Николай Горелов - Плавание Святого Брендана

Минули годы и годы после смерти святого Патрика, и некий благородный и много грешивший муж по имени Николай решил раскаяться и отправиться в чистилище святого Патрика, чтобы искупить свои прегрешения. И вот, как и надлежало поступать всем, он укрощал себя постом на протяжении пятнадцати дней, а затем, открыв вход ключами, хранившимися в одном аббатстве, спустился в эту пещеру и обнаружил сбоку от входа некую дверь. Распахнув ее, он увидел молельню, которая наполнилась на его глазах одетыми в белое монахами, совершившими службу и ободрившими Николая, ибо он должен быть тверд, ибо дьяволы будут подвергать его многочисленным испытаниям. Николай спросил, может ли он надеяться на какую-нибудь помощь, и они ответили: "Когда почувствуешь, что казни сокрушают тебя, тут же воскликни: "Иисус Христос, Сын Божий, помилуй меня, грешника!"" Стоило святым мужам покинуть Николая, как его окружили демоны, уговаривавшие, чтобы он возвратился назад и слушался их. Сначала они действовали заманчивыми обещаниями, утверждая, что будут его оберегать и в целости и сохранности отведут домой. Но когда он отказался им подчиниться, тут же услыхал рев зверья, который и глухого, и сами камни способен напугать до смерти. Трепеща от страха, он воскликнул: "Иисус Христос, Сын Божий, помилуй меня, грешника!" — и тут же голоса зверей затихли. Его отвели в другое место, где было множество демонов, пугавших такими словами: "Думаешь, что не попадешь к нам в руки? Как бы не так, прямо сейчас отдадим тебя под удары и пытки!" Стоило появиться огромному и ужасному пламени, как демоны принялись уговаривать: "Если не станешь заодно с нами, бросим тебя в огонь и сожжем!" Он отказался, был подхвачен демонами и брошен в ужасное пламя и, страдая от боли, воскликнул: "Иисус Христос, и проч.!" Огонь тут же погас. Его отвели в другое место, где людей живьем жарили на огне, а демоны секли их тела раскаленными огненными клинками до самых внутренностей. А тех, кто с потрохами, свисающими к земле, кричал: "Помилуй! Помилуй!" — демоны принимались мучить и сечь еще сильнее. Повидал он людей, у которых члены пожирали змеи, а жабы огненными жалами вырывали наружу внутренности. И поскольку он остался непреклонен, демоны бросили его в огонь, принялись сечь и подвергли всем этим казням. Но стоило ему воскликнуть: "Иисус Христос, и проч.!" — как он тут же был избавлен от мук. Затем его отвели в место, где людей поджаривали на чертовом вертеле: в огромное колесо были воткнуты железные раскаленные крючья, на которые за различные члены подвешивались люди, и оно крутилось так быстро, что было похоже на огненный шар. Потом он увидел огромное помещение, а в нем ямы, наполненные кипящим металлом, и у одних в металл была погружена рука, у других — ступня, у третьих — обе сразу, четвертые по колено, пятые — по пузо, иные — по грудь, иные — по шею, иные — до самых глаз. Перепуганный подобным зрелищем, он призвал имя Господа. Отправившись дальше, он увидел огромное жерло, из которого поднимался ужасный дым и нестерпимый смрад, и оттуда люди пытались выбраться, словно рой искр над плавильной печью, и демоны, сбрасывавшие их обратно, сказали Николаю: "Ты видишь перед собой Преисподнюю, там обитает Вельзевул, наш повелитель. Раз ты отказался быть заодно с нами, мы сбросим тебя туда, а оттуда, как упадешь вниз, ни пути назад, ни избавления нет". Он пренебрег их словами, и вот, сброшенный демонами в яму, он преисполнился столь горькой печали, что едва не забыл призвать на помощь Имя Господа, но, придя в себя, воскликнул в сердце своем, ибо голос исторгнуть уже был не в силах: "Иисус Христос, и проч.!" И тут же выбрался невредимый, а все скопище демонов исчезло, почуяв поражение, в мгновение ока. Он оказался в другом месте и увидел там мост, через который ему предстояло перейти, а был этот мост ровный-преровный, гладкий и скользкий, словно лед, и под мостом текла огромная огненная река, чадившая серой. Николай и вовсе утратил надежду на то, чтобы перейти мост, но, вспомнив слова, которые избавили его от всех бед, укрепился в вере, подошел к мосту, встал на него одной ногою и начал произносить: "Иисус Христос, и проч.!" Раздался вопль силы немалой, перепугавший его настолько, что он едва остался в живых, но, повторяя слова, почувствовал себя невредимым и поставил на мост вторую ногу, и так он произносил молитву, совершая каждый шаг, пока в целости и сохранности не перешел по мосту. Стоило ему перейти на другую сторону, как он оказался на огромном лугу, с которого доносился запах удивительных цветов, и тут же перед ним появились двое юношей, которые отвели его к прекрасному городу, сиявшему золотом и драгоценными камнями. И из врат этого города исходил изумительный аромат, и тот, кто его вдыхал, избавлялся от горести и усталости. Ему сказали, что это и есть Рай. Николай пожелал войти туда, но юноши ему ответили, что сначала он должен возвратиться назад, к своим, причем по той же самой дороге, но демоны уже не причинят ему никакого вреда, а от одного его вида обратятся в бегство. Через тридцать дней он упокоится с миром и тогда вступит в этот град, став на вечные времена его обитателем. Николай вернулся к тому месту, откуда начал спускаться, оказался рядом с колодцем и, поведав всем обо всем, что с ним случилось, по прошествии тридцати дней счастливо отправился к Господу.

