Жемчужная невеста - Анна Шаенская
Моя троюродная сестра обладала невероятно мощным Даром и со временем могла занять место Айролен, возглавив орден Пресветлой и получив кресло в Совете. У отца были на неё большие планы, я слышала, он хотел усовершенствовать систему обучения лекарей и обсуждал с Лаурой и Ортегой возможность создания смешанных школ для тёмных и светлых целителей.
Сама Лори об этом пока не знала, но я не сомневалась, она придёт в восторг от подобных перспектив. Зато кобра любила повторять, что настоящая аристократка должна заниматься исключительно семьёй и не раз намекала, что после свадьбы Алории лучше уволиться.
Поначалу я не понимала её мотивов. В своё время сама леди Балтимер нарушила светские правила, став первой женщиной дипломатом в истории Лиркады и достигнув на этом поприще небывалых высот. От неё я совсем не ожидала приверженности старым традициям, но теперь происходящее представлялось в другом свете.
Если Балтимеры и впрямь задумали сменить правящую династию, Алория нужна им лишь как мать наследника, и чем скорее родит, тем лучше. А значит, о работе в госпитале и речи быть не может.
Светлые целители лечили пациентов за счёт собственных магических резервов и жизненной энергии. Эта методика была очень рисковой, ведь спасая тяжёлых пациентов, жрица могла погибнуть или лишиться Искры. Но даже при благоприятном исходе такие заклинания почти досуха выжимали целителей.
Многие жрицы долго не могли зачать из-за постоянного магического истощения, либо осознанно откладывали беременность и роды, чтобы невольно не навредить малышу, «выпив» его резерв во время работы.
А Балтимерам нужен был не простой наследник, а очень сильный и наделённый огненным Даром. В противном случае, малыш не сможет претендовать на престол по праву Силы.
– Вы совершенно правы, Ваше Величество, – кобра быстро взяла себя в руки, скрыв недовольство за маской добродушия, – леди Корелли обещала создать свадебный наряд, максимально подходящий именно светлой жрице.
– Рад это слышать, – сухо отозвался отец, давая понять, что разговор окончен.
Кобра кисло улыбнулась, а я мысленно отметила, что неплохо бы встретиться с сестрой и осторожно намекнуть на планы отца. Сказать обо всём напрямую не могла, официально меня в эту тайну не посвящали, я случайно услышала обрывки разговора. Но всё же, пусть Лори знает, что император благоволит ей и поддержит в случае, если Балтимер попробует настоять на увольнении.
Заходить дальше и поднимать тему предательства я пока не собиралась. Доказательств не было, а Лори далека от политики и влюблена в Брана, мои слова может неверно истолковать.
– Подъезжаем, Ваше Величество! – из-за перегородки неожиданно послышался голос кучера. Увлёкшись разговором, я и не заметила, как добрались до резиденции.
ГЛАВА 15.1
За окном в последний раз промелькнули пёстрые вывески. Дворец располагался в самом центре квартала Мастеров, и многочисленные магические лавки закручивались вокруг него по часовой стрелке спиралевидным кольцом.
С высоты птичьего полёта Тайлен напоминал громадный водоворот, затягивающий жителей в свою золотую бездну. Мне никогда не нравилось такое расположение улиц, ведь добираясь до нужного магазина или соседнего квартала, приходилось нарезать пару десятков кругов, после чего накатывал приступ головокружения. Во время отдыха в Ойере я успела отвыкнуть от столичных «лабиринтов» и сейчас чувствовала себя не очень хорошо.
– Дом, милый дом! – проворковала Тереза. В отличие от меня, она обожала столицу и расцветала на глазах. – Нет ничего лучше, чем снова увидеть его после долгой разлуки, не так ли, Ваше Высочество?
– Разумеется, – скупо улыбнулась, борясь с внезапно нахлынувшей дурнотой. Кажется, меня укачало...
– Мари, с тобой всё хорошо? – заметив мой потерянный вид, отец отложил бумаги.
– Д-да..., – сделав глубокий вдох, потянулась к бутылочке с водой, – просто голова кружится.
– Может, позвать целителей? – уточнил Алваро.
Для поездки выбрали экипаж на два купе. В одном ехали мы с отцом и коброй, во втором Айролен с Суаресом. При необходимости лекари могли за секунду перебраться к нам и оказать помощь, но пока я не видела смысла их тревожить. Магия вела себя спокойно, а тошнота должна пройти, едва выберусь из кареты и ступлю на твёрдую землю.
– Нет, всё хоро..., – экипаж неожиданно тряхнуло и грудь пронзило острой, короткой вспышкой боли. Дыхание перехватило, а фляга выскользнула из ослабевших пальцев и с тихим звоном упала на пол.
– Мари! – отец мигом оказался рядом, обнимая за плечи, а Тереза выхватила из сумочки нюхательную соль. От последней я отмахнулась словно в трансе, ещё не хватало воспользоваться помощью кобры! Зная её, в этой соли может быть всё что угодно.
Вдох, выдох... странное ощущение схлынуло так же внезапно, как и появилось, оставив смутную, гнетущую пустоту и болезненную тревогу. Она гремела в ушах перезвоном металлических цепей и странным, гулким скрежетом.
– Мари? – голос отца дрожал от напряжения и беспокойства.
– Я в порядке, – растерянно ответила. прислушиваясь к собственным ощущениям. Боль полностью прошла, только голова ещё кружилась и немного подташнивало. – Просто укачало, не люблю тайленские улицы.
– Понятно, – отец облегчённо выдохнул, а через миг карета сбавила скорость и привычный стук колёс сменил мелодичный перезвон. Мост, ведущий во дворец, был выложен «певчим мрамором» и приветствовал всех гостей особой, ни на что не похожей музыкой.
Наконец, проклятые кольцевые улочки закончились! Дальше только прямая дорога.
– Можешь подать воду? – попросила, немного отдышавшись.
Что происходит, я не понимала, но с каждой секундой всё сильнее хотелось вернуться в квартал Мастеров. Меня тянуло туда невидимой цепью, а в ушах набатом гремел навязчивый скрежет и звон. Но самое страшное было в том, что сказать об этом не получалось. Едва открывала рот, тело сковывала леденящая слабость и все мысли исчезали, словно кто-то стирал их невидимым ластиком.
– Иди ко мне, иди на мой голос..., – в мысли эхом проскользнул шёпот из моих кошмаров. В Оейре я успела забыть о них и надеялась, что больше никогда не услышу этот замогильный зов.
– Мари? – отец тряхнул меня как тряпичную куклу.
Едва на плечах сомкнулись его ладони, пугающие Тени отступили, а потусторонний липкий холод и тошноту сменили тёплые волны родной магии. Но рассказать о случившемся не получилось, вместо слов из горла вырвался лишь сдавленный кашель, а затем против воли прошептала, что всё хорошо.
