Илон Маск - Уолтер Айзексон
В одном из классов Queen's использовалась стратегическая игра, в которой команды соревновались в имитации развития бизнеса. Игроки могли определять цены на свою продукцию, сумму, затраченную на рекламу, прибыль, которую необходимо направить на исследования, и другие параметры. Маск придумал, как перестроить логику, управляющую симуляцией, так что ему удавалось побеждать каждый раз.
Стажер банка
Когда Кимбал переехал в Канаду и присоединился к Илону в качестве студента университета Queen's, у братьев сложился определенный распорядок дня. Они читали газету и выбирали наиболее интересного для себя человека. Илон не принадлежал к числу тех, кто любит привлекать и очаровывать наставников, поэтому более общительный Кимбал брал на себя инициативу по "холодному звонку". "Если нам удавалось дозвониться, они обычно обедали с нами", - говорит он.
Одним из них стал Питер Николсон, руководитель отдела стратегического планирования в банке Scotiabank. Николсон был инженером со степенью магистра физики и кандидата математических наук. Когда Кимбал дозвонился до него, он согласился пообедать с мальчиками. Мать взяла их с собой за покупками в универмаг Eaton's, где при покупке костюма за 99 долл. можно было бесплатно получить рубашку и галстук. За обедом они обсуждали философию, физику и природу Вселенной. Николсон предложил им работу на лето и пригласил Илона работать непосредственно с ним в его группе стратегического планирования, состоящей из трех человек.
Николсон, которому тогда было сорок девять лет, и Илон вместе развлекались, решая математические головоломки и странные уравнения. "Меня интересовала философская сторона физики и то, как она связана с реальностью", - говорит Николсон. "У меня было не так много других людей, с которыми можно было бы поговорить об этих вещах". Они также обсуждали то, что стало страстью Маска: космические путешествия.
Когда Илон пришел с дочерью Николсона, Кристи, на вечеринку, его первый вопрос был: "Вы когда-нибудь думали об электромобилях?". Как он позже признался, это была не самая лучшая в мире фраза для знакомства.
Одной из тем, которую Маск исследовал для Николсона, была задолженность стран Латинской Америки. Банки выдали миллиардные кредиты таким странам, как Бразилия и Мексика, которые не смогли вернуть, и в 1989 г. министр финансов США Николас Брейди упаковал эти долговые обязательства в обращающиеся ценные бумаги, известные как "облигации Брейди". Поскольку эти облигации были обеспечены правительством США, Маск полагал, что они всегда будут стоить 50 центов за доллар. Однако некоторые из них продавались уже по 20 центов.
Маск решил, что Scotiabank может заработать миллиарды, купив облигации по такой дешевой цене, и позвонил в торговый отдел Goldman Sachs в Нью-Йорке, чтобы убедиться, что они есть в наличии. "Да, сколько вы хотите?" - ответил по телефону хрипловатый трейдер. "Можно ли получить пять миллионов?" спросил Маск, сделав глубокий и серьезный голос. Когда трейдер ответил, что это не проблема, Маск быстро повесил трубку. "Я подумал: "Джекпот, беспроигрышное предложение", - говорит он. "Я побежал рассказать об этом Питеру и подумал, что они дадут мне немного денег на это". Но банк отказался от этой идеи. Генеральный директор сказал, что у него и так слишком много латиноамериканских долгов. "Ничего себе, это просто безумие", - сказал себе Маск. "Неужели банки так думают?"
По словам Николсона, Scotiabank действовал в ситуации с латиноамериканскими долгами своими собственными методами, которые оказались более эффективными. "У него сложилось впечатление, что банк был намного глупее, чем на самом деле", - говорит Николсон. "Но это было хорошо, потому что вызвало у него здоровое неуважение к финансовой индустрии и смелость в конечном итоге основать то, что стало PayPal".
Маск извлек еще один урок из своей работы в Scotiabank: он не любил и не умел работать на других людей. Ему не свойственно быть почтительным и допускать, что другие могут знать больше, чем он сам.
8.
Penn
Филадельфия, 1992-1994 гг.
Физика
Маску было скучно в Queen's. Там было красиво, но неинтересно с академической точки зрения. Поэтому, когда один из его однокурсников перевелся в Пенсильванский университет, он решил посмотреть, сможет ли он сделать это тоже.
Деньги были проблемой. Его отец не оказывал ему никакой поддержки, а мать, чтобы свести концы с концами, работала на трех работах. Но Пенсильванский университет предложил ему стипендию в размере 14 тыс. долл. и пакет студенческих кредитов, и в 1992 г. он перевелся туда на первый курс.
Он решил изучать физику, поскольку, как и его отец, тяготел к инженерному делу. Суть работы инженера, по его мнению, заключалась в том, чтобы решить любую проблему, докопавшись до самых фундаментальных положений физики. Он также решил получить совместную степень в области бизнеса. "Меня беспокоило, что если я не буду изучать бизнес, то буду вынужден работать на того, кто его изучает", - говорит он. "Моя цель заключалась в том, чтобы разрабатывать изделия, хорошо разбираясь в физике, и никогда не работать на начальника с бизнес-образованием".
Несмотря на то, что он не был ни политиком, ни общительным человеком, он баллотировался в студенческое собрание. В одном из своих предвыборных обещаний он высмеивал тех, кто стремился занять должность студента для того, чтобы отполировать свое резюме. Последним обещанием его предвыборной платформы было: "Если эта должность когда-нибудь появится в моем резюме, встать на голову и съесть 50 копий оскорбительного документа в общественном месте". К счастью, он проиграл, что спасло его от попадания в ряды студентов-правителей, для которых он по темпераменту не годился. Вместо этого он легко вписался в толпу гиков, которым нравилось отпускать умные шутки про научные силы, играть в "Подземелья и драконы", увлекаться видеоиграми и писать компьютерные коды.
Его ближайшим другом в этой толпе был Робин Рен, который до приезда в Пенсильванию выиграл олимпиаду по физике в своем родном Китае. "Он был единственным
