Коллектив авторов - 100 великих украинцев
Лирический образ Украины, созданный Гоголем в «Вечерах…», навсегда вошел в европейскую литературу. Восхищенно встретил их появление и молодой, еще мало кому известный критик В. Г. Белинский, которому суждено было сыграть не последнюю роль в жизни Николая Гоголя. Детально анализируя в дальнейшем каждое новое произведение, навязывая общественному мнению свою точку зрения, «неистовый Виссарион» в то же время будет вмешиваться и в жизнь писателя, в его взаимоотношения с друзьями и обществом, усложняя и без того серьезный душевный кризис Гоголя. Уже во второй части «Вечеров…» (1832) лирические и героические картины Украины сменяются первыми попытками «изобличительных портретов» обывателей-«сушествователей», мягкий искрометный юмор постепенно уступает в творчестве Гоголя место безжалостной сатире и едкому сарказму.
Потомок запорожцев, он воспел героические подвиги казачества, своей неповторимой напевной ритмической прозой, вобравшей все богатство словесных красок живой народной речи, создал удивительный живописный портрет Украины. И в то же время Гоголь — сын малоизвестного украинского драматурга — всегда мечтал стать русским писателем. Возможно, именно в неприятии его великорусским обществом кроется, в какой-то степени, источник его обличительной горькой «русской прозы». Ведь и Башмачкин и бесчисленное количество «маленьких людей» — это сам Гоголь, его трагическое самоощущение в первые годы прозябания в Петербурге. И все остальные персонажи увидены им, прочувствованы в прямом и непосредственном общении, осмыслены и осознаны бессонными промозглыми ночами в холодной постели под лоскутным одеялом и поношенной летней шинелью… Он мечтал стать родным сыном русской литературы, а остался навсегда провинциальным приютским мальчиком, мстящим исподтишка приемной матери за неискренность и высокомерие, с которым его допускают в парадные комнаты… Гоголь долго не решается подписывать свои произведения собственным именем. Для авторства «Вечеров…» вымышлен колоритный народный персонаж — «пасечник Рудый Панько», объединяющий повествования подобно пушкинскому Ивану Петровичу Белкину. В 1831 году в «Литературной газете» были напечатаны: глава из повести «Страшный кабан» с подписью П. Гличик, статья «Несколько мыслей о преподавании детям географии» с подписью Г. Янов и статья «Женщины», под которой впервые появилось собственное имя писателя — Гоголь. После появления «Вечеров…» он становится известным и модным писателем, имеющим возможность всецело посвятить себя творчеству. Он пишет ряд повестей, объединенных позже в сборник «Миргород». Летом 1832 года Гоголь знакомится в Москве с М. Погодиным, С. Т. Аксаковым, знаменитым актером М. С. Щепкиным, украинским фольклористом, будущим ректором Киевского университета М. А. Максимовичем. Тогда же, впервые за время пребывания в Петербурге, он приезжает в Васильевку, откуда осенью отправляется в Петербург вместе с младшими сестрами Анной и Елизаветой, чтобы определить их учиться в Патриотический институт.
В этот период, кроме литературной деятельности, он работает над историей Украины, предполагает осуществить солидный историко-географический труд «Земля и люди», позднее (в начале 1834-го) хлопочет о получении кафедры истории в Киевском университете, собираясь переехать в Киев…
Однако, при посредничестве П. А. Плетнева, именно в это время он был утвержден адъюнкт-профессором Петербургского университета, где вел два курса — истории средних веков и древней истории. На одной из его лекций присутствовал А. С. Пушкин, давший о ней вполне положительный отзыв. Однако необходимость тщательно готовиться к лекциям, делать множество конспектов и планов, вскоре погасили первое увлечение преподавательством. В конце концов, результатом научно-преподавательской карьеры Гоголя стал ряд статей на историко-культурологические темы, вошедших в сборник «Арабески» (1835). (Обычно не обращают внимания на то, что здесь собраны не только повести «Записки сумасшедшего», «Невский проспект» и «Портрет», но и статьи по вопросам истории и культуры «О средних веках», «О преподавании всеобщей истории»; «Взгляд на составление Малороссии», «О малороссийских песнях», «Ал-Мамун» и др.).
В 1833 году в петербургском Большом театре была поставлена инсценировка в одном действии повести из «Вечеров на хуторе близ Диканьки» — «Ночь перед Рождеством». В этом же году Гоголь читал Пушкину повесть «Как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем», о которой великий поэт отозвался как о произведении «очень оригинальном и очень смешном».
