Нэнси Холдер - Элементарно, Холмс! (сборник)
– Кто именно?
– Маленькая Нелл.
– А, «Лавка древностей». Я об этом не знал.
– По всему миру люди рыдали, выходили на улицы, говорили об этом.
Пол кивнул.
– А когда все решили, что в «Последнем деле» Холмс умер, Дойла так затравили, что он был вынужден написать продолжение и воскресить его.
– Именно. Люди любят своих персонажей. Но если оставить в стороне важную роль, которую играет в нашей жизни беллетристика, я считаю, что в вашем случае затухание реакции на истории о Шерлоке Холмсе – огромный шаг вперед.
Доктор выглядел необычно взволнованным.
– Правда?
– Это знак, что вы хотите – и готовы – перейти из вымышленного мира в реальный.
Интригующе. Пол почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
– Целью, ради которой вы приходите ко мне – а в прошлом приходили к другим доктором, – всегда была менее одинокая, более социализированная жизнь. Найти работу, партнера, возможно, завести семью. И теперь перед вами превосходная возможность.
– То есть?
– Истории о Шерлоке Холмсе нашли у вас такой отклик по нескольким причинам. Я считаю, что в первую очередь по причине ваших талантов: вашего интеллекта, врожденных способностей к анализу, склонности к дедукции. Дело в этом.
– Мой ум действительно так работает.
– Я помню ваш первый визит ко мне, – сказал доктор Левин. – Вы спросили про мою жену и сына – как у него дела в детском саду? Однако я не носил обручального кольца и не держал в кабинете семейных фотографий. Я ни разу не упомянул о своей семье и не выкладывал личную информацию в Интернет. Тогда я решил, что вы просто сделали предположение – и, кстати, правильное, – но теперь подозреваю, что вы вычислили эти факты. Верно?
Пол наклонил голову.
– Верно.
– Каким образом?
– Ну, что касается наличия у вас ребенка и его возраста, сбоку на ваших саксах был маленький отпечаток пальца, измазанного желе или джемом, – там, куда дотянется четырехлетний или пятилетний малыш, обнимая отца за завтраком. И вы не принимаете пациентов раньше одиннадцати утра, что свидетельствует о том, что вы, вероятно, отвозите ребенка в детский сад. Если бы он ходил в школу, вы бы отвозили его намного раньше и могли принимать пациентов в девять или десять. Я предположил, что вы отвечаете за детский сад, поскольку работаете на себя и у вас более гибкое расписание, чем у вашей жены. Я не сомневался, что она занята полный рабочий день. На Манхэттене без двух доходов не обойтись… Почему сын? Я подумал, что девочки в таком возрасте более аккуратны и вытерли бы руки, прежде чем обнять вас. Почему один ребенок? Знаете, ваш кабинет и это здание – весьма скромные. Я предположил, что вы не миллионер. Этот факт и ваш возраст подсказали мне: скорее всего, у вас один ребенок. Что касается вашей жены, я решил, что даже если бы у вас возникли проблемы с браком, вы, как терапевт, постарались бы сохранить его, поэтому вероятность развода невелика. Также оставалась возможность вашего вдовства, но не слишком вероятная.
Доктор Левин со смехом покачал головой.
– Шерлок Холмс гордился бы вами, Пол. Скажите, для вас это естественно?
– Абсолютно естественно. Вроде игры. Хобби. Выходя из дома, я строю предположения о людях.
– Полагаю, вам следует задуматься о том, чтобы использовать ваши таланты в реальном мире.
– Что вы имеете в виду?
– Я всегда считал, что вам не место в науке и издательском деле. Думаю, вы должны найти работу, в которой можно применить ваши навыки.
– Например?
– Возможно, юриспруденция. Или… Вот что: вы ведь изучали математику и естественные науки.
– Верно.
– Может, вам стоит заняться криминалистикой?
– Я об этом думал, – неуверенно сказал Пол. – Вы считаете, я готов? Правда готов к реальному миру?
– Вне всяких сомнений, – без колебаний ответил доктор.
* * *Несколько дней спустя Пол занимался тем же, что и обычно делал в десять утра по будням: пил кофе в «Старбакс» рядом со своей квартирой в Верхнем Уэст-Сайде и читал. Однако сегодня его интересовала не художественная литература, а местные газеты.
Он размышлял о словах доктора Левина и пытался отыскать способ применить свои таланты на практике. Без особого успеха. Иногда он поднимал голову и строил предположения о сидевших рядом людях – женщине, которая рассталась с бойфрендом, мужчине, который занимался живописью, другом мужчине, скорее всего – мелком преступнике.
Да, это определенно был талант.
Но как ему найти применение?
