Чёрный Лис - Лисья йога
Они отдали честь герою, а я прошел как бы вместе с ним. По такому случаю я нарядился во все свои артефакты – на плече висел Щит Невидимости; на поясе – Меч Огня; на правой руке – Кольцо Львиное Сердце, ее кольцо; на левой – добытое мной в роще Кольцо Гуляющих По Ветру.
Все собрались вовремя. Вошла принцесса, быстро оглядела собравшихся спокойным холодным взглядом. Увидев меня, она громко сказала:
– Ваше присутствие, Синиок, здесь необязательно. И гостем моим вы остаетесь еще два часа.
– Как почетный гость, я хотел бы остаться и участвовать в Совете, – слово «почетный» я выделил голосом, как ключевое.
Советники, заметив, что мы оба вредничаем, дабы случайно не выдать ухмылку, опустив взгляды, стали поправлять одежду.
– Мне только что объявил войну Тлалок, – сказала волшебница. – Три года назад он вызвал Воителя, имеющего защиту от всех видов магии, как паладины. За это время его герой прошел через многие сражения в Мирране и стал Великим Лордом. Сейчас он имеет свойство Регенерации, Огненного Лезвия и владеет вампирическим мечом со свойством Похитителя Жизни. Воитель высадился на наш берег на расстоянии трех дней ходьбы от города Герпенгори, крупного торгово-финансового центра империи. Тлалок уверен в победе, иначе бы он не осмелился объявить войну. Взятие Герпенгори существенно поправит его финансовое положение и даст четыре единицы славы. Я потеряю семь единиц, тридцать восемь золотых в месяц, двадцать четыре единицы продукции, приток магической силы и научные центры. Я собрала вас для того, чтобы рассмотреть возможные варианты ближайших событий и принять решение о мерах преодоления этого кризиса.
– Какова защита города? – спросил военный советник.
– Пять отрядов жрецов, четыре отряда пращников, все элитные. Тлалок убьет их двумя заклинаниями Удар Пламени – у него есть одна книга магии Хаоса, и пока был жив Таурон, они активно обменивались заклинаниями. Я же не могу магически атаковать героя – у него иммунитет. Я уверена, что город не устоит.
– По золоту у нас остается ежемесячный приток девяносто шесть, пищи, пока идут стройки в других городах, умеренно-достаточно – двадцать семь единиц. Экономика пострадает, но не катастрофически, – подсчитал глава Гильдии Торговцев.
– С потерей семи единиц славы приток и золота и еды сократится примерно на пять единиц с каждого города, – «обрадовал» глава Гильдии Мудрецов.
Все уже смирились с потерей Герпенгори и теперь рекомендовали умерить аппетит столицы, основывать новые поселения в Мирране или попытаться отвоевать города погибшего Мерлина. Наконец свои идеи высказал Шин Бо. Он требовал дать свойство полета ему и нескольким отрядам паладинов, предлагая возглавить эту армию в битве против вражеского героя. Предложение не понравилось принцессе: «У меня нет времени дать вам всем Полет. Через три дня он будет у стен Герпенгори».
Все замолчали. Принцесса озадаченно оглядела собрание.
– Значит, по-вашему, падение Герпенгори неизбежно?
– Этого можно избежать, – я уже устал ждать, когда они наговорятся. Все устремили взгляды на меня.
– Я, как странник, могу перехватить Роланда-паладина. Я летаю с учетверенной скоростью и через полтора дня могу его догнать. Есть другой вариант…
– Вы знакомы с вражеским героем? – спросил меня главный мудрец.
– Я с ним никогда не встречался, но многое знаю о нем. Его зовут Роланд, он обладает свойствами паладинов, но, как всякий герой, может совершенствоваться гораздо больше обычных воинов. Так вот, есть и другой вариант. Если Шин Бо будет поручено возглавить эту операцию с паладинами, то я готов подарить вам, могущественная Виктория, Кольцо Гуляющих По Ветру, добытое мной в славной победе над Земляными Элементалами. Хочу также напомнить, что среди ваших заклинаний есть одно, увеличивающее скорость перемещения героя. Установите его на Шин Бо, и он сможет нести с собой паладинов по воздуху с тройной скоростью. Но паладинов нужно брать с собой много, Роланд очень силен.
Взгляды советников мгновенно переключились на принцессу. Она думала.
– Я не могу оголять столицу. Если я отдам Шин Бо восемь отрядов, то в Вариануме останется только один. Доверяться же герою Синиоку мы тоже не можем, – он не присягал нам в верности. Какие будут мнения?
Советники мялись, отвечали уклончиво. Мне показалось, что часть из них соглашается со мной, но боится выступить против мнения госпожи, другие же не верили в успех операции перехвата и про себя уже сдали город врагу. Шин Бо горел желанием расправиться с Роландом.
