Последние магнаты. Тайная история - William D. Cohan
Не прошло и нескольких дней со дня выхода второй за столько лет статьи в Vanity Fair, в которой фигурировал Стив, как в скандале с муниципальными финансами фирмы начали падать башмаки. 26 октября 1995 года федеральное большое жюри предъявило Ферберу обвинения по 63 пунктам в мошенничестве, попытке вымогательства и получении вознаграждения в рамках его схемы давления на фирмы Уолл-стрит, чтобы те предоставили Lazard бизнес в обмен на рекомендацию их в качестве андеррайтеров муниципальных облигаций. Трехмесячный процесс в федеральном суде завершился в августе 1996 года вынесением Ферберу обвинительного приговора по пятидесяти восьми пунктам. Он был приговорен к тридцати трем месяцам заключения в федеральной тюрьме Маккин в Брэдфорде, штат Пенсильвания. Он также был оштрафован на 1 миллион долларов.
В тот же день, когда Ферберу было предъявлено обвинение, Lazard и Merrill согласились урегулировать обвинения с SEC в том, что они умышленно нарушили Правило G-17 Совета по разработке правил для муниципальных ценных бумаг, требующее от фирм по ценным бумагам "честно обращаться со всеми людьми и... не участвовать в какой-либо обманчивой, нечестной или несправедливой практике". SEC обвинила Lazard в том, что у компании не было "процедуры", позволяющей точно определить, сказал ли Фербер своим нью-йоркским партнерам, что он раскрыл своим клиентам информацию о существовании контракта Lazard-Merrill. Но, согласно соглашению, партнеры Lazard знали о контракте Lazard-Merrill и знали, что он "создавал, по крайней мере, потенциальный конфликт интересов для Lazard", и "Lazard не предпринял адекватных шагов, чтобы убедиться, что Марк Фербер выполнил свои обязательства по раскрытию истинной природы и объема контракта". Комиссия по ценным бумагам и биржам США вынесла фирме порицание, и та, вместе с Merrill, согласилась выплатить штраф в размере 24 миллионов долларов - по 12 миллионов долларов на каждого - для урегулирования обвинений. На тот момент этот штраф был самым крупным в индустрии муниципальных финансов. Lazard выпустила заявление, в котором подтвердила заключение мирового соглашения и отметила, что расследование "не выявило никаких доказательств того, что кто-либо из других партнеров Lazard знал о подобных нарушениях, участвовал в них или одобрял их", и что "Фербер активно вводил в заблуждение своих партнеров по Lazard относительно раскрытия информации о контрактном соглашении" с Merrill. Компания заявила, что "опечалена очевидным нарушением г-ном Фербером этических стандартов фирмы". В репортажах о скандалах с муниципальным финансированием нельзя было не упомянуть Феликса, ведь по иронии судьбы именно Lazard - фирма, ставшая синонимом человека, спасшего Нью-Йорк, - оказалась втянута в крупный скандал, в котором оказались замешаны города и штаты по всей стране. "Он был расстроен тем, что его имя фигурировало в прессе", - сказал один из партнеров. 30 ноября 1995 года, спустя годы после того, как Лумис порекомендовал ему это сделать, Lazard расформировал свой отдел муниципальных финансов и вышел из бизнеса.
Очевидно разочарованный динамикой внутри Lazard, которая привела к дорогостоящему скандалу в отделе муниципальных финансов, не говоря уже о титанической борьбе за главенство между ним и Стивом, Феликс в феврале 1996 года сделал предложение стать заместителем председателя Федерального резервного совета. Эта непродуманная попытка, которая, по общему мнению, была направлена на должность, значительно уступающую его статусу и достижениям, закончилась быстро, примерно через неделю, когда Феликс снял свое имя с рассмотрения перед лицом, казалось, бесконечных протестов со стороны республиканцев Сената - и без намека на публичную поддержку со стороны Клинтона во время этого испытания.
Загадочное желание Феликса получить должность в ФРС проистекало из его собственных амбиций, разочарования от того, что Клинтона не выбрали секретарем казначейства, и, конечно же, его непреодолимого - и теперь уже болезненно очевидного - желания покинуть Lazard, но только ради достойной его должности в правительстве.
В середине 1990-х годов Феликс внимательно следил за развитием экономики США, когда она выходила из рецессии, вызванной войной в Персидском заливе, и перед тем, как она взорвалась в конце 1990-х годов. Он считал, что экономика может поддерживать реальные темпы роста выше, чем 2,5 % в год, которые моделировали экономисты Белого дома, и, соответственно, попытка Алана Гринспена замедлить экономику путем удвоения процентных ставок в 1994 и 1995 годах до 6 % была просто плохой монетарной политикой. Оглядываясь назад, можно сказать, что удвоение процентных ставок за двенадцать месяцев без единого намека рынку было плохой монетарной политикой, поскольку рынок облигаций рухнул, что оказалось фатальным или почти фатальным, в частности, для Kidder, Peabody, почтенного инвестиционного банка, основанного в 1865 году; округа Оранж, штат Калифорния; и мексиканской экономики. (В наши дни ФРС сообщает о своей монетарной политике за несколько месяцев до ее начала).
Алан Блиндер, заместитель председателя ФРС, давно разочаровался в Гринспене по разным вопросам, от процентных ставок до отсутствия карьерного роста, и поэтому, когда в начале 1996 года истек двухлетний срок его полномочий, он решил не добиваться повторного назначения и вернулся в Принстон. У Феликса была вакансия. Когда Лаура Д'Андреа Тайсон, глава Национального экономического совета, выясняла у Феликса его мнение о возможных преемниках Блиндера, он удивил ее, предложив себя на эту должность. Она пыталась отговорить его, объясняя это разочарованием Блиндера в Гринспене, недостатками, присущими этой должности, ее подчиненной ролью и тем, что она требует присутствия на скучных совещаниях - в общем, совсем не подходящей ролью для великого человека с опытом, репутацией и склонностями Феликса. Феликсу нравилось высасывать воздух из каждой комнаты, в которую он входил; конфликт с Гринспеном был неизбежен, и наблюдать за ним было не очень приятно. "Мы друзья", - объяснил он Тайсону про Гринспена.