Думая об этом, Пол услышал, как одна из посетительниц, взглянув на экран своего «Мака», повернулась к подруге и сказала:
– О боже. Нашли еще одну!
– Что? – переспросила подруга.
– Еще одну зарезанную жертву. В парке. Прошлой ночью. Тело только что обнаружили. – Девушка показала на экран. – Об этом пишут в «Таймс».
– Господи. Кто она?
– Не говорят, то есть не пишут имени. – Блондинка с волосами, забранными в конский хвост, прочитала: – Двадцать девять лет, финансовый консультант. Зря они пишут, чем она занималась, но не называют имя. Теперь встревожатся все, у кого есть похожие знакомые.
Пол понял, что речь идет о мужчине – определенно мужчине, согласно типичному криминальному профилю, – которого окрестили Истсайдским Убийцей. За несколько месяцев он убил двух – теперь уже трех – женщин. Убийца забирал трофеи. У первых двух жертв он отрезал левый указательный палец. Уже после того, как вскрыл яремные вены. Очевидная сексуальная подоплека отсутствовала. Полиция мотивов найти не смогла.
– Где? – спросил Пол блондинку.
– Что? – Нахмурившись, она повернулась.
– Где нашли тело? – нетерпеливо повторил он.
Блондинка казалась обескураженной, даже оскорбленной.
Пол поднял брови.
– Когда кричишь о чем-то на всю округу, не удивляйся, если тебя услышат. Итак. Где тело?
– Рядом с Черепашьим прудом.
– Насколько близко? – не отставал Пол.
– Не написано. – Блондинка раздраженно отвернулась.
Пол вскочил на ноги, чувствуя, как ускоряется пульс. Он выбросил недопитый кофе и направился к двери. И тихо усмехнулся, подумав: «Игра началась».
* * *– Сэр, что вы делаете?
Сидевший на корточках Пол поднял глаза на плотного мужчину, бледного, белокожего, с зализанными назад редеющими волосами. Затем медленно поднялся.
– Простите?
– Могу я взглянуть на ваше удостоверение личности?
– Разумеется. А я на ваше? – Пол спокойно встретил взгляд мужчины.
Тот хладнокровно продемонстрировал удостоверение детектива полиции города Нью-Йорка. Его звали Альберт Каррера.
Пол показал ему водительские права.
– Вы живете поблизости?
– Это указано в правах.
– Возможно, это не соответствует действительности, – ответил детектив, возвращая документ.
Пол продлил права два месяца назад.
– Соответствует, – сказал он. – Западная восемьдесят вторая. Возле Бродвея.
Они стояли чуть севернее поперечной дорожки в Центральном парке, рядом с прудом, где, как сказала женщина из «Старбакс», нашли тело. Деревья, кусты и скальные породы. Лужайки, исчерченные дорожками с небольшими грязевыми обочинами – именно их изучал Пол. Желтая полицейская лента трепетала на ветру, но тела и самих полицейских уже не было.
Поблизости болтались зеваки, фотографировали мобильными или просто таращились, возможно, в надежде увидеть какое-нибудь хитрое криминалистическое приспособление. Однако вуайеризмом страдали не все. Две няни толкали детские коляски и болтали. Рабочий в комбинезоне отдыхал, потягивая кофе и читая спортивные новости. Пара девушек каталась на роликах. Они не подозревали о трагедии, случившейся всего в пятидесяти футах от них.
– Как давно вы здесь, мистер Уинслоу? – спросил детектив.
– Я услышал об убийстве около получаса назад и пришел сюда. Никогда раньше не видел места преступления. Мне было любопытно.
– Вы не были в парке в районе полуночи?
– Это время смерти?
– Сэр? В полночь? – настаивал детектив.
– Нет.
– Видели ли вы недавно в парке человека в куртке «Янкиз» и красных туфлях?
– Так был одет убийца прошлой ночью?.. Простите, нет, не видел. Но так был одет убийца?
Детектив поразмыслил.
– Свидетель, уличный уборщик, сообщил, что видел, как кто-то вышел из тех кустов около половины первого, в куртке «Янкиз» и красных туфлях.
Пол прищурился.
– Из тех?
Детектив вздохнул.
– Да, из тех.
– А свидетель находился в своем уборочном грузовике?
– Верно.
– Значит, он ошибся, – уверенно сказал Пол.
– Простите?
– Смотрите. – Кивнув, Пол направился к дорожке. – Его грузовик был там, правильно?
Детектив присоединился к нему.
– Да. И что?
– Этот фонарь должен был светить ему прямо в лицо, и я бы очень удивился, если бы он смог прочитать надпись на куртке. Что до туфель, полагаю, они были синие, а не красные.
