки, издевательства адептов, да что там… даже откровенные намёки Алекса… всё показалось мне ерундой. Настоящая жизнь куда более жестока. У нас нет никаких прав, мы сломлены и принимаем свою судьбу такой, какая