Яков Ворагинский. Золотая легенда. "О святом Патрике"

На реке Рона, в лесной чаще, расположенной между городами Арлем и Авиньоном, обитал некий дракон — наполовину зверь, наполовину рыба, толщиной превосходивший быка, длиной — лошадь. Его зубы походили на лезвие меча, заточенного с двух сторон, и были острыми, словно рога. С каждого бока он был вооружен двойными круглыми щитами. Он прятался в реке и убивал всех, следующих мимо, а корабли топил. Прибыл он из моря Галатского в Азии и был порождением Левиафана, свирепого водяного змея, и животного под названием онагр, что водится на галатской земле и преследователей поражает на расстоянии югера своим жалом или пометом, а все, до чего оное дотрагивается, выжигается, словно от огня. Марфа по просьбам людей отправилась к нему и обнаружила дракона, который поедал человека, в лесной чаще. Она окропила его святой водой, осенила крестным знамением и показала ему распятие. Побежденный, он сделался кротким, словно овца, а святая Марфа связала его своим поясом, после чего люди забили его копьями и камнями. Жители называли дракона Тараскон, отсюда и место это стало прозываться Тараскона, а прежде оно называлось Нерлук, то есть "черное озеро", потому что чаща там была темная и тенистая.

Яков Ворагинский. Золотая легенда. "О святой Марфе"

* * *

В народе рассказывают, что драконы, приняв человеческий облик, расхаживают по рынкам не будучи узнанными. Утверждают, что они обитают в подводных пещерах, расположенных на реках, и в образе золотого колечка или золотой чаши, плывущих по воде, привлекают к себе женщин или купающихся детей, которые, желая схватить предмет, устремлялись вслед за ним, драконы внезапно набрасывались на них и тащили под воду. Говорят, что чаще всего это происходит с кормящими матерями, которых драконы похищают, чтобы взрастить своего несчастного отпрыска, и некоторые из них по прошествии семи лет возвращались с подарками назад в наш мир. Они рассказывали, что вместе с драконами и их женами жили в просторных дворцах в пещерах и у берегов рек. Мы сами встречали одну такую женщину. Как-то раз она вышла на берег Роны стирать пеленки и увидела, что мимо нее плывет деревянная чаша; решив подхватить оную, она зашла поглубже и тут была схвачена драконом, который увлек ее под воду и сделал кормилицей своего дитя. Так вот, через семь лет она возвратилась невредимой, муж и сын едва ее узнали. Она рассказывала удивительные вещи: драконы поедают захваченных людей и принимают человеческий облик. Однажды она готовила для дракона кушанье из мяса угря и пальцы, замазанные в жире, поднесла к лицу, задев ими глаз, отчего стала отчетливо и ясно видеть под водою. Завершив срок своей службы и возвращаясь домой, она повстречала верховного дракона Белликадра и, узнав его, спросила о состоянии госпожи и отпрыска. Дракон спросил: "Каким глазом ты меня увидела?" Она же показала на тот глаз, до которого она дотронулась жирным пальцем. Догадавшись, в чем дело, дракон вонзил женщине палец в глаз, после чего, уже невидимый, отправился в другую сторону.

А еще на реке Роне у северных ворот города Арля — там, где расположен дом стражи, — есть омут, совсем такой же, как под горой Тарасконой, где во времена святой Марты, сестры Лазаря и Магдалины, оказавшей гостеприимство Христу, прятался, чтобы губить приносимых ему Роной людей, змей Тараск, порождение морского чудища Левиафана. Утверждают, что в этом бездонном омуте при ночном свете частенько видели драконов в человеческом облике, и прошло не так много лет с тех пор, когда из глубин Роны раздавался голос, который на протяжении трех дней слышали люди, находившиеся за воротами города. Казалось, будто кто-то бегает по берегу реки и кричит: "Час миновал, а человек не пришел!" И вот когда на третий день, где-то в девятом часу, голос стал совсем походить на человеческий, некоего прибежавшего на берег юношу поглотил омут, и больше этого голоса никто не слышал.