Мария Семпл - Куда ты пропала, Бернадетт?
Ее корабль не проходил вблизи станции Палмер, – с этим ничего нельзя было поделать.
– А это что? – папа ткнул в серые линии, пересекающие красный пунктир. Три пересечения.
– Течение или что-то вроде этого, – предположила я.
– Нет, это не течение, – сказал папа. – Смотри, в каждой точке пересечения – свой значок…
И правда, на серой линии были нарисованы снежинка, колокольчик и треугольник.
– Тут где-то должен быть ключ.
Ключ нашелся в левом нижнем углу. Напротив значков были слова: «Ситка Стар Саут», «Лоуренс М. Гулд» и «Антарктик Авалон».
– «Лоуренс М. Гулд» я где-то видела.
– Похоже на названия кораблей.
– Откуда я его могу знать…
– Би! – Папа вовсю улыбался. – Гляди!
Я подняла голову. Через иллюминатор был виден огромный корабль. На оранжевом корпусе сияли синие буквы: «ЛОУРЕНС М. ГУЛД».
– Он пересекался с маминым кораблем. А теперь вот он где.
Я боялась произнести то, что думала.
– Би, она здесь. Мама здесь.
– Бежим! Спросим людей в баре…
Папа схватил меня за руку.
– Нет! Если мама узнает, она может снова исчезнуть.
– Пап, мы в Антарктиде. Куда ей отсюда бежать?
Он поднял брови, слово говоря: «Ты серьезно?»
– Ладно, ладно. Но туристов не пускают на берег. Как мы…
– Угоним «зодиак». У нас ровно сорок минут.
Тут я поняла, что у него в руках наши красные куртки. Он взял меня за руку, и мы помчались вниз. Один, два, три уровня – вот и раздевалка.
– Добрый вечер! Или уже доброе утро? Да, утро! – приветствовала нас девушка за стойкой и вернулась к своим бумажкам.
– Пошли обратно наверх, – громко сказал папа.
Я дернула его за рукав, и мы спрятались за шкафчиками.
– Дай сюда куртки.
Я запихала их в пустой шкафчик и подвела папу к раздевалке экипажа, где я была вместе с Ником. На стене в ряд висели черные куртки.
– Надевай, – шепнула я.
Потом со скучающим видом подошла к плавучему доку, где был привязан «зодиак». Там был всего один человек – филиппинец с именем «ДЖЕКО» на бейдже.
– Я слышала, как один моряк сказал, что на корабле ловится спутниковый сигнал со станции Палмер. Все побежали на мостик, звонить бесплатно домой.
Прыгая через две ступеньки, Джеко исчез в глубине корабля. Я прошептала папе:
– Пора!
Затем застегнула на себе гигантскую куртку и подвернула рукава. Взяв два спасательных жилета, мы забрались в «зодиак». Я отвязала трос от крепительной планки, затем запустила двигатель. Мотор зачихал. Мы отчалили от «Аллегры» и помчались по сверкающей черной воде.
Я оглянулась. На палубе оставались несколько пассажиров с фотокамерами, но большинство ушли внутрь. Леди-судоку уже была в библиотеке. Айрис и Вивьен сидели за нашей партией в «Риск» и смотрели в окно. В большинстве кают были опущены шторы. Насколько было известно «Аллегре», мы с папой прохлаждаемся на борту.
– Пригнись, – велел папа. Теперь в нашу сторону двигался другой «зодиак». – Ты вдвое меньше любого человека, которому разрешается тут быть. – Он встал к рулю. – Еще ниже. На пол.
Я легла животом на дощатое дно.
– А ты сними свои дурацкие очки! – папа был в обычных очках, заклеенная линза видна за милю.
– Блин! – он торопливо сунул очки в карман и застегнул куртку до самых глаз.
– Кто к нам идет? – спросила я. – Ты узнаешь?
– Фрог, Джилли и Карен, – проговорил папа, не разжимая челюстей. – Я возьму слегка правее, не сильно, просто чуть увеличу расстояние между нами. – Он помахал им рукой.
Было слышно, как их «зодиак» прошел мимо.
– Все нормально, – сказал папа. – Теперь надо найти, где причалить.
Я подняла голову. Вокруг нас была станция Палмер.
– Надо просто с размаху выскочить на камни, – сказала я.
– Нет, этого как раз не надо.
– Надо! – я встала на ноги. – На полной скорости.
Папа так и сделал. Меня вдруг швырнуло на надувной резиновый борт. Я схватилась за веревочный поручень и вылетела наружу. Ноги зажало между камнями и лодкой.
– А-а-а! – заорала я.
– Би! Все в порядке?
– Все нормально.
На самом деле я так не думала. Я высвободила ноги и кое-как встала.
– О нет!
Другой «зодиак» повернул назад, люди на нем махали руками и кричали. Нам. Я спряталась за лодкой.
– Беги, – сказал папа.
– Куда?
– Найди ее. Я их задержу. Наш корабль отплывает в три часа. Осталось тридцать минут. Найди кого-нибудь. Спроси о маме. Либо она тут, либо ее тут нет. Если захочешь вернуться, ты должна связаться с «Аллегрой» без десяти три, не позднее. Поняла? Два пятьдесят.
