Теневой раб. Том 5: Ночь ужаса - Guiltythree
Все чувствовали нарастающую усталость.
Обычный человек, пробивавшийся сквозь Первый Кошмар, проснулся Спящим.
…На следующий день этот Спящий исчез вместе с четырнадцатью другими людьми.
Врата Падальщиков выпустили новую волну мерзостей. Их было всего несколько, поэтому Санни сам расправился с Кошмарными Существами, прежде чем кто-либо ещё успел подоспеть.
На обратном пути он заметил, что у многих туш, лежащих под тонким покровом свежевыпавшего снега, не хватает больших кусков плоти.
Санни слишком устал, чтобы беспокоиться об этом.
«Я должен поспать. Мне ведь никто не мешает уснуть. На самом деле, бодрствовать вредно. Я буду лучше соображать, если отдохну.»
Но это было не так. Несмотря на усталость, ум Санни, казалось, стал только острее. Он немного утратил способность ориентироваться в ситуации и скорость реакции, но теперь мог спокойно сосредоточиться на чем-то одном. Кроме того, он был чрезвычайно спокоен, как будто ему не хватало энергии для того, чтобы испытывать тревогу или волнение.
Его сознание было… ясным.
Вечером Санни стоял на южной стене крепости и смотрел на волнистый черный океан. Холодные волны с шелестом набегали на каменные просторы пляжа, неся с собой куски льда. Завывал ветер, а на темном небе сияла полная луна, окруженная неземным алым полярным сиянием.
Где-то там, вдали, освещенная той же луной, находилась Ариадна.
Через некоторое время на стену взобралась грузная фигура и подошла к нему. Дорн выглядел таким же усталым, как и все остальные. Однако, казалось, этот огромный человек держался сравнительно неплохо.
Санни повернулся и посмотрел на него.
— Капитан… у меня есть идея. Могу я поделиться ею?
Тот молча кивнул. Дорн колебался несколько мгновений, а затем сказал:
— Ну, это касается тел. К настоящему времени мы исследовали каждый миллиметр этого объекта. Мы также тщательно обыскали прибрежную равнину. Вы, наверное, прочесали всё это бесчисленное количество раз. И всё равно мы не нашли ни одной капли крови.
— Кажется, что мы искали везде, но на самом деле есть одно место, где мы не искали. Раз тел больше нигде нет, значит, они должны быть в этом месте… в воде. Это единственный логический вывод.
Крупный мужчина облокотился на край стены.
Черные волны продолжали колыхаться, не обращая внимания на его слова. Непостижимый океан оставался неизменным.
Санни некоторое время молчал, а затем кивнул.
— …Да. Я тоже так думаю. Поэтому я буду внимательно следить за пляжем.
Где-то на базе одна из его теней совершала свой обычный патруль. Проскочив мимо комнаты отдыха персонала, она заметила Ластера, который сидел на диване с остекленевшим взглядом. Казалось, молодой человек вот-вот задремлет.
Тень на мгновение стала осязаемой и посмотрела на него с презрительным упреком. Затем она ударила его по лицу и исчезла.
Ластер вскочил на ноги и в шоке огляделся по сторонам.
— Что?! Кто?! Что… ай, больно!
Вернувшись на стену, на лице Санни появилась бледная улыбка.
— Дорн… этот протокол о взаимной ответственности. Вы, ребята, тоже начинайте следовать ему. Составьте пары и следите друг за другом.
Дорн кивнул, задержался на несколько мгновений, а затем ушел.
Санни продолжал смотреть на океан.
«Это не имеет смысла. Даже если убийца избавляется от тел, бросая их в воду, кто-то должен был что-то заметить. Уже десятки людей исчезли. Всё это очень странно…»
Пока он размышлял, на стену поднялись ещё два человека. Один из них был Пробудившимся солдатом, а другой — ученым.
Санни обернулся и посмотрел на них с растерянным выражением лица. Поскольку он стоял близко к лестнице, новоприбывшим не оставалось ничего другого, как столкнуться с ним. Несколько секунд Санни оставался неподвижным, а затем сделал шаг назад, чтобы уступить дорогу.
Пробужденный и ученый спокойно подошли к краю стены, забрались на нее и спрыгнули вниз. Один из них приземлился удачно, но второй ударился о камни и беззвучно упал. Послышался тревожный звук ломающихся костей, разносимый ветром.
Санни потер лицо и продолжил смотреть на океан.
Пробужденный шел к волнам, а ученый полз. В результате ледяная вода достигла его коленей, потом пояса. Потом — груди.
Наконец, Пробужденный исчез под волнистой черной поверхностью и утонул.
В это время ученый прополз достаточно далеко, чтобы добраться до края воды. Его фигура тоже беззвучно растворилась в холодных волнах.
От них двоих ничего не осталось.
Стоя на стене. Санни спокойно смотрел на океан.
«…Хах? О чем я думал? Ах, да… странно, что никто ничего не видел. Как же тела выбрасывают в океан, чтобы никто не заметил?»
Он не знал. Может быть, его теория ошибочна, и убийца не использовал воду, чтобы спрятать трупы.
Вода… она, безусловно, выглядела привлекательно. Внезапно Санни почувствовал странное желание искупаться.
Мгновение спустя он вздрогнул.
«Искупаться??? Я что, спятил? Кто купается в ледяной воде, зимой, в Антарктиде?»
Покачав головой, Санни продолжил наблюдать за пляжем. Пока он не заметил ничего подозрительного… но если он будет сохранять бдительность, то наверняка скоро что-нибудь обнаружит…
Глава 892: Тщетность
Два дня Санни оставался на южной стене, молча глядя на океан. За это время исчезли тридцать шесть человек. Некоторые из них были Пробужденными, а некоторые — обычными людьми. Несмотря на всё более драконовские меры[30] безопасности, Верну не удалось предотвратить исчезновения. Всё было тщетно.
И глубоко, жутко пугающе.
В какой-то момент суровый Мастер пришел поговорить с Санни, но ушел ещё более разочарованным, чем был до этого.
Крепость выдержала очередную атаку скоротечного роя Кошмарных Существ. Как и в прошлый раз, она пришла с севера. На этот раз Санни не стал участвовать в сражении, предпочитая оставаться на месте. Потери были невелики.
Пробужденные солдаты были измотаны, пробыв в сознании больше недели. Стимулирующие пластыри постепенно теряли свою эффективность. Состояние обычных солдат было лучше, но гораздо более тревожным. Все они опасались Заклинания Кошмара.
Гражданские… были одновременно измотаны и напуганы. Они не были обучены выдерживать подобные нагрузки, и, казалось бы, непостижимая природа исчезновений подталкивала их к панике. Если бы не чувство порядка, установленное и поддерживаемое протоколами Верна, и не надежда на скорое прибытие Ариданы, они бы уже полностью сломались.
Спасательный корабль должен был прибыть через три-четыре дня.
…Санни молча смотрел на воду, погрузившись в раздумья.
Услышав легкие шаги, он посмотрел в сторону и увидел Бет, которая, дрожа от холода, приближалась к нему.
— Здравствуйте… Мастер Санлес.
Он нахмурился.
— Здравствуйте.
Девушка некоторое время молча смотрела на него, затем стиснула зубы.
— Что вы делаете? Вы уже несколько дней торчите на этой стене! Вы даже проигнорировали последнее нападение!
Санни слегка наклонил голову. Когда
