Бракованная невеста. Академия драконов - Анастасия Милославская
— А мой отец? — этот вопрос я задала робко и едва слышно. Он задевал самые тонкие струны души.
— Он, в отличие от старшего Лоусона, остался в столице. Был младшим советником императора. Не слишком высокая должность. В его биографии нет ничего особенного, — Кристиан засунул руку в карман, а затем протянул мне старый смятый крошечный портрет. Он был похож на те, что делают для личных досье или документов.
В глазах защипало.
Я смотрела на статного мужчину с тёмными волосами лет двадцати пяти и видела в нём себя. Никаких сомнений в том, что это мой отец не было.
— У него тоже зелёные глаза, — прошептала я.
— Он умер двадцать один год назад, — негромко сказал Сальваторе.
Дыхание спёрло, сердце стучало в груди, будто вот-вот проломит рёбра. Я через силу оторвала взгляд от портрета. И тут же натолкнулась на внимательный холодный взгляд.
Сальваторе изучал меня и мою реакцию. Хладнокровно, но не без толики любопытства.
Это окончательно выбило меня из колеи, но усилием воли я взяла себя в руки. Я не должна быть слабой. Только не перед ним.
— Он умер почти сразу после моего рождения. Это подозрительно, — мне удалось сделать так, чтобы голос не звучал надрывно.
— Синдром внезапной смерти. Такое иногда случается.
— И ты веришь в это? — Я подалась вперёд и наши колени снова соприкоснулись.
Кожа будто огнём полыхнула, но я не стала как в прошлый раз стразу же отшатываться. Надо — сам отодвинется от противной вырожденки.
Но Сальваторе не стал.
Лишь медленно протянул ко мне руку. Я замерла, словно загипнотизированная. Думала сейчас Кристиан коснётся меня, но он лишь вытащил крохотный портрет, который я всё ещё сжимала в пальцах.
Я с сожалением посмотрела, как он снова спрятал его в карман.
Не хотелось расставаться с изображением. Глупо. Ведь этому дракону — моему отцу — было на меня плевать. Но мне нет. Я всю жизнь чувствовала себя одинокой и брошенной. И в глубине души надеялась, что однажды отец придёт за мной.
А ведь никто даже не удосужился рассказать мне о родителях. Странно было узнавать всё от Сальваторе.
— Спасибо, — выпалила я, даже не успев толком подумать.
— За что?
— За правду, — коротко ответила я, не думая, что он осознает истинный смысл моих слов. Слишком многое я вложила в это.
Кристиан кивнул. И в его глазах загорелось понимание, которое ошеломило меня. И я поняла, что ведь совсем не знаю его.
Что он хранит в своём сердце? Узнаю ли я когда-нибудь?
— В понедельник объявим всем в академии о свадьбе. Подойдёшь ко мне перед жатвой, и всем расскажем, — вдруг произнёс Сальваторе.
Мне даже понадобилось пару секунд, чтобы понять, что я не ослышалась.
— Зачем? Будут болтать всякое… — растерянно произнесла я.
— Это правда. Почему бы не рассказать её.
— Зачем? — упёрлась я, желая понять его истинные мотивы.
— Просто сделай, как я говорю. Вот увидишь, это пойдёт тебе же на пользу. Сама сказала, что благодарна мне. Вот если хочешь отплатить — просто доверься. Хотя бы раз.
Кристиан Сальваторе просит меня о доверии? Сложно было в это поверить.
Но моя жизнь действительно круто менялась. Может быть, пора выбираться из скорлупы?
— Ладно, — согласилась я. — Я доверюсь тебе.
Глава 10
Железная жатва
Воскресение я провела тихо и спокойно. Возилась с тётей в её крошечном садике, тренировала заклинания на заднем дворе дома, слушала дядино брюзжание.
Всё казалось таким привычным и уютным, только вот мысль о том, что я скрыла от родственников, что жатва будет в понедельник не давала мне покоя.
Но тётя была слишком замученной. Тёмные круги под глазами, худоба… это всё последствия болезни, которая сжирала её изнутри.
Я не хотела, чтобы она нервничала ещё и из-за меня. Энни же просто с ума бы сошла! Поэтому решила, что расскажу всё на следующих выходных. Жатва закончится, и результат уже будет известен.
Если мне выпадут водные сирены, может я и справлюсь…
В понедельник я отправилась в академию, чувствуя некую обречённость и как ни странно спокойствие. Будь что будет!
Я приложу все усилия, чтобы не облажаться. Как и всегда, когда дело касается учёбы. А там уж остальное будет зависеть не от меня…
К тому же, в субботу, перед тем, как мы разошлись, Кристиан всё-таки пообещал, что прочтёт письмо, которое мой дед передал их семье. Даже если отец не позволит ему… Значит, я ждала важных новостей. Хороших или плохих будет видно.
На улице только рассветало, когда я проскользнула в свою комнату в общежитии. Девчонок не было — ещё не вернулись с выходных.
Я выложила вещи, которые взяла из дома. Переоделась в форму академии. Немного почитала — это всегда успокаивало.
А когда пришло время уходить, как раз пришли соседки по комнате. И если Миранда, бросила на меня полный презрения и насмешки взгляд, то блондинка Стейси печально улыбнулась.
— Удачи, — шепнула она мне так, чтобы наша общая соседка не слышала.
Я вышла из комнаты, в твёрдой уверенности, что Адель запрещает сокурсникам общаться со мной. А они боятся королеву академии и идут у неё на поводу. Я ведь видела, что вырожденцев, которые с четвёртого и пятого курсов не избегали. Только мне доставалось.
Жатва вскоре должна была начаться на том же поле, где декан Харпер нас собирал. Я помнила о том, что Кристиан просил найти его.
Мне жутко было интересно выяснить, что в письме, но совсем не хотелось, чтобы кто-то узнавал о том, что мы якобы поженимся. Тем более, что в итоге мы сможем этого избежать, я была уверена.
Людей на железную жатву пришло прилично, но все с военного направления. Другим адептам сюда было нельзя. Зато преподаватели все были в сборе.
Даже ректор притащился. Он вытирал потный лоб, сидя на одном из стульев, которые принесли сюда, и переговаривался с молоденькой учительницей, которая вела начальную теорию магии у первогодок. Судя по сальным взглядам, которые он бросал в весьма скромное декольте учительницы, его намерения были далеко не самыми праведными.
Я пробиралась через возбуждённо галдящую толпу, пытаясь рассмотреть Сальваторе.
Времени до начала церемонии жатвы оставалось не так много. Краем глаза я видела,
