Коллектив авторов - 100 великих украинцев
8 января 1654 года состоялась Переяславская Рада. Открывший ее Б. Хмельницкий в своей речи обосновал целесообразность объединения Украины с единоверным Московским государством, которое бы гарантировало окончательное освобождение от власти поляков и защиту от татарско-турецкой угрозы. Обрисовав положение, в котором находился украинский народ под жесточайшим гнетом польской шляхты, ее преследования и издевательства над православным людом, Богдан Хмельницкий так закончил свое обращение: «Той великий государь царь християнский, зжалившися над нестерпимым озлоблением православие церкви в нашей Малой России, шестьдетных наших молений безпрестанных не презривши, теперь, милостивое свое царское сердце к нам склонивши, своих великих ближних людей к нам с царскою милостию своею прислати изволил, которого естьли со усердием возлюбим, кроме его царския руки, благотишнейшего пристанища не обрящем. А будет кто с нами не согласует теперь, куды хочет вольная дорога».
В ответ на речь гетмана присутствующие единодушно заявили: «Волим под царя восточного, православного». Затем последовали вопросы старшины: «Все ли тако изволяйте?» И на этот раз был дан утвердительный ответ. Богдан Хмельницкий сказал: «Хай буде так». «Чтоб есми во веки вси едино были», — такова была воля собравшихся. После этого В. Бутурлин передал Б. Хмельницкому грамоту царя Алексея Михайловича о приеме казаков под царское покровительство, которая и была оглашена.
Первые недоразумения не заставили себя долго ждать. Украинская сторона, присягая на верность царю, рассчитывала, что московские послы от лица своего самодержца также принесут клятву на верность союзу. Но Бутурлин заявил, что подобных клятв царь никогда никому не давал и он как посол не уполномочен этого делать. Это вызвало смущение у Б. Хмельницкого и его окружения — ведь польские послы, да и сами короли Речи Посполитой, клятвы на верность договорам приносили. Однако в создавшейся ситуации отступать было некуда, и договаривающиеся стороны порешили на том, что более конкретно их права и обязанности будут определены в ходе дальнейших переговоров.
По Переяславскому соглашению Украина сохраняла свою территориально-административную автономию и казацко-гетманское самоуправление с традиционными правами всех ее сословий. Казацкий реестр определялся в 60 тысяч. Крестьяне, ранее подвластные польской шляхте, получали личную свободу и землю. За городами признавались все прежние права. Православная церковь получала господствующее положение. В случае войны украинские казаки должны были выступать на помощь царю, царь же обещал защищать Украину от внешних врагов. Под этим предлогом в ряд городов, в том числе и в Киев, предполагалось введение московских гарнизонов. Гетманское правительство сохраняло за собой право ведения внешних сношений, но в случае переговоров и соглашений с польской и турецко-татарской сторонами должно было действовать с ведома и согласия царских представителей.
В этот период заметно укрепились отношения Украины и России, в частности, шел интенсивный обмен посольствами, координировались внешнеполитические акции. В ближайшее время планировалось совместное широкомасштабное наступление вглубь польско-литовского государства. Московская армия начинала наступление на Смоленск, с дальнейшим движением через Полоцк к Вильно, а казацкие полки во главе с Б. Хмельницким разворачивали наступление в сторону Галиции и Волыни. Ввиду такого поворота событий поляки, задобрив хана щедрыми дарами, вступили в союз с Крымом. Положение Речи Посполитой стало совсем критическим, когда прибывшее к Б. Хмельницкому в Чигирин шведское посольство заключило с гетманом давно обсуждавшийся союз против Польши. К антипольскому союзу присоединился и трансильванский князь Ю. Ракоци.
Поднятое в начале 1648 года восстание, шесть лет спустя приняло характер войны, в которую оказались вовлечены все крупнейшие государства Восточной, Центральной и Северной Европы. Осенью 1654 года царские войска взяли Смоленск. Подолия была разорена польско-татарскими войсками, но весной 1655 года казакам Ивана Богуна вновь удалось освободить ее. Летом того же года запорожские и донские казаки опустошили Крым, а объединенные московско-казацкие войска захватили всю территорию Великого княжества Литовского, взяв Вильно, Ковно и Гродно.
