Лори Хэндленд - Свидание с мертвецом

– Отдел по борьбе с наркотиками? – выпалила я.

– Ты думаешь, что парень был торговцем наркотиками? У тебя хорошее воображение, но ты далека от истины.

– Так приблизьте меня к ней

– Он демон, и по некоторым причинам он хочет тебя

– Он – кто?

– Падший ангел. Порождение Сатаны. Служитель ада. Бездушная, зловещая, жуткая тварь.

Впервые за сегодняшний вечер я словно онемела.

Я начала думать, что, возможно, Чавес не был сумасшедшим. Возможно, он был лишь фанатичным членом одного из множества правоохранительных органов в стране, которая немного помешалась на безопасности после одиннадцатого сентября. Кто мог нас в этом обвинить?

Но демоны?

– Если Эрик демон, – сказала я медленно, – то кто Вы?

– Странствующий охотник на демонов.

Я моргнула.

– Мы затерялись в Buffyverse? (мир, придуманный фанатами сериала "Баффи-истребительница вампиров" (прим. переводчика)

– Это шоу – настоящая заноза в заднице – пробормотал он.

Я не имела подобных отношений. Только не я.

– Не уверен, что это за демон, – продолжал Чавес так, будто не он сейчас произнес нечто еще сверхъестественнее, чем просто сверхъестественное.

– Соль не сработала. Ни она, ни серебряная пуля.

– Возможно, потому, что демонов не существует?

Он отбросил таинственность и спокойно посмотрел в мою сторону.

– Тогда кем, ты считаешь, был твой знакомый?

– Ничтожеством. Но это не означает, что он замаскированный дьявол.

– Ты не думала, что он был таким уж ничтожеством, когда позволяла его языку липнуть к твоей шее.

Я смутилась, чувствуя, как мое лицо начинает гореть.

– Вы не должны были подсматривать.

– Если бы я этого не делал, ты сейчас была бы мертва, – он склонил голову. – Ты не похожа не девушку, которая позволяет парню трахнуть себя у стены в переулке.

– Вот так сюрприз, спасибо. Думаю... – я глубоко вздохнула и признала правду, хотя и не понимала почему, – Я не знаю, что владело мной.

– Можно сказать, это был Эрик.

Я проигнорировала сие.

– Я не сплю с мужчинами на первом свидании. Но я чувствовала поистине...

– Что? – он наклонился вперед с напряженным выражением на лице.

Я искала слово, чтобы описать странное, чуждое мне поведение.

– Потребность, – сказала я, – мне казалось, что я не могла остановить того, что происходит. И не хотела.

Чавес вскочил на ноги и начал мерить шагами комнату.

– Он какая-то разновидность демона.

– Разновидность чего?

Он остановился, удивленный.

– Ты никогда не слышала об инкубах?

– Конечно. Я только немного отстала в демонологии. Не сталкивалась с этим... за всю свою жизнь.

Пренебрежительный прищур его глаз указывал на то, что он не счёл это даже вполовину столь же забавным, как это показалось мне.

– Демон использует секс таким же образом, как мы используем гамбургер.

Моему видению предстали причудливые картинки этого, и я состроила гримасу.

– Я имел в виду, что инкуб питается сексом, – пробормотал Чавес, – Если он лишен этого слишком долго, он умирает.

– То есть, фактически точно так же, как и обычный парень?

– Ха, ха. Демон может также заставить людей делать то, чего они обычно не делают. Отсюда твое сношение с ним в переулке.

– Этого не было.

– Ты собиралась сделать это.

Да, собиралась. То, что Эрик был демоном, способным побудить меня к сексу с ним, многое объясняло. Если б только могла опустить демоническую часть.

Но я не могла.

– Я ничему этому не верю.

– Ты предпочитаешь считать, что была настолько охвачена страстью к парню, которого только что встретила, что не только собиралась привести его к себе на квартиру после часа в его компании, но и была абсолютно готова делать это даже в присутствии наблюдающих?

Когда он излагал это подобным образом ...

Я все еще не верила, что Эрик был демоном.

– Почему Вы так поступили? – спросила я.

– Как?

– Почему Вы подумали, что Эрик был демоном? Мне он показался обыкновенным. У него есть хвост, о котором я не знала?

– Это миф. Хвосты у демонов. У некоторых они действительно есть. Но не у всех. И не у Эрика.

– Тогда почему он?

Он отвернулся.

– Секрет фирмы.

