Мера бытия - Ирина Анатольевна Богданова
— Я побегу, — сказал парнишка, спрашивавший про расстрел. — Всё равно помирать, так хоть с музыкой.
У него было круглое лицо, усыпанное веснушками, и прозрачные глаза наивного ребёнка.
— Втроём не получится, сразу убьют, — возразил Ненашев. Он шёл тяжело, вразвалочку, как моряк, не успевший отвыкнуть от качки. — Но ты, паря, на всякий случай держись поблизости, — он сплюнул себе под ноги, — раз остальные такие пугливые.
— Не пугливые, а острожные, — буркнул Кирилл. — Зачем на верную смерть идти? Вот весной…
— Весной… — передразнил Ненашев, — до весны из нашей сотни десятка не останется.
Километрах в пяти от лагеря колонне приказали остановиться. Впереди лежало поле, заваленное крупными валунами, с макушек которых ветер смёл снег.
Рассыпавшись, конвоиры наставили на пленных автоматы.
— Шнель! — переминаясь с ноги на ногу, приказал ефрейтор с унылым выражением застарелого язвенника. Подняв руку, он двумя пальцами высморкался в снег.
— Куда шнель-то? — спросил кто-то из середины колонны.
Ефрейтор снова высморкался, на этот раз в платок, потом не торопясь раскурил сигарету. Глубоко, так что запали щёки, сделал несколько жадных затяжек и ткнул пальцем в камни.
Длинную фразу на немецком перевёл один из пленных:
— Герр ефрейтор приказывает катить камни к лагерю. Несколько человек — один камень. Быстро за работу!
Не понимая, зачем катать валуны, пленные стали переглядываться, ища подвох. Подкрепляя приказ, один из фрицев дал очередь поверх голов. В морозном воздухе выстрелы протрещали особенно чётко. Где-то в глубине леса пронзительно каркнула ворона.
— Пошли, славяне, — сказал Ненашев, — стой не стой, а всё равно заставят.
Колонна распалась, и люди медленно двинулись на поле.
Увязая в снегу, за камень взялись втроём — Сергей, Ненашев и паренёк, назвавшийся Ваней. Гранитная поверхность холодом обжигала ладони. Камень не поддавался, и Сергей сразу вспотел от натуги. На миг распрямившись, он кинул короткий взгляд на поле, усеянное людьми. Облепив камни, они выглядели странно и дико.
«Сизифов труд, — подумал Сергей, — наверняка чтобы уморить нас непосильной работой».
Его давно перестала удивлять диавольская изобретательность фашистов в деле убийства. Напрягая плечи, он подтолкнул камень со своей стороны, заметив, что тот сдвинулся с места.
— Навались, ребята!
Несколько минут они пыхтели, пытаясь вырвать камень из мёрзлой земли.
Ваня робко спросил:
— Может, того, в кусты сигануть?
— По каменному полю далеко не ускачешь, — покачал головой Ненашев, — постараемся на обратной дороге рвануть. Только валун этот проклятый много сил высасывает.
Когда они докатили камень до дороги, Сергей сначала уловил знакомый рокот мотора, а потом увидел вынырнувший из-за поворота грузовик.
Полуторка. Он протёр глаза — точно, полуторка. Только перекрашенная в ядовито-зелёный цвет машин армии вермахта.
Во рту стало сухо, а сердце забилось короткими сильными толчками. Сергей вперил гипнотический взгляд в лобовое стекло и мысленно возопил: «Остановись! Остановись! Остановись, милая!»
* * *
Попав на скользанку, машина дрожала, крутила колёсами, но с места не двигалась. Шофёр Вернике ударил кулаком по рулю и громко выругался:
— Русская дрянь! Лучше бы тебя разбомбили при взятии города!
