Голубая Луна - Возвращение - Саймон Грин
- Вот что мы сделаем со всем этим проклятым Лесом, когда ты будешь мёртв.
Хок ударил его кулаком и пошёл дальше. Чаппи задержался ровно настолько, чтобы помочиться на лицо лежащего без сознания мужчины, а затем поспешил за Хоком. Им обоим нужно было поддерживать свою репутацию. Солдаты пропустили их. У них был приказ. Хок подошёл к штабной палатке и резко кивнул дежурным охранникам. Те, не обращая на это внимания, откинули полог палатки, чтобы он мог войти. Хок вошёл внутрь с таким видом, словно всё это было его идеей, Чаппи был рядом с ним.
Один из охранников схватил пса, чтобы остановить его, но с воем отдёрнул руку, когда Чаппи одним щелчком своих огромных челюстей откусил охраннику три пальца.
- Не ешь их, - сказал Хок, не оборачиваясь. - Это не входит в твой рацион.
- Начни так, как собираешься продолжить…. - невнятно прочавкал Чаппи.
Хок улыбнулся людям, ожидавшим его в палатке. Кэмерон и Кристоф, Чемпион и Генерал Стакер. Они представились формально, и Хок лишь непринужденно кивнул в ответ.
- Итак, - сказал он. - Давайте начнём это шоу. Чем быстрее завершиться этот нонсенс, тем быстрее я смогу заняться чем-то более важным. Вам ведь известно, что Принц Демонов где-то поблизости?
Кэмерон вышел вперёд и оглядел Хока. Он изо всех сил старался доминировать над Хоком, но даже при его росте и внешности ему это не удавалось.
- Ты тот, кого они выбрали? - сказал он наконец. - Я тебя даже не знаю.
- Я - Хок. И это всё, что тебе нужно знать.
Кэмерон медленно кивнул. - Ты прав. Неважно, кто ты. Я никогда не проигрываю. Ты, должно быть, слышал об этом.
- Так говорят обо всех. Пока они не проиграют, - сказал Хок.
- Я вас знаю, - сказал Малкольм. - Или, по крайней мере, слышал о вас. Вы - тот из Хоков, кто сейчас руководит Академией Героев, верно? Я всегда хотел туда поступить, когда был ребёнком. Правда ли, что все Хоки носят с собой топор, который сделал Верховный Маг?
- Да, - ответил Хок. Его рука потянулась к топору, висевшему у него на боку, и он нежно погладил его. - Это достойный топор. Делает своё дело.
- Я слышал об этом топоре, - сказал Кэмерон. - Я найду ему достойное применение после твоей смерти. Кто доставит весть о моей победе до ваших людей? Где твой официальный секундант?
- Это буду я, - прорычал Чаппи.
Кэмерон улыбнулся псу. - Как чудесно! Говорящий зверь!
Он протянул руку, чтобы погладить Чаппи по голове, увидел взгляд пса и быстро отдёрнул руку. Он бросил взгляд на Хока.
- Твой пёс дурно обучен.
- Он вообще не обучен, - сказал Хок. - Я бы не посмел.
- Всё это часть моего обаяния, - сказал Чаппи. И помочился на ножку стола.
Принц Кэмерон сделал вид, что он выше подобного. - Площадка готова. Не вижу смысла ждать. Как только я убью тебя, я поужинаю, а потом мы отправимся в Замок, чтобы принять капитуляцию Руфуса. Он посмотрел на Хока. - Ваш Король в состоянии понять, что происходит?
- О, я бы сказал, что да, - ответил Хок. - Более того, я думаю, что его нынешнее состояние удивит вас всех.
- Я не люблю сюрпризы, - сказал Кэмерон.
- А я люблю, - сказал Хок.
*
Когда Хок и Кэмерон добрались до поляны, она была окружена солдатами Редхарта. Сотни солдат в несколько рядов. Они кричали, приветствуя своего Принца, который спокойно кивал им. Он ступил на поляну небрежно, как будто это было чем-то, что он делал каждый день. На нём был полный доспех, и под его тяжестью сапоги глубоко погружались в густую грязь. Чемпион вручил Кэмерону длинный прямоугольный окованный щит, на котором был изображён Королевский герб Редхарта в виде красного сердца. Кэмерон выхватил свой массивный меч и повернулся лицом к Хоку, который стоял и ждал его. Хок достал топор и встал в боевую стойку. Кэмерон посмотрел на него.
- Это всё? - сказал он. - Ни доспеха, ни щита?
- Ложные надежды, - сказал Хок. - Они мешают.
Кэмерон медленно покачал головой. - Иногда мне кажется, что существует тонкая грань между самоуверенностью и тягой к смерти.
- Ничтожный бастард, - прорычал Чаппи с края поляны. - Мёртв, но ещё не знает об этом.
Несколько солдат, стоявших рядом с псом, нашли срочные и веские причины пойти постоять в другом месте.
Кэмерон пристально смотрел на Хока. По тому, как Хок держал себя, было ясно, что это профессиональный, опытный боец. А оголовье его огромного стального топора неестественно ярко поблёскивало в лесном сумраке.
Дождь утих, и всё в круге казалось неестественно ясным и отчётливым.
Кэмерон шагнул вперёд. Огромный, подавляющий, сама легенда. Хок улыбнулся и бесстрастно шагнул ему навстречу. В конце концов, он провёл большую часть своей жизни, сражаясь с легендами.
Некоторое время они медленно ходили по кругу, отдавая дань уважения очевидной компетентности друг друга. Кэмерон выглядывал из-за щита, каждое его движение было тщательно выверено, он ничем не выдавал себя. Хок легко передвигался по грязи, держа топор наготове, он сдерживал свою силу и скорость до того момента, когда они понадобятся.
Ни один из них не утруждал себя воинственными криками или грубыми высказываниями. Они были профессионалами. Толпа наблюдателей затихла, вбирая в себя каждую деталь, напряжённая и ожидающая. От того, что произойдёт в этом кругу, зависел исход войны, судьба двух государств.
Придётся ли воинам, наблюдающим за происходящим, идти в бой и, возможно, умирать за свою страну. Они верили в своего Принца. Он был непобедим. Все это знали. Все, кроме Хока, который, похоже, всё ещё рассчитывал на победу…
Двое мужчин бросились вперёд