– Дай Кольцо, я один слетаю, без паладинов, – попросил герой.
– Без ее приказа ты все равно никуда не полетишь, ты теперь на службе, не забывай этого.
Постепенно нарастал шум. Волшебница молча наблюдала сцену, затем резко встала и потребовала тишины.
– О своем решении я сообщу позже. Все возвращайтесь к своим обязанностям.
Фрагмент 449
Советники и Шин Бо раскланялись и ушли. Я оставался в зале.
– Совет окончен, Маох, – обратилась она ко мне.
– Я думаю, нет. Ты хочешь позволить этому мерзавцу Тлалоку взять город, когда у тебя есть реальный шанс победить Роланда?
– У меня есть шанс быть осмеянной тобой, коварный Похититель Жизни! Полетишь бить Роланда и пролетишь мимо, сказав «привет». А если оставлю столицу без паладинов, ты ее разоришь. Только они да еще герой с Ложкой могут устоять против твоих кошмаров, вампиризма и огненного меча.
– Откуда такое недоверие?
– Все, Совет окончен. Свое решение вам, как гостю, я сообщу.
Она направилась к двери.
– Стой, если ты мне не доверяешь, красавица, то глупо будет мне носить твое кольцо Львиное Сердце. Я не вор! Возьми его себе!
Я снял волшебное кольцо и протянул принцессе. Она как-то странно посмотрела на меня и ушла. Я кинулся за ней, но двери закрылись и не открывались. Попытки выбить их не увенчались успехом. Тогда я достал Меч Огня и с его помощью рассек двери. Но принцесса была уже далеко – в своей заклинательной башне, и видеть меня не хотела. Вход в нее означал бы нападение на город. Вот она какая! Ее амбиции, дороже целого города. А ведь Тлалок на этом не остановится и будет захватывать один город за другим, если поймет, что Виктория боится его героя. Я сам полечу, чтобы перехватить Роланда. Уж мне-то она не запретит.
Летел я весь день, пока не увидел крупный город на берегу моря. С юга на большой скорости к нему приближался белый рыцарь. Я опустился на землю прямо перед ним.
– Кто ты, воинственный незнакомец, и что тебе нужно?
– Если не ошибаюсь, Роланд-паладин, воин, едущий покорять Герпенгори по приказу Тлалока?
– Именно так. С кем имею честь беседовать?
– Маох Вентлийский, Лорд Кошмаров, Любящий Живое. Ты что-нибудь слышал о битве при Лурии?
С этими словами я активировал свой меч, чтобы противник мог оценить силу атаки, оба кольца красовались на пальцах рук.
– Бог мой, сорок! И колоссальная защищенность! Зачем вы демонстрируете мне свою силу? Вы хотите драться?
– Да, если ваш господин не передумает нападать на город.
Господин Тлалок быстро передумал. На Роланда налетело облако и смыло его с поля. Тлалок применил заклинание Отзыв Героя, и сейчас Роланд появился далеко отсюда в круге для вызываний в столице Тлалока. Колдун наверняка слышал о нас с Эльсоном, знал, что Кали погибла от магического удара Маоха, и не захотел рисковать сильным гером. Теперь у меня были основания посетить Герпенгори.
Город с радостью встретил меня. Я с удовольствием ел персики в здании Гильдии Мудрецов, как вдруг появилась красавица Виктория.
– Оставьте нас, – приказала она служащим. Те поспешно скрылись.
– Маох, друг, прости! Я сомневалась в тебе больше на словах, чем на деле. Ты должен меня понять, я – правительница империи, мне свойственны и гордость, и высокомерие, и упрямство, и… Да хватит тебе персики лопать! Летим в Варианум!
Все залило белым светом, а когда он рассеялся, мы очутились в заклинательной башне волшебницы – ее личных покоях, куда нет доступа никому. Она стояла в двух шагах от меня и улыбалась.
– Ну здравствуй, друг мой!
Мы обнялись и долго не могли отпустить друг друга. Вот так я ее нашел.
В круге для вызываний появился Суолуоникс:
– Вот и сказке, как будто, конец,
И герой обнимает принцессу,
И победные крики слышны,
И народ торопится на площадь,
Чтоб приветствовать вас. Но не все
Еще кончилось в вашем романе.
И не мне предстоит вас поздравить
В миг, когда все проблемы уйдут,
Уступя место счастью и миру.
Снова поиск вас ждет впереди,
Домом стать вам не может Арканус,
В новом мире друг друга найти
Вам для полного счастья осталось.
Опять какие-то поиски! Я больше не хочу, но поддерживает ли меня принцесса?
– А если мы все же по какой-то причине потеряемся, как нам найти друг друга в Большом Мире?