Я уставилась ему в спину, поскольку он изучал мое собрание книг по древним цивилизациям. Большинство парней бросили бы один взгляд на них и сразу же направились к двери. Я надеялась, что он сделает то же самое, но с этим мне не повезло.

– Секрет фирмы? – повторила я. – Это убедительно. Разве для Вас не должны искать это элегантные мужчины с белыми воротничками?

Он снова повернулся ко мне.

– Вы действительно библиотекарь?

Я застыла, будто получила удар по голове.

– Что?

Я даже не могла сказать, чем была так обижена, не считая того, что потратила большую часть дня, собираясь на свидание с чертом.

Буквально, согласно Чавесу.

– Ты сказала, что читаешь книги для заработка.

– Я агент. Я продаю книги издателям.

– О..

Да, я тоже по этому поводу чувствовала что-то вроде этого.

– Не смею надеяться, что у тебя могут быть какие-нибудь книги о демонах?

– Для чего Вам нужны книги?

– Если мне не известно наверняка, что необходимо для убийства конкретного типа демона, они не будут умирать.

Удобное оправдание для объяснения, почему его методы не дали результатов. Я вспомнила, как читала где-то, что душевнобольные часто сочиняли тщательно продуманные иллюзии с правилами, которые создавали ощущение, что они не настолько безумны.

– Вы охотник на демонов, почему у Вас нет книги?

– Демонов слишком много, чтобы уместить их всех в одной книге, а я не могу ни таскать с собой повсюду двадцать или тридцать книг, ни запомнить все возможные виды и методы.

– И каковы шансы того, что демон, которого Вы ищете, будет упомянут в книге, которая могла бы быть у меня?

– Хороший вопрос.

– Вы похитили меня, потому что подумали, что я библиотекарь?

– Я похитил тебя, потому что у тебя была информация от демона.

– Теперь, когда Вы видели её, Вы можете уйти.

– А книга? – он указал на шкаф.

– У меня нет ничего о демонах. Никогда не изучала их. Не интересовалась.

Разочарование пробежало по его лицу, как вода по оконному стеклу.

– Тогда ты не можешь мне помочь.

– Вы нуждаетесь в другом виде помощи, чем тот, что могу Вам дать я.

– Ты думаешь, что я сумасшедший.

– По большей части.

Его улыбка была такой же грустной, как и его глаза.

– Я надеюсь, что у тебя никогда не будет причин, чтобы изменить свое мнение.

Он уехал без дальнейших попыток убедить меня в существовании демонов. Он даже не сказал "до свидания", вышел через переднюю дверь, тихо закрыв её за собой.

После этого ночь стала скучной.

Я, конечно же, не могла спать. Поэтому я сделала себе чаю и вознамерилась поработать. У меня была стопка рукописей с моим именем на них. Так было всегда.

Смысл чтения заключался в том, чтобы занять свое свободное время, и это было не так уж плохо. Я любила книги, я только очень не любила их продавать.

Я была агентом в течение двух лет и начинала приходить к мысли, что не сильна в этом. Еще одна угнетающая деталь к и без того длинному списку. Чем бы я занялась, помимо этого?

Я пришла к пониманию, что продажа книг походила на продажу заката или озера, или лазурно-голубого неба. Какую вы назначите цену за совершенство?

Всякий раз, когда я находила действительно хорошую историю, все, что я хотела сделать – поделиться ей со всем миром по любой цене, что делало меня отвратительным агентом.

Я была бесполезна в выбранной мной профессии. Я чувствовала, что подвожу свою мать. Единственным временем, когда я была счастлива, было время, растрачиваемое мною в другой реальности приключений и романов, в жизни, которой я жажду, но никогда не буду иметь.

Я повернулась к стопке рукописей, принесенных домой с работы. Увы, первая была даже более скучной, чем снятие лака с ногтей, и не смогла отвлечь меня от размышлений о Чавесе. Интересно, что я оказалась неспособной прекратить думать о нем вместо Эрика.

– Татуированные одержимые маньяки всегда оказываются более привлекательными, чем стройные белокурые хирурги, – пробормотала я.

И почему это было так?

Я заставила себя вернуться к книге. Единственным положительным моментом было то, что это навевало на меня сон. Сразу после полуночи я бросила все и отправилась спать.

Все эти волнения так измотали меня, что я была совершенно разбита. Я провалилась в темноту сразу же, как только моя голова коснулась подушки.

Мне снился удивительный сон.

Французские двери открылись. Бриз колыхал занавески. По одеялу шли волны, как от ветра по воде, и вскоре оно соскользнуло с кровати. Немного погодя и простыни последовали за ним.