Четыре сущности волшебства - Дмитрий Гроссман
Через час кушанье было готово. Всё как полагается: костёр, жарка, правда, шкуру пришлось снимать волку. Теперь они оба сидели и ели. Но кролика было три, а добавки хотели все. Баданат поднял голову на Прика, тот сделал так же, но зверь начал рычать. Мальчик расстроившись, но сделав невозмутимое лицо, отвернулся. Большой волк забрал третьего кролика себе и махом съел его. Через полчаса костёр был закопан под снегом, путники отправились дальше.
Каждый шагал своими ногами, причём зверю это давалось куда легче, чем мальчику, который с трудом преодолевал сугробы и ямы, иногда попадавшиеся на пути. Под ногами хрустел снег, а сверху пригревало Светило. Внезапно Баданат остановился, прислушавшись. Он повёл носом и глазами. В тот момент и Прик присмотрелся к деревьям. Они молчали, но в лесу слышались чьи-то голоса. Они были мужские. Тогда парнишка прищурился немного присел. Оказалось, что это не деревья движутся, а люди. Их было шестеро. Шестеро разных мужчин. Прик сразу же понял по их внешнему виду, что это не кто иной, как охотники. Те шли прямиком в их сторону, однако не видели волка, что успокоило мальчика. Он приблизился к Баданату и аккуратно тихо залез на него, волк тоже увидел людей. «Обойдём их. – Сказал Прик. – По дуге, а там вернёмся на дорогу. Давай». Баданат медленно пошёл в сторону, потом ускорился и ринулся по полукругу. Для охотников это была невидимая вспышка, поэтому зверя никто заметить не мог. Но всё же один из мужчин что-то увидел среди деревьев боковым зрением. Человек замер и осмотрелся.
– Что такое? – Поинтересовался охотник крупного телосложения с властным голосом.
– Здесь есть кто-то ещё. – Ответил мужчина ростиком пониже и голосом помягче.
– Конечно, это же лес. Здесь полно всякой дичи.
– Нет. Это не какой-то зверь, этот большой. Но я не понял кто он. Быстр, как молния. – Этот охотник был на стороже и осматривался. – Эй, Роль, ты ничего не заметил странного?
– Ничего. Ни шороха. – Спокойно, продолжая идти, произнёс ведущий Ро́ндель.
– Здесь огромный зверь, не менее шкафа, что у тебя дома стоит.
– Брось ты, таких животных не существует в этих краях. Есть, конечно, но не здесь. – Отмахнулся Роль, даже не смотря в сторону мужчины.
Охотники двигались прямо, не сворачивая. Но путь их был недолог, они наткнулись на крупные следы зверя, который был объектом их обсуждений.
– Что такое? – Произнёс в недоумении Рондель. – Что за нечисть.
– Чертовщина. – Сказал кто-то другой из их компании.
– Дальше не пойдём. В этом лесу не так всё спокойно, как нам казалось. – Объявил Роль, оглядываясь и вынимая длинный и острый нож из-за пазухи.
– Так поймаем монстра! – Смело выпалил крупный охотник. – Он говорил правду, зверь существует и сейчас где-то вокруг нас бродит, желая полакомиться мяском.
– Нет. Вернёмся в город, доложим обстановку. Кажется, лес озверел, что таит в себе такое тёмное создание.
Большинство поддержали Ронделя, а тот мужчина, который был готов наброситься на зверя, думал об обратном.
Баданат вместе с наездником вышел из лесной снежной чащи и остановился. Перед ними расстелился огромный зелёный участок. Верхушки деревьев были озеленены листьями, а снег сменялся землёй и сухой травой, плавно переходящей в свежую. Перед их взглядами была красивая тёплая земля, но невозможно было даже примерно оценить какой она площадью. Баданат не спешил идти дальше, заходить на территорию цветов, травы и тепла. Прик спешился. Недалеко от начала леса был виден город. Башенки, крыши, дома и деревушка рядом, где ходили люди. До того места нужно было ещё дойти и не проголодаться к тому времени. «Это город. – Сказал мальчик волку. – Там живёт много-много людей. Пойдём, нужно купить провизию. Отдохнём недолго, хотя бы денёк, а потом сразу дальше пойдём. Мы же даже точно не знаем, куда идти. Может быть, там кто-нибудь да и знает о кристаллах. – Прик смело направился к Унулу, но Баданат всё равно сторожился идти в неизвестность. – Ну же, давай. Пошли. Мы же ненадолго здесь. Погреемся. А, так ты, наверное, травы и цветов никогда не видел. Не бойся, всё будет хорошо. Эй, ты же волк. Тем более, такой большой, а испугался. Баданат. Всё будет хорошо». В итоге, мальчик уговорил зверя идти по земле и траве. По пути Прик снял шубку и остался в одной тёплой рубашке. Они оба шли к Унуле.
В сам город заводить волка было крайне опасно, поэтому он был оставлен в ожидании возвращения своего спутника около одного заброшенного домика. Сам же паренёк направился в город, стараясь не заглядываться на людей и их дома, но притом успевал кое-что увидеть. Пройдя последние деревенские дома, он пересекал теперь середину поселения, приближаясь к городу. Играющие детишки иногда останавливались и смотрели на незнакомца, а некоторые родители кричали их, в надежде обезопасить. Здесь Прик был незнакомцем для всех, поэтому никто не знал, что от него ожидать, кроме самого Прика. Так было с каждым иногородним прихожанином. Доброжелательностью встречали лишь тех, кто сам был доброжелателен к другим. Мальчик не обращая ни на кого внимания продолжил идти дальше. И вот он настиг Унулу. Город раскрылся перед ним, однако как будто бы сам выстроил стену, во избежание проникновения гостя. Когда Прик переместился с видной точки к краю дороги, где обычно ходили все люди, и тогда дышать стало намного легче. В таком месте его уже не ожидали подозревающие взгляды.
Мальчик знал куда шёл, представлял себе место большого скопления людей, самое популярное заведение в городе. В любом городе было такое место и он нашёл его. Рынок всегда имел спрос на покупателей. Здесь-то его и заметили сканирующие глаза многих присутствующих. Прик увидел, какие люди живут в городе, осознал сословное различие. Но задерживаться, чтобы получить достаточно информации о горожанах, парень не собирался. Он скоро нашёл прилавок с продуктами, купил (на однажды «взятые» монеты из личной казны чародея) себе и волку достаточно провизии, и сразу же пошёл обратно. Но вдруг уловил глазами вешалки, стойки и скамейки с разложенной и развешанной одеждой. Мальчик подошёл туда и стал рассматривать вещи. Его не интересовали шикарные, вычурные облачения, только тёплые, чтобы нельзя было замёрзнуть даже в снежную бурю при сильном ветре. Он попросил продавца показать хороший жилет, перчатки и сапоги. Человек подумал, посмотрел на паренька и ушёл на пару минут, а по возвращении