Общение с Пушкиным имеет все эти годы огромное влияние на творческий рост Гоголя-писателя. «Пушкин заставил меня взглянуть на дело серьезно», — вспоминал он, говоря об изменении тональности «Вечеров на хуторе близ Диканьки». Пушкин привлекает Гоголя к участию в издании журнала «Современник»: здесь появляется его статья «О движении журнальной литературы», направленная против одиозных реакционных журналистов Булгарина и Сенковского, что позднее вызовет их уничижающие эскапады против произведений Гоголя. Позже в «Современнике» появятся гоголевские повести «Коляска» и «Нос».
В 1834 году заслуги Гоголя перед литературой были отмечены избранием его в действительные члены Общества любителей российской словесности.
В 1835 году вышла в свет первая часть сборника «Миргород». Повести, служащие продолжением «Вечеров на хуторе близ Диканьки», из произведений которой особенную славу принесли автору «Старосветские помещики» и «Тарас Бульба». Если первая из них — «отходная патриархальному поместному укладу», то вторая и доныне остается непревзойденным гимном Украине, ее героическому народу и бессмертному духу. Говорят, что описание степи посоветовал вставить в повесть Пушкин. Но и без того тут предостаточно красочных пейзажей, ярких картин быта и изображения нравов. Следует отметить, что в «Тарасе Бульбе» — впервые в литературе — Гоголь дает эмоциональные и удивительно точные описания украинских танцев (танцу как выражению внутреннего состояния и народного менталитета посвящены и некоторые фрагменты в «Вечерах» и «Арабесках»). Летом 1835 года Гоголь снова отправляется в Васильевку, а оттуда — в Киев, к профессору Киевского университета М. А. Максимовичу, где 7 октября того же года начинает работу над «Мертвыми душами». Дата названа самим Гоголем в письме к Пушкину, в котором он писал: «Мне хочется в этом романе показать хоть с одного бока всю Русь».
«Казарма и канцелярия сделались опорой политической науки Николая», — писал о середине XIX века в России Александр Герцен. Гоголь даст широкую панораму этой эпохи сразу в двух измерениях: в повестях петербургского цикла и в поэме «Мертвые души».
Трагизм восприятия действительности проходит через весь цикл петербургских повестей. За парадной пышностью Невского проспекта, этой «выставкой человеческого тщеславия и лицемерия, где фланируют люди-куклы, люди-носы, люди-усы, люди-бакенбарды, исчезают и скрываются существа никем не защищенные, никому не дорогие, никому не нужные», — как пишет Гоголь о смерти героя «Шинели» — незаметного чиновника Акакия Акакиевича. Зреющий в таких героях робкий протест не только не имеет выхода, но убивает самого героя собственным бессилием… «Мертвые души» Гоголь пишет мучительно долго, сам попав в ловушку собственной смелости.
Еще в 1833 году он задумывает комедию, полную «злости, смеха и соли». Сперва — это «Владимир третьей степени», произведение, брошенное в предвидении цензурных препятствий. Затем из-под его пера появляются «Женихи» — (позднее переработанные в «Женитьбу») — обличение провинциальных семейных нравов. И, наконец, в 1835 году он на протяжении нескольких месяцев создает одно из своих величайших произведений — обличительную общественную комедию «Ревизор». Первую редакцию «Ревизора» Гоголь с блеском читал на вечерах у В. А. Жуковского в декабре 1835-го, а 19 апреля 1836 года состоялась премьера комедии в Александринском театре. Каждый ее образ, вплоть до второстепенных, был так выразителен и правдив, что буквально с первого появления на сцене персонажи «Ревизора» стали именами нарицательными. Столичная публика, переполнившая Александринку на премьере, узнала себя и возмутилась. Реакционная критика ополчилась против автора, обвиняя его в клевете — на чиновников, на добропорядочных граждан, на общество в целом. Иначе была встречена пьеса в «народной столице» — Москве. Тут, в спектакле, состоявшемся 25 мая 1836 года, играл цвет Малого театра во главе со Щепкиным (Городничим). Лишь Н. Дюр, игравший Хлестакова, не сумел выйти за пределы шаблонной водевильной манеры. В. В. Стасов вспоминал: «Вся тогдашняя молодежь была от „Ревизора“ в восторге. Мы наизусть повторяли… целые сцены». Восторженно откликнулась на премьеру «Молва», редактированная В. Г. Белинским. В московском представлении «Ревизора» автор статьи видел залог того, что «мы будем иметь свой национальный театр, который будет угощать нас… художественным представлением нашей общественной жизни».