8 июля 1655 года в Померании высадились шведские войска. 29 августа они уже были в Варшаве. В эти же месяцы Б. Хмельницкий осадил неприступную крепость Каменец и совместно с московскими войсками разбил поляков под Городком. Это дало возможность в течение сентября — октября очистить от польских войск всю Галицию и почти месяц удерживать в осаде Львов. Более не надеясь на успех, король Ян Казимир бежал в Германию. Казалось бы, Польша была повержена. Но стратегическая ошибка правительства Алексея Михайловича неожиданно спасла ее. Царь, опасаясь дальнейшего усиления Швеции, без согласования с Б. Хмельницким, в конце 1655 года прекратил боевые действия против поляков, которые, лишившись короля, обещали ему избрание на престол в случае, если он развернет свою армию против шведских войск. Узнавший об этом гетман в письмах предупреждал царя о коварстве поляков. Тем не менее, в мае 1656 года российская сторона начала боевые действия против шведов в Прибалтике.
К лету 1656 года сложилась парадоксальная ситуация. Переяславское соглашение, по которому Б. Хмельницкий мог самостоятельно договариваться со всеми государствами, кроме Польши, Турции и Крыма, никто не отменял. Не нарушая его, украинский гетман в союзе со шведским королем Карлом Густавом и трансильванским князем Ю. Ракоци успешно воевал против остатков войск Речи Посполитой в Прикарпатье. Одновременно московские воеводы в союзе с польскими отрядами действовали против шведов в Прибалтике, а запорожские и донские казаки совместно боролись с татарско-турецкими силами под Азовом.
В такой запутанной ситуации в среде казацкой старшины зрело недовольство промосковской ориентацией гетмана. Поскольку царь, нарушив договоренность с Украиной, повернул московскую рать против шведов и заключил без согласования с гетманом военный союз с Польшей, ведущие полковники во главе с Иваном Выговским не считали себя более связанными договором с российской стороной.
Создавшаяся ситуация удручающе действовала на изнуренного десятилетней напряженной боевой жизнью гетмана. Он осознавал правоту И. Выговского и его единомышленников, но на открытый разрыв с Москвой идти не хотел, говоря: «Я крест царю целовал, и клятве не изменю, а как меня не станет, действуйте по своему усмотрению».
В январе 1656-го по предварительному соглашению с трансильванской и шведской сторонами Б. Хмельницкий направил в Польшу сильную армию под командованием киевского полковника А. Ждановича. В феврале уже больной гетман в Чигирине принимал послов германского императора Фердинанда III, пытавшихся уговорить его примириться с Польшей, однако переговоры ни к чему не привели. В апреле — мае 1656 года армия А. Ждановича овладела Люблином и Брестом, а 9 июня, вместе с войсками Ю. Ракоци, взяла Варшаву. Это можно было считать полной победой над грозным противником. Речь Посполитая лежала в руинах, а власть гетмана простиралась от Азовского моря до Вислы. Условия Переяславского соглашения не соблюдались ни московской, ни казацкой сторонами, и Б. Хмельницкого в Европе и Турции воспринимали как самостоятельного правителя, направляя к нему послов и заключая договоры. В июле 1656 года в Чигирин прибыл царский посол Василий Кикин, намереваясь склонить Б. Хмельницкого к миру с Польшей и с просьбой выдвинуть свои предложения для мирных переговоров. Гетман потребовал всю Малую Русь (Среднее Поднепровье), Подолию и Волынь до Западного Буга, однако эти условия были неприемлемы для польской шляхты. Московский царь также был недоволен требованиями гетмана.
Уже после смерти Б. Хмельницкого Алексей Михайлович понял, какую ошибку он совершил, досрочно прекратив войну с Речью Посполитой и вступив в войну со шведами, которая не принесла Москве ничего, кроме тяжелых потерь. Зато шанс получить Белоруссию и Литву был упущен.
Весной 1656 года состояние здоровья Богдана Хмельницкого заметно ухудшилось. Серьезно подкосила его и гибель старшего сына Тимоша. В апреле 1657 года казацкая рада приняла решение о передаче гетманской власти в случае смерти Б. Хмельницкого его сыну Юрию, однако мудрый Богдан был уверен, что Юрий не сможет удержать булаву. На этом фоне укреплялись позиции умного и расчетливого, тяготевшего к примирению с Польшей Ивана Выговского. Будущее Украины и близких гетмана становилось все более неопределенным…
Утром 27 июля 1657 года в гетманских палатах в Чигирине Богдан Хмельницкий скончался. Его торжественное погребение было назначено на 25 августа 1657 года, через месяц после кончины, чтобы в Чигирин успели прибыть представители всего Войска Запорожского отдать гетману последние почести. Народ с неподдельной скорбью провожал своего гетмана. В день похорон тело Богдана в сопровождении многотысячной процессии было перевезено в Ильинскую церковь в Суботове, и там погребено. Так ушел из жизни величайший воин, дипломат и политик.