Он ездил на трофейной полуторке почти полгода, но так и не смог привыкнуть к её норову. Не помогло даже фото Марлен Дитрих, приклеенное на торпеду. Иногда Вернике мечтал, как, увешанный железными крестами, вернётся на родину и белокурая Марлен вручит ему букет алых роз. Когда Вернике начинал костерить машину, Марлен продолжала безмятежно улыбаться. Одна радость — машина забуксовала не в безлюдном месте, а около своих.
Вернике охватил взглядом поле, где ворочалась добрая сотня военнопленных.
Это правильно — труд на благо рейха облагораживает.
Тощий фельдфебель, расставив ноги, командовал работой. Вдоль дороги прохаживались четыре автоматчика.
Ганс Вернике был по горло сыт русскими просторами, когда часами пилишь по трассе, а кругом леса, озёра и снова леса. В лесу страшно и мрачно воет ветер, а за каждым деревом мерещатся партизаны. Однажды возле деревни с жутким названием Podberezie — и как они это выговаривают? — он принял за партизанку местную девчонку. Вернике до сих пор помнит липкий ужас, окативший его, когда зашевелились кусты орешника и оттуда вынырнула девчонка с корзиной в руке.
Не заглушая мотор, он выпрыгнул из кабины и всласть потянулся, так что хрустнули все косточки. Тощий фельдфебель вопросительно посмотрел в его сторону.
Вернике почесал затылок:
— Господин фельдфебель, дайте закурить. Мои сигареты как назло закончились, а мне ещё ехать и ехать.
От просьбы постное лицо фельдфебеля стало ещё постнее, но в карман за портсигаром полез. Раскрыв портсигар, он отгрёб сигареты в сторону, оставив одну, предназначенную для Вернике.
— И огоньку. Данке!
Прикрыв зажигалку ладонью от ветра, Вернике раскурил отвратительный эрзац-табак, какой выдавали солдатам. Офицеры курили сигареты на порядок выше.
«Надеюсь, когда закончится эта проклятая война, Германия будет обеспечена табаком по самые уши», — подумал Вернике.
Чтобы согреться, он сделал пару затяжек и снова обратился к фельдфебелю:
— Прикажите иванам, пусть подтолкнут машину — я забуксовал.
Фельдфебель махнул троим военнопленным, что стояли поблизости, и показал рукой на машину:
— Быстро, быстро, шевелитесь, если хотите жить.
Заключённые оторвались от валуна и резво подбежали к машине, упершись ладонями о капот.
Машина вздрогнула.
— Эй, куда толкаете? — закричал Вернике. — Толкайте в другую сторону. — Он обернулся к фельдфебелю: — Они что, идиоты?
Тот пожал плечами:
— Вполне может быть. Никто не знает, что у русских на уме. Дикая, непонятная страна. Хороший русский — мёртвый русский. — Щелчком он отбросил в снег окурок и замахал руками: — Эй, не туда! Обойдите машину с другой стороны!
Вернике не сразу понял, что произошло и куда исчезли русские, но машина вдруг взревела и на бешеных оборотах рванулась вперёд.
Он по инерции ринулся вслед:
— Стой!!!
В уши плеснули автоматные очереди, истошные крики охранников, многоголосый вой из глоток военнопленных. Юркнув за поворот, машина исчезла из вида, а Вернике в сердцах пнул сапогом валун и взвыл на всю округу:
— Чёрт возьми! Из-за этих уродов меня теперь сошлют на передовую!
* * *
Полуторочка, родненькая, любименькая, знакомая до последнего винтика и проводка!
Руки Сергея словно прилипли к рулю, который слушался его с полуоборота. Он вдавил в пол педаль газа. Груза было немного. Сергей навскидку мог сказать, что килограммов двести, не больше.
Машина не шла — летела.
Сергей жадно вбирал в себя запах бензина, стук клапанов, отблеск солнца на лобовом стекле — весь тот особый шофёрский мир, который накрепко въелся в кожу после Ладоги. Проскочив с пяток километров, Сергей остановился у перекрёстка и посмотрел на Ненашева и Ваню. Они оба были бледные, с лихорадочным румянцем,
