Орлы в буре - Бен Кейн
Порыв теплого, душного воздуха вырвался наружу, унося с собой запахи –
одни аппетитные, другие не очень – и шум огромной толпы. Внутри играла
музыка, и велись кричащие разговоры. Дети визжали и смеялись; несчастный
младенец добавил к шуму свой плач; а из секции для животных в здании тихо
мычали коровы.
По традиции жилая и спальная зоны семьи занимали один конец
длинного дома; их скот был заперт в другом, рядом со стогами сена и
запасами пшеницы и ячменя. Факелы горели на кронштейнах на стенах, а
огромные костры в зоне приготовления пищи извергали волны жара и
восхитительный аромат жареной свинины. Толпы мужчин, женщин и детей
теснились на центральном открытом пространстве, посреди которого стоял
длинный, обтесанный дубом стол. В его центре была проделана дыра, поддерживающая одного из золотых орлов, взятых у легионов Вара.
Величественный и внушающий благоговейный трепет, он был мощным
символом того, что племена сделали с Римом.
Было разумно поставить орла на виду, одобрительно подумал
Арминий. Нет лучшего доказательства, лучшего примера нашего успеха.
Каждое место за столом было занято вождями и самыми доблестными
воинами, а во главе стола сидел Малловенд, лидер не просто поселения, но и
самой большой фракции племени марсов. Похожий на быка мужчина с
грубыми чертами лица и гривой рыжих волос, он был в разгаре схватки на
руках с одним из своих последователей, зверем почти его роста.
Арминий направился прямо к нему. Они не всегда сходились во
взглядах, но вождь марсов был непримиримым врагом Рима, а его воины
были доблестными и упорными бойцами. Было ли это из-за орла, подаренного им Арминием, или нет, но прошлой осенью Германик с
огромными силами напал на марсов, убив тысячи людей и опустошив
многочисленные поселения. С тех пор племя продолжало сражаться с
33
римлянами и проиграло. Горя желанием отомстить, Малловенд согласился
провести встречу, убедив Арминия, что его люди будут с ним весной. Однако
марсов было недостаточно, даже если их добавить к силе воинов Арминия и
Ингиомера. Чтобы сокрушить огромное войско Германика, Арминию
понадобится каждое копье на двести миль вокруг или даже больше.
— Малловенд! — крикнул он.
Голова вождя марсов повернулась. В то же мгновение он развернулся с
проклятием, но было уже слишком поздно. С восторженным криком его
противник швырнул руку Малловенда на стол. — Две победы к одной, —
сказал он, протягивая другую руку.
— Я отвлекся, — возразил Малловенд.
— Мои деньги, — потребовал воин.
Арминий наблюдал, как Малловенд расплатился с изяществом.
Обрадованный воин произнес тост за его здоровье, а затем с важным видом
вернулся к своим друзьям. Его место тут же занял другой человек, и
Малловенд бросил на Арминия наполовину извиняющийся, наполовину
насмешливый взгляд. — Дай мне минутку, — крикнул он.
Арминий вместе с Мело и Хорсой встал рядом с одной из пивных
бочек. С кубками в руках они смотрели, как Малловенд борется со своим
новым противником.
— Интересно, был ли его проигрыш преднамеренным, — пробормотал
Арминий, когда Малловенд дернул воина за руку к столу.
Мело ухмыльнулся — Как способ сохранить лояльность своих
последователей?
— Это не первый раз, когда мужчина делает подобное, — сказал Хорса.
Арминий кивнул. В каждом племени по всей земле воины подчинялись
своим лидерам из уважения, а не из-за какого-либо права, данного богами.
Использование уловок – например, позволить воину победить – было просто
еще одним трюком.
Малловенд с легкостью выиграл второе состязание, и его противник
проклял его. В этом не было ничего необычного – Малловенд отыгрался изо
всех сил, прежде чем ударил воина по голове и сказал ему тренироваться
усерднее, если он когда-нибудь захочет победить своего вождя. С
застенчивым видом воин вернулся к своим товарищам, которые осыпали его
добродушной руганью.
«Эта сцена олицетворяла различия между его народом и римлянами»
— подумал Арминий. Ни один легионер не осмелился бы вызвать своего
командира на такое состязание, не говоря уже о том, чтобы победить его, как
это сделал первый воин, а затем агрессивным тоном заявить о своем
выигрыше. Однако, получив приказ, каждый легионер отправился бы
34
маршем на край земли, выдерживая суровые условия и сражаясь
