С. Мазуркевич - Полная энциклопедия наших заблуждений

Крылья

Крылья необходимы птицам, чтобы летать, это знают даже маленькие дети. Но оказывается, есть птицы, которым крылья служат вовсе не для полета. Южноамериканская крупноголовая утка, крылья которой малы и слабы для полета, пользуется ими как веслами, — гребет и хлопает по воде. За такой способ передвижения американские охотники прозвали ее «пароходом». Пингвину крылья служат плавниками при нырянии, а страусу — парусами при беге. Так что крылья нужны не только для полета.

Крыса

Широко распространено мнение, что крысу можно утопить. Даже в популярной сказке Нильс, играя на дудочке, заводит крыс в реку, где они преспокойненько тонут. На самом деле не стоит пытаться утопить крысу — она великолепный пловец. Большая река для нее не препятствие, зверек трое суток продержится на воде. Если спустить крысу в унитаз, то она способна вернуться тем же способом.

И еще об одном интересном факте. Как выяснили недавно ученые Bowling Green State University (штат Огайо), молодые лабораторные крысы смеются в ультразвуковом диапазоне, когда их щекочут, когда с ними играют или когда они просто балуются. До этого биологи считали, что смеяться и шутить могут только приматы, дельфины и некоторые птицы.

Ксилит

Загадочное слово «ксилит», постоянно используемое в рекламе жевательной резинки, на ее любителей оказывает прямо-таки гипнотическое воздействие. Ксилиту приписывают замечательные лечебные свойства, благодаря которым жевание «Орбитов» и «Диролов» предотвращает разрушение зубов.

На самом деле ксилит никакими лечебными свойствами не обладает. Но и сказать, что ксилит бесполезен, тоже нельзя. Дело в том, что патогенные микроорганизмы, которые разрушают зубную эмаль, размножаются в питательной среде — обычном углеводном налете. Этот налет мы удаляем, когда чистим зубы. Но можно очистить поверхность зубов и с помощью жевательной резинки, однако только в том случае, если она сама при этом не содержит сахара. Поэтому производители жвачки и используют не сахар, а его заменители, например, тот же ксилит — очень сладкий спирт.

Также часто реклама жевательной резинки упоминает и карбомид, необходимый для восстановления кислотно-щелочного баланса. Этот загадочный карбомид — не что иное как… мочевина. Правда, производители жевательных резинок используют синтетическую мочевину — активное вещество, которое и нейтрализует кислоту. Интересно, что многие специалисты в области стоматологии считают, что для восстановления кислотно-щелочного баланса в полости рта совсем не обязательно жевать резину, достаточно прополоскать рот теплой водой.

Кто болтает не по делу?

— Боюсь, доктор, что у моего мужа серьезное психическое заболевание. Иногда я часами рассказываю ему что-нибудь, а затем обнаруживаю, что он не слышал ни слова.

— Это не заболевание, мадам, — успокоил женщину доктор. — Это дар божий.

К неожиданным результатам привело исследование американского юриста Деборы Таннен, автора книги «Разговоры с 9 до 5». Оказывается, мужчины на работе, как правило, разговаривают не по делу, тогда как женщины обычно беседуют на производственные темы.

Конечно, и женщины разговаривают о моде, о ценах на рынке, о телевизионных сериалах, но у них эти беседы занимают малый процент рабочего времени.

Почему многие мужчины думают, что женщины на работе болтают о чем попало? Объясняется это тем, что мужчины обычно способны расслышать женские разговоры на посторонние темы, а когда они обсуждают производственные вопросы, мужчины пропускают это мимо ушей.

Дебора Таннен пришла к удивительному выводу: хваленая мужская сосредоточенность на работе — миф. Оказывается, часть времени в беседах на работе у них уходит на обсуждение спортивных новостей и разговоры о прошедших накануне праздниках (кто сколько выпил). Но главным образом беседы мужчин посвящены сплетням, посторонней информации о ситуации в высшем менеджменте компании, где они работают, интригам и попыткам выудить у других мужчин разной степени секретности дополнительные сведения о перемещениях коллег по службе и о собственных шансах в глазах начальства на повышение или хотя бы перемещение по службе.

