Лори Хэндленд - Свидание с мертвецом

– Не совсем так. Если вы разбираетесь в том, что вы делаете, адрес довольно легко найти. Я могу воспользоваться компьютером?

Мгновение спустя у нас был адрес Эрика Ливентола на Верхнем Ист-Сайде.

– Давайте навестим его, – Чавес посмотрел в окно. Солнце только взошло. – В нашем распоряжении только время дневного света.

– Каким воздействием обладает дневной свет?

– Темные духи появляются на закате.

– Видимо, в мире и так слишком много зла днем, раз существуют демоны, действующие только по ночам.

– Только то, что демон спит, еще не означает, что он не может нашептывать.

Что фактически объясняло довольно многое.

Немногим позже мы остановились на тротуаре напротив дома Эрика. Здесь также был швейцар.

– Что теперь? – спросила я, но Чавес уже переходил улицу.

Я поспешила догнать его, в то время как он, скользнув за угол, достиг служебного входа.

Чавес остановился и вручил мне синтетические перчатки. Надев свою пару, он достал из кармана пиджака длинную тонкую полоску проволоки.

– Делали это прежде? – спросила я.

Чавес не потрудился ответить, как он взломает замок. Для двери Эрика он использовал нечто, напоминающее карманный калькулятор и изогнутый электрический провод для отключения охранной системы. Мое ощущение безопасности быстро улетучивалось.

– Где Вы изучали этот материал? – спросила я. – В школе странствующих охотников на демонов?

Он встряхнул головой и снова использовал проволоку, расщелкнув замок, словно это была игрушка.

– На улице, как и все остальные.

– Как все?

Чавес посмотрел через плечо и улыбнулся. Его зубы были такими белыми, что ослепили меня. А может быть, я была ослеплена волнением в его глазах. Для него это было развлечением, для меня, в настоящее время, тоже. Я не могла припомнить, когда в последний раз испытывала подобный прилив адреналина.

Это было связано с тем, что я могла скоро умереть? Или потому, что я была с ним?

– Все, кого я знал, – ответил Чавес. – В Мехико было слишком много людей, но мало жилья и рабочих мест.

Мехико объяснил акцент. Я сомневаюсь, что Чавес когда-либо смог бы полностью объяснить свое занятие. Как он стал охотником на демонов?

Чавес толкнул открытую дверь, жестом велев мне оставаться в холле. Я собралась было возразить, но действительно ли я хотела быть задержанной за взлом с проникновением? Конечно, даже просто находиться здесь было достаточным для того, чтобы меня арестовали. Однако я осталась снаружи. Примерно на 30 секунд.

Когда двойник Рикки Рикардо разразился проклятиями, я проследовала на звук, где обнаружила Чавеса, стоящего на коленях над трупом Эрика.

– О-ох.... – выдохнула я

Все это внезапно перестало быть забавным.

Чавес поднял глаза.

– Он уже был мертв, когда я зашел.

– Полицейские навряд ли поверят этому.

– Поэтому мы не будем им ничего рассказывать

Я заморгала.

– Но... но... мы должны...

Чавес обследовал Эрика, на его руках по-прежнему были перчатки.

– Где это написано?

– В кодексе общепринятой порядочности.

– Никогда не читайте подобного.

Почему я не была удивлена?

Чавес продолжал экспертизу. Ощупывал кожу Эрика, поворачивал его туда и обратно, взъерошил его волосы, прежде зачесанные назад.

– Нет никаких видимых причин наступившей смерти.

– Что нам это дает?

– Это могло бы помочь мне определить разновидность демона. Например, если бы демон убил Эрика, чтобы вселиться в его тело, то он бы постарался убить его, не оставив следов.

– Понятно.

– Но если он убивает человека после того, как его тело становится ему ненужным, нет никаких причин не устроить живописную кровавую смерть, – он пожал плечами в ответ на мой колкий взгляд. – Демоны злы. Они любят учинить беспорядок.

– Подождите-ка секунду, – я внезапно почувствовала такое головокружение, что должна была сесть, но не хотела сидеть рядом с телом. Не найдя поблизости стула, я обошлась тем, что прислонилась к ближайшей стене, – Вы хотите сказать, что я была на свидании с мертвым парнем? Я целовала мертвого парня!?

– Мне очень жаль.

– Не настолько жаль, как мне.

Я отерла тыльной стороной руки свои губы и ощутила отличный вкус синтетической перчатки. Во всяком случае, это перебило на губах привкус Эрика.

