Голубая Луна - Возвращение - Саймон Грин
- Прекратите! - сказал Хок. - Это то, чего он хочет. Ему нравится заставлять нас не доверять друг другу.
- Но он может быть здесь и сейчас, - сказал Принц Ричард. - Он может быть в ком угодно. Откуда нам знать?
Лоуренс Гарнер, глава службы безопасности Замка, вдруг указал на Чаппи. - Это он! Это должен быть он! Пёс-демон! Как ещё пёс может дожить до ста лет? Это противоестественно!
- Я тебя укушу, - сказал Чаппи. - И тебе не понравится, где именно. Меня создал Верховный Маг, а он знал своё дело.
- Он спас мне жизнь, - сказал Хок. - И он убил Генерала Редхарта.
Всё больше и больше людей с подозрением смотрели на Воина в Маске, скрытого за стальным безликим шлемом.
- Внутри этого доспеха может быть кто угодно, - сказал Гарнер. - Откуда нам знать, что там есть что-то человеческое?
- Гарнер, вы начинаете мне надоедать, - сказал Хок.
- А я ручаюсь за Воина в Маске, - громко сказала Кэтрин.
Она кивнула ему, и он поднял руки и снял шлем. Во дворе раздались восхищённые возгласы: все увидели его нетронутые, неповреждённые черты лица. Даже в Академии Героев знали историю Воина в Маске.
- Объяснитесь, - сказал Король Руфус. - Я люблю интригующие истории…
И Воин в Маске ещё раз рассказал о своей непростой жизни, опустив только службу Королю Вильгельму. Он не хотел никого расстраивать. Когда он закончил, в толпе раздался ропот. Многие вещи вдруг стали понятны.
- Вы говорили о незаконченном деле, - сказала Екатерина. - Не могли бы вы рассказать, что это было?
- Я хотел посетить могилы своих родителей, - ответил Воин. - Меня не было здесь, когда они умерли. А они умерли, думая, что я мёртв. Первый Министр не разрешил мне вернуться домой. Не тогда, когда я всё ещё был нужен ему в Редхарте.
- Мне ясно, - сказал Король Руфус, - что вас, Сэр Воин, эксплуатировали на нашей службе. Но теперь вы дома. При желании вы можете назвать своё настоящее имя, чтобы мы могли надлежащим образом обращаться к вам.
- Нет, - сказал Воин в Маске. - Тот человек мёртв. И в любом случае, он не был тем, о ком вы могли бы слышать.
Он снова надел стальной шлем и вернулся к своему привычному образу легенды. Кэтрин положила руку ему на плечо и коротко похлопала по ней. И тут все снова вскинули головы: ещё одно неожиданное появление дало о себе знать. Зелёный человек как ни в чем не бывало прошёл сквозь дальнюю стену. Он неторопливо двигался по двору, и все отступали назад, чтобы дать массивной фигуре достаточно места. Вблизи его цвет казался каким-то совершенно неестественным. Совсем не тот ярко-зелёный, который присущ живым существам. Он остановился перед Королём Руфусом и лучезарно улыбнулся.
- Нереальные начали предпринимать попытки проникнуть на поляну из леса! - громко сказал Зелёный Человек.
- Проклятье, где вы были? - спросил Король Руфус. - Нам бы не помешала ваша помощь!
- У меня есть свои дела, - сказал Зелёный Человек, совершенно не обращая внимания на гнев в голосе Короля. - Теперь я здесь. Будьте благодарны. Будет правильно, если я поведу вас в бой, ибо моя противоположность, Красное Сердце, возглавляет силы Нереального. Идём, Руфус. Пришло время тебе стать Королём, которым ты всегда хотел быть.
- Нет, Отец! - немедленно отреагировал Ричард. - Ты не можешь выйти на поле боя!
- Ты не можешь остановить его, - сказал Зелёный Человек.
- Почему он должен идти? - спросил Принц, вызывающе глядя на возвышающегося над ним Зелёного Человека.
- Потому что Король - это Страна, а Страна - это Король.
- Это чушь собачья! - казал Хок. - Мне ли не знать…
- Почему? - спросил Зелёный Человек, повернув своё сверхъестественно красивое лицо к Хоку. - Кто ты, чтобы бросать мне вызов?
Хок поднял на него глаза. - Разве ты не знаешь?
Зелёный Человек долго смотрел на него, а затем его улыбка превратилась в нечто совершенно нечеловеческое. - Ты… Наконец-то ты здесь. Больше нет нужды в играх.
Он исчез, пропал в одно мгновение, не оставив после себя даже ряби потревоженного воздуха.
- Где вы? - спросил Король Руфус у пустого места. - Куда вы пропали? Вернитесь! Вы не можете оставить нас сейчас! Вы нужны нам!
Люди во дворе переглянулись и беспокойно зашевелились, встревоженные голосом Короля. Они не были так уверены в необходимости Зелёного Человека, как он сам. Когда стало ясно, что Зелёный Человек не вернётся, Король обратился к Хоку.
- Что вы наделали? Вы прогнали нашего самого могущественного союзника!
- Я никогда не доверял ему, - ответил Хок. - И вам не следует. Войны должны вести и выигрывать люди, иначе их победы ничего не значат. Где именно вы нашли эту штуку?
- В древнем стоячем камне, - ответил Король. - Он сказал…
- О, я уверена, что он обещал вам много всего, - бодро сказала Фишер. - Но никогда не верьте ничему, что говорит вам демон. И все сверхъестественные существа должны рассматриваться как демоны, пока не будет доказано обратное.
- Магические защиты Замка только что рухнули! - Резко сказал Рейвен. Они не были рассчитаны на то, чтобы противостоять армии Нереальных.
- Значит, ничто не помешает им пересечь поляну и напасть на Замок, - сказала Мерси, стоявшая рядом с колдуном.
- Вы уверены? - спросил Король. Он вдруг стал выглядеть меньше и старше. - Я думал, у нас будет больше времени…
- Я вижу, что происходит, совершенно отчётливо, - сказал Рейвен. - Они даже не пытаются таиться. Но они колеблются… пока что. Занимают позиции на самом краю леса. Наверное, не могут поверить, что это было так просто.
- Они там долго не задержатся, - сказала Мерси. - Если мы идём им навстречу, то лучше сделать это поскорее.
- А как же Красное Сердце? - спросил Хок. - Он там с ними? Или он исчез, как Зелёный Человек?
- Не знаю, - сказал Рейвен. - Я не могу его увидеть. Я никогда не мог увидеть ни одного из них.
- Что ж? - сказал Хок, глядя на Короля Руфуса. - Это ваше решение. Ваше Величество.
- Это то, чего