Информация, приведенная Деборой Таннен, безусловно, интересна. Но не стоит, наверное, забывать, что речь идет об американских мужчинах. А различия между ними и нашими мужчинами есть существенные. Во всяком случае, как показывает моя собственная практика, большую часть посторонних разговоров на работе составляют отнюдь не попытки выудить у других сведения о своих шансах, а треп о том, кто и сколько вчера «принял на грудь» и что с ним после этого было. А что касается того, что женщины более сосредоточены на работе, нежели мужчины, то вполне возможно, что это так и есть.

Кто первым изобрел киноаппарат?

Как кто? — может воскликнуть всезнающий читатель. — Это же всем известно. Конечно же, Люмьер».

Однако в действительности «пальма первенства» все же принадлежит не Люмьеру, а нашему соотечественнику Иосифу Андреевичу Тимченко, который на два года раньше знаменитого француза создал и продемонстрировал аппарат для съемки движущихся объектов.

На IX съезде российских естествоиспытателей в Москве Тимченко показал публике две свои первые ленты — фильмы «Копьеметатели» и «Всадники», длившиеся по одной минуте. Эта уникальная демонстрация первого в мире киноаппарата была зафиксирована протоколами съезда.

Однако изобретение Тимченко в мире не заметили. И во многом из-за того, что, будучи человеком разносторонним, Иосиф Андреевич, не увидев особой заинтересованности со стороны общественности и коллег ученых, не стал «пробивать» свое изобретение, а переключился на другие виды деятельности (он работал над сложнейшей аппаратурой для хирургических операций, над оборудованием для астрономических исследований и т. д.). А аппарат, созданный Тимченко, находится в хранилище Московского политехнического музея.

Кто умнее?

Бытует мнение, что белые люди ум нее своих чернокожих, желтокожих и краснокожих собратьев. Но так ли это? Американский генетик Луки Ковалли-Сфорца, работающий в Стэнфордском университете в Калифорнии, в вышедшей недавно книге «Разные и все же одинаковые» приходит к сенсационному выводу: с точки зрения генетики само деление на расы неправомочно. Внешние различия между, к примеру, африканским пигмеем и русским или китайцем и североамериканским индейцем вызваны резко различающимися условиями среды их обитания. За генетическое наследование цвета кожи или формы лица «отвечают» всего лишь несколько десятков генов, тогда как подавляющая их часть идентична у всех человеческих рас.

Что интересно, по мнению Ковалли-Сфорцы, «белые люди» были таковыми не всегда. Современные люди появились в Европе около 35 тысяч лет назад, переселившись из Малой Азии. Поначалу они имели далеко не белый цвет кожи, но постепенно из-за скверного питания, в особенности из-за избыточного содержания в пище злаков, что приводило к недостатку в организме витамина D, европейцы «потеряли» кожный пигмент, окрашивающий кожу в темный цвет.

Кто чемпион среди океанических течений?

Как вы думаете, какое из морских течений самое большое? Скорее всего, большинство из тех, кто будет отвечать на этот вопрос, назовут Гольфстрим. Его считают еще «печкой Европы», поскольку его теплые воды «обогревают» всю северную Европу.

Однако Гольфстрим не является самым большим из океанических течений. Впрочем, об этом стало известно не так давно благодаря исследованиям российских ученых. Они установили, что самым большим океанским течением нашей планеты является Антарктическое циркумполярное течение, то есть круто-полярное течение. Его длина превышает 30 тыс. км при ширине 1000 км и глубине от 2-х до 4,5 км (максимальная ширина Гольфстрима 640 км при средней глубине 320 м).

Кузнечик

Почему-то о кузнечике обычно думают, что у него нет ушей и потому он ничего не слышит. Однако вопреки сложившемуся мнению у него есть уши, и он слышит. Правда, уши у кузнечиков находятся в не совсем обычном месте — у одних на брюшке у основания задних лапок, а у других на передней паре лапок.

А как вы думаете, зачем кузнечики и сверчки поют свои песни? Некоторые, как Фабр, считают, что поют они, «потирая лапки от удовольствия и переполняющей их радости жизни». На самом деле звуковые сигналы — важный способ общения насекомых.

Ученые полагают, что они узнают «свой» сигнал прежде всего по его ритмическому «рисунку», ритму звуковых посылок. Исследователи давали самкам кузнечиков прослушать искусственный звуковой сигнал с таким же рисунком, и они реагировали на него, как на настоящую песню: некоторое время крутились на одном месте, размахивая усиками, а затем в несколько скачков безошибочно достигали источника звука, облепляли микрофон и ползали по нему, оживленно двигая усиками и расталкивая других.