– Взгляни на это с хорошей стороны, – сказал Чавес, – по крайней мере, ты не трахалась с мертвым парнем.

М-да, в затянутом тучами небе всегда есть светлый просвет.

– Если Эрик был мертв на нашем свидании, как он мог казаться настолько живым?

– Когда демоны вселяются в тело, посмертные изменения замораживаются. После выхода демона – начинается разложение.

Он поднял руку Эрика, вернее попробовал. Эрик был окостенелым как... труп.

Судя по состоянию трупного окоченения, демон покинул тело не более восьми часов назад.

– Почему ему вообще понадобилось выходить? Он нашел вполне хорошее тело.

– По нескольким причинам. Первая – я видел его лицо, и он знал, что я буду его искать. Вторая – разложение может быть приостановлено только на несколько дней. Одержимый демоном или нет, но мертвый есть мертвый.

Чавес встал, но продолжал рассматривать Эрика, размышляя вслух.

– Демон, населяющий недавно умерших, приводит меня к мысли, что наш ночной гость – Ракшас.

– Индус, – сказала я.

Его пристальный взгляд обратился на меня.

– Откуда ты знаешь это?

– У меня ученая степень по древним цивилизациям.

– Почему?

Этот вопрос я часто задавала себе сама.

– Мне это было интересно

– Мне тоже. Что еще ты знаешь о Ракшасе?

– Кратко. Я помню название, но не уделяла слишком много времени древним религиям. Меня больше интересовали взлеты и падения. Оружие и войны.

И не подумал бы, что это все по твоей части.

Я пожала плечами.

– Я считаю, что большинство цивилизаций имеет кое-что общее: веру как в высшее добро, так и в высшее зло.

Его взгляд обострился.

– Точно. Демоны, как их не назови, остаются демонами.

– А Бог остается Богом. Если вы ищете достаточно долго, вы можете найти их подобия даже в самых несопоставимых обществах.

– Жаль лишь, что никто никогда не тратит время на поиски.

– Жаль, – отозвалась я эхом. – А теперь расскажите мне о Ракшасе.

– Индусский демон, возвращающий к жизни трупы. Кроме Ракшаса никто не интересуется сексом. Если он не с мертвыми. Или, возможно, они едят мертвых, – его губы напряглись. – Я не могу вспомнить. В любом случае, огонь – это способ убить их, и он не подействовал.

– Вы не использовали огонь против Эрика, как со вторым парнем, – я нахмурилась. – Кем бы он ни был.

– Должно быть, это один и тот же демон, населяющий разных мужчин. Иначе, почему он возвращался к тебе? Почему он говорил "Мы не закончили"? Откуда он знал меня?

Я пожала плечами, потому что не имела отгадки.

– Зачем демоны вообще вселяются в людей? Почему они просто не приходят на землю и не делают свои дела?

– Демоны в их естественном виде настолько отвратительны, что люди могут сойти с ума от их вида. Их голоса настолько неприятны, что разрываются барабанные перепонки. Люди могут умереть от шока до того, как демон получит наслаждение. Ужасно, что одержимость есть еще более худшая альтернатива.

Мы молчали некоторое время, обдумывая это.

– Есть еще какие-нибудь идеи, с каким демоном мы имеем дело? – спросила я.

– Нет. Каждый, о ком я знаю, обратился бы в пыль от соли, огня или серебра.

– И это означает?..

Чавес поднял на меня взгляд.

– У нас имеется демон, о котором я никогда не слышал.

– Это случается часто?

Он зажег сигарету и затянулся.

– Никогда.

– Никогда? – я взвизгнула так, что он вздрогнул.

– На, – он поднес сигарету к моим губам.

Я отдернулась.

– Я не настолько истерична, чтобы начать курить. Но, тем не менее, спасибо.

– Дым помешает демону завладеть тобой, – он разглядывал тело. – Я думаю, что этот уже ушел, но осторожность никогда не повредит.

Он вдавил незажженный конец сигареты мне в губы с несколько излишней силой. Фильтр сломался о мои зубы. Я протолкнула его глубже и затем затянулась. Я хотела избежать участи стать следующим человеком, одержимым демоном.

– Ну вот, – я выпустила дым через нос (о, я стала взрослой). – Я думала, что этот демон вселяется только в мертвых людей.

– Поскольку я не знаю наверняка, что это за демон, я могу делать только предположения.

– Потрясающе, – пробормотала я.

– Хм-м.

Мое любопытство было задето чем-то еще из сказанного им.

– Одержимость действительно случается? Не только в кино?