– Что значит «если захочешь вернуться»?
– Не знаю, что значит.
Я глубоко вдохнула и оглядела скопище металлических домиков.
– Обязательно… – Папа вытащил из внутреннего кармана черный бархатный мешочек с золотой шелковой ленточкой. – Обязательно отдай ей вот это.
Не прощаясь, я заковыляла по гравийной дорожке, почти полностью размытой. Слева и справа стояли транспортные контейнеры всех оттенков синего с набитыми через трафарет надписями: «РЕФР», «ХИМИКАТЫ», «ОГНЕОПАСНО», «КОРРОЗ. КОНТ.», «БЭТ КЕЙВ». На деревянных помостах стояли палатки. У них были настоящие двери и смешные флаги, например, пиратский или с Бартом Симпсоном. Хотя солнце было высоко, стояла глухая ночная тишина.
Чем дальше от берега, тем плотнее стояли домики, соединенные между собой лабиринтом красных мостков и переплетенных труб. Слева был аквариум с кальмаром и морской звездой, прижавшейся к стеклу, и странными тварями, как в «обзорах дня». Еще был большой алюминиевый цилиндр, а рядом – знак с нарисованным бокалом для мартини и словами «СТЕКЛЯННУЮ ТАРУ В ВАННУЮ ПРИНОСИТЬ ЗАПРЕЩАЕТСЯ».
Я добежала до лестницы, ведущей в главное здание, и только там осмелилась оглянуться.
Рядом с папиным «зодиаком» причалил другой. Кто-то из персонала перелез к папе. Кажется, они о чем-то спорили. Но папа оставался возле мотора, а значит, чужаки стояли спиной к берегу. Пока что меня не заметили.
Я открыла дверь и вошла в большую теплую комнату с ковровым покрытием на полу и алюминиевыми столиками. Пахло как на катке. Одна стена была отведена под полки с DVD. В дальнем конце была барная стойка и кухня из нержавейки. На белой доске надпись: «НИК, ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ!»
Откуда-то донесся смех. Я побежала по коридору, открывая все двери. В одной комнате не было ничего, кроме стоявших на зарядке раций. И огромное объявление: «ЗДЕСЬ КОФЕ НЕ ПИТЬ! К ДЖОЙСУ НЕ ОТНОСИТСЯ». В другой комнате были столы, компьютеры и кислородные баллоны. Еще в одной – странные научные приборы. В следующей была ванная. Я услышала голоса за углом, побежала туда и споткнулась.
На полу был расстелен мешок для мусора, а сверху стояла большая кастрюля. Внутри кастрюли лежала футболка… с каким-то знакомым рисунком… с радужной ладошкой. Я нагнулась и вынула ее из серой холодной воды. «ШКОЛА НА ГАЛЕР-СТРИТ».
– Папа! – закричала я. – Папочка! – и побежала обратно к выходу.
Оба «зодиака» направлялись от станции Палмер к нашему кораблю. Папа был в одном из них.
– Вот поганка маленькая, – услышала я за спиной.
Там стояла мама. В брезентовых штанах и флисовой куртке.
– Мама! – слезы брызнули у меня из глаз. Я подбежала к ней, она упала на колени, а я зарылась в нее и обняла крепко-крепко. – Я тебя нашла!
Ей пришлось держать весь мой вес, потому что ноги у меня подкосились. Я не могла насмотреться на ее прекрасное лицо, а ее голубые глаза, как обычно, внимательно меня изучали.
– Что ты тут делаешь? Как ты сюда попала?
От ее улыбающихся глаз, словно лучики, разбегались морщинки. Вдоль пробора шла широкая седая полоса.
– Посмотри на свои волосы, – сказала я.
– Я из-за тебя чуть не умерла, и ты это знаешь, – сказала она и добавила сквозь слезы: – Почему ты не написала?
– Я не знала, где ты!
– А письмо?
– Какое письмо?
– Я его отправила больше месяца назад.
– Я не получала твоего дурацкого письма. Вот. Это от папы. – Я дала ей бархатный мешочек. Она знала, что там внутри: она прижала его к щеке и закрыла глаза.
– Открой!
Она развязала ленточку и вытащила медальон. Внутри была фотография святой Бернадетты. Этот самый медальон подарил ей папа, когда она получила свою архитектурную премию. Я его раньше не видела.
– А это что? – она вынула из мешочка карточку и попыталась ее прочитать, держа в вытянутой руке. – Не вижу, что тут написано.
Я взяла у нее карточку и прочла вслух:
1. «Бибер Бифокал».
2. Двадцатимильный дом.
3. Би.
4. Твое исчезновение.
Еще четырнадцать чудес.
– Элджи, – сказала мама и улыбнулась тихой спокойной улыбкой.
– Я знала, что найду тебя. – Я крепко, что было сил, обняла ее. – Мне никто не верил. А я знала.
– Но письмо – если ты его не получила… – Мама отвела мои руки в стороны и заглянула мне в лицо. – Би, я не понимаю. Если ты не получила письма, почему ты здесь?
