Об особенностях животных - Клавдий Элиан

3. Далее приводятся примеры особой природы животных. Ктесий сообщает, что в Индии нет ни дикой, ни домашней свиньи, а ещё он говорит, что у индийских овец хвост длиной в локоть.

4. Индийские муравьи, которые сторожат золото, не будут переправляться через реку Кампилин[75]. И исседоны[76], которые населяют ту же страну, что и муравьи… они называются, и поэтому они…

5. Если черепаха съест часть змеи и после этого майоран, она становится невосприимчива к яду, который непременно был бы смертелен для неё.

Люди говорят, что голубь из всех птиц самая сдержанная и целомудренная. Ибо голубь никогда не расстаётся со своим избранником, если только вследствие какого-то несчастья не овдовеет.[77]

Куропатки с другой стороны не обузданы в своих желаниях. Ибо по этой причине они уничтожают отложенные яйца, с тем чтобы самки не слишком были заняты вскармливанием птенцов и было бы время для соитий.

6. Когда волки переплывают реку, Природа наделила их своеобразной защитой, предохраняющей от насильственного увлечения потоком, и научила их как выйти из затруднения, что они и делают с лёгкостью. Вцепившись друг другу зубами в хвосты, они затем вступают в поток и переплывают его без ущерба и опасности.

7. Говорят, что Природа не дала силы реву ослиц. Природа также наделила гиен способностью останавливать собачий лай. Благоухание духов — причина смерти стервятников; болиголов — отрава для лебедей; Кир и Крез научили как лошади боятся верблюдов, что изложено в истории.

8. Когда кобылы бросают своих жеребят и оставляют их словно сирот, прежде чем они полностью отлучатся от сиськи, другие кобылы из жалости воспитывают их вместе с собственными жеребятами.

9. Вороны чрезвычайно преданны друг другу, и когда они составляют пару, то привязываются друг к другу очень сильно, и вы никогда не увидите этих созданий, предающимся беспорядочным соитиям. А те кто внимательно наблюдал за ними, утверждают, что если одна из птиц погибает, другая остаётся в бобылях. Я слышал, что люди в старину на свадьбах, как ни странно, каркали[78] после свадебной песни, провозглашая тост за тех, кто стал единомышленником в деторождении. Тогда как те, кто наблюдает квадраты[79] из которых появляются птицы и их полет, утверждают, что услышать одинокую ворону на свадьбе является злым предзнаменованием. Поскольку сова является врагом вороны и по ночам покушается на вороньи яйца, вороны днём то же самое делают с ней, зная, что в это время сова плохо видит.

10. Природа сделала ежа благоразумным и сведущим в обеспечении своих потребностей. Итак, поскольку он нуждается в пище в течение всего года, и поскольку не каждое время года приносит плоды, он качается по ящику с инжиром, и сушёный инжир накалывается на многочисленные колючки, а потом он спокойно удаляется и складывает плоды в кладовке, откуда до них может добраться из своего гнёзда, когда нет никакой другой пищи.

11. Бывает, что самый свирепый зверь, когда возникает такая необходимость, вынужден отложить в сторону свою природную жестокость и быть миролюбиво и кротко настроенным по отношению к тем, кто может быть полезным. Например, крокодил плавает раскрыв челюсти; соответственно, пиявки попадают в рот и служат причиной боли. Зная это, он нуждается в египетской ржанке как в лекаре. Ибо когда он наполнится пиявками, он выходит на берег и открывает пасть в направлении солнца. Тогда ржанка своим клювом вытягивает вышеупомянутых существ, тогда как крокодил все это время остаётся неподвижным. Вот так птичка получает угощение из пиявок, тогда как крокодил пользу, учитывая тот факт, что он ничуть не пострадал, расплачиваясь с птицей.

12. Жители Фессалии, Иллирии и Лемноса считают галок благодетелями и постановили кормить их за счёт государства, исходя из того, что галки уничтожают яйца и личинок саранчи, которая губит посевы указанных народов. Тучи саранчи на самом деле существенно сократились, о вот урожайность полей у этих народов не пострадала.

13. Фракия — родина журавлей, самая мрачная и холодная страна, которую я знаю. Однако журавли любят свою родину, но и себя они любят тоже; поэтому они проводят часть времени в своих родных краях, а часть — спасая себя. Летом они остаются в родной стране, но в середине осени убывают в Египет, Ливию и Эфиопию, показывая знание карты мира, распределения ветров, и смену времён года. И перезимовав, по весне, когда погода вновь становится приемлемой, а небо спокойным, они возвращаются. Вожаками перелёта они назначают тех, кто уже имел опыт путешествия; понятно, что это более старые птицы, и они выбирают других такого же возраста вести задние ряды, тогда как молодняк выстраивается между ними. Выждав благоприятного и попутного ветра, и пользуясь им для ускорения, они образуют свой строй в виде остроугольного треугольника, с тем чтобы с меньшими трудностями они могли рассекать встречный воздух, и придерживаются такого порядка на всем пути. Вот так журавли проводят лето и зиму. (Но человечество считает чудесным изнеженность к температуре персидских царей, и арфы в Сузах и Экбатанах[80] и повторяет рассказы о переездах туда-сюда). Когда однако журавли видят приближающегося к ним орла, они образуют круг и всей стаей угрожают ему нападением, и тот отступает. Положив свои клювы на хвосты друг друга, они образуют, в некотором смысле, непрерывную летящую цепь, и подслащают свои труды[81] нежными передышками один на другом. И в отдалении от земли… когда стемнеет у какого-звездочет водоёма они располагаются на ночь для отдыха и сна, тогда как три или четыре (журавля) становятся на стражу; и чтобы не уснуть во время своей вахты они стоят на одной ноге, а другую поджимают и крепко зажимают камень в когтях. Делают они это для того, чтобы, если они случайно уснут, камень при падении разбудил их своим звуком.

Камень, который журавль глотает для балласта, — это пробирный камень для золота, когда журавль отрыгивает его, он, так сказать, становится на якорь и достигает земли.

14. Если кормчий в открытом море замечает стаю журавлей, развернувшуюся и летящую назад, он понимает, что они отказались от дальнейшего движения в связи с сильным встречным ветром. И наученный, так бы мы могли сказать, птицами, он убирает паруса и оберегает своё судно. Так искусство кормчего, будучи сперва познано и приобретено этими птицами, попало в руки человека.

15. В городах голуби сходятся с людьми; они просто-напросто ручные и путаются под ногами; но в местах пустынных они разлетаются и избегают людей. Ибо толпы придают им мужества, и они прекрасно знают, что им ничего не грозит. Где однако есть птицеловки, сети и ловушки, они