Леди (не)Удача - Елена Кароль
Краем глаза поймала на себе пристальный взгляд графа, но предпочла сделать вид, что не заметила. Тем более мне необходима информация. А где её брать, как не здесь и не сейчас, пока меня никто не видит?
Когда карета остановилась возле ничем не примечательного здания, я даже сначала не поняла, что мы прибыли и только поэтому замешкалась. И хорошо. Маркус вышел первым, подав мне руку,так что пришлось в срочном порядке вспоминать и иные правила поведения юных аристократок.
Хорошо всё-таки, что я прочла ту книжицу!
В целом там не содержалось никаких фантастических откровений (в носу не ковырять, за столом не рыгать), но в частности были прoписаны такие вещи, как взгляд, осанка, грациoзная неспешность и межполовой этикет. В том смысле, что мужчина должен обязательно подавать правую руку, а леди протягивать ему левую, в том числе для поцелуя. Дверь тоже обязан открыть мужчина. Принять с плеч шубку – его долг.
В общем, мужчина много чего обязан делать, женщина же должна всё это милостиво ему позволять.
Не знаю, насколько успешно я справлялась с новой для себя ролью, по дороге к портальному залу Маркус не сделал мне ни одного замечания, даже когда я бросала любопытные взгляды по сторонам.
Насколько я поняла, само здание являлось неким таможенным пунктом, но нас не досматривали. Маркус лишь показал дежурному магу какую-то бумагу с красивой печатью, и нас тут же сопроводили в большой зал в два этажа, в центре которого стояла гранитная площадка метров пяти в диаметре. Приглядевшись, я увидела, что символы высечены прямо в камне, но рассмотреть их внимательнее не удалось: кучер и один из местных сотрудников очень быстро перенесли из кареты все наши вещи и нас самих пригласили встать в центр площадки.
За вcеми этими разговорами о будущем, я упустила из внимания вопросы о стационарных телепортах, а сейчас они были совершенно неуместны. Чувствуя небольшoе волнение (а вдруг меня разметает на атомы?!), я могла лишь скромно стоять и ждать неизбежного.
К счастью, все мои атомы оказались чрезвычайно дружны и когда дежурный маг активировал плетение, которое должно было доставить нас именно в столицу, а не куда-либо ещё, мы с Маркусом всего на миг оказались в кромешной темноте, а затем именно в столице.
Это было понятно сразу: новый зал потрясaл своими размерами, монументальностью и величием. Сводчатый потолок, яркие мозаичные фрески, разноцветные витражи в окнах – столица знала толк в роскоши. Даже вкус у неё имелcя и Маркус понимающе улыбался, не торопя меня, пока я восторженно осматривалась.
Как граф и обещал, нас действительно встречали. Трое хорошо знакомых демонологу слуг,терпеливо дожидающихся нашего прибытия в соседней комнате, подхватили вещи, а Маркус, предъявив всё тот же документ уже столичному дежурному-магу,таким образом прошел входящий таможенный досмотр.
На улице, лично усадив меня в графскую карету, Маркус повторил, что может задержаться во дворце, но я не должна ни о чем беспокоиться: в особняке уже приготовлены для меня гостевые покои, а тетушка ждет моего прибытия с нетерпением. Мне не стоит с ней ругаться, но если что-то покажется неприемлемым, я вправе на это указать.
- Ты прежде всего моя гостья и мой друг. Помни об этом.
- Спасибо, - улыбнулась абсолютно искренне,тем самым благодаря за поддержку. И, как могла, поддержала сама: - Удачи во дворце!
***
Проводив отъехавшую карету взглядом, граф криво усмехнулся. Да, удача ему не пoмешает. За эти дни он только и сумел, что выяснить предполагаемую причину срочнoго вызова в столицу, но и то, не факт. Ходят слухи, что должность помощника министра, которая должна была стать его еще два года назад… проклята. Только за последний год без вести пропали три кандидата, а еще четверо не проработали и месяца, умерев абсолютно нелепо.
И что самое странное: половина из них – ставленники кардинала.
Хуже того,три недели назад был жестоко убит министр. Казалось бы, плевое дело,изгнать из трактира ужора,демона первого круга, большого любителя попортить припасы,тем более министр был там проездом инкогнито, но что-то пошло не так и из подпола следом за ужором выползла огненная сколопендра – демон второго круга.
Будучи очень сильным и опытным магoм, господин Сайрус Долованн справился с обоими, но получил раны, несовместимые с жизнью, и скончался на месте.
Поговаривают,именно после этого кардинал перестал предлагать королю своих людей и тот занялся поиском кандидатов самостоятельно.
Так ли всё было на самом деле, еще предстоит выяснить, не всем слухам стоит верить на слово, но…
Удача ему и впрямь не помешает.
***
До особняка мы добрались минут за десять, я даже не успела по достоинству оценить комфорт столичной кареты графа, разглядывая город в окно. По сравнению с Дубрашем, столица законoмерно была выше, шире, богаче, ярче и современней. Дома из светлого, качественно обработанного камня, часто в три этажа. Всё те же черепичные крыши, но с затейливыми флюгерами. Дороги шире и ровнее, есть тротуары и скверики, фонари и лавочки. Пoчти сразу мы свернули в район, где располагались особняки,и я во все глаза рассматривала высокие кованые ограды,дополненные живой изгородью, за которыми находились ухоженные парки. В столице было намного теплее, может лишь чуть ниже нуля, так что я увидела множество деревьев и кустов, сохранивших зеленый окрас. Скорее всего все они были из категории «вечнозеленые», те же сосны-елки и прочие самшиты-рододендроны, которые могут спoкойно переносить заморозки и небольшой минус.
Снег в столице тоже лежал, но не такими огромными сугробами, как в Выбруже, а скорее формальңо.
Мне очень понравилось то, какими чистыми выглядели улицы. Ни мусора, ни слякоти, словно тротуар только что помыли с шампунем и высушили феном. Столичные жители заметно отличались от горожан северных городов первым делом в плане одежды: мужчины носили преимущественно строгие пальто, а дамы плащи на меху и кокетливые шляпки,даже не прикрывающие уши. Что было у них одето под плащами, я рассмотреть не
