Джон Дрейк - Смерть шлёт свой последний привет
Чин ничего не ответила. Дрейк дал малайцу инструкции. Тот хорошо теперь знал, что ему делать.
Чин села за руль, но было заметно, что она вся дрожит.
- Подвинься и показывай мне дорогу. И не вздумай меня обманывать, Чин!
Они проехали площадь Орхарда и направились вверх по Клеменси-авеню. Центр города, в котором жизнь бурлила и днем и ночью, остался где-то позади. Лишь на небосклоне блистали отблески световых реклам. Улицы становились уже пустыннее.
- Минуты через две мы будем на месте, - промолвила Чин. - Может, ты лучше выйдешь?
Джон ничего не ответил.
Наконец, перед ними выплыл шикарный загородный дом, почти дворец. Ворота были открыты. Когда машина миновала их, они внезапно, точно по мановению волшебной палочки, закрылись.
Дрейку показалось, что мышеловка захлопнулась. Почти сразу он притормозил перед темной верандой, двери которой мгновенно распахнулись. Яркий свет в холле осветил Дрейка. Затем открылась следующая дверь и они оказались в большом зале, меблированном в старокитайском стиле.
Мягкие ковры и повсюду цветы в вазах голубого фарфора. На стенах пестрая шелковая драпировка с изображением драконов и страшных китайских божеств. В одном из кресел сидел Хан Танг Ну.
- Ты что-то не спешила, Черная Пантера, - сказал он. - Я было уже подумал, что ты предприняла попытку убежать вместе с ним. Хотя ты отлично знаешь, что от меня не скроешься.
Она ничего не ответила, но Быстрый Молоток и не ждал ответа.
Дрейк улыбался, засунув руки в карманы.
- Поздравляю вас, мистер Хан, - проговорил он небрежно. - Как я вижу, вы стали благоразумнее и собираетесь добровольно отдать мне похищенный аппарат. Или в этом ящичке также взрывчатка?
- Вижу, что у вас есть то, что свойственно всем белым, а именно мужество. Может быть, вы, тщательно все взвесив, перейдете на нашу сторону?
- Я еще никогда не был на стороне преступников и убийц. Советую вам лучше вообще прекратить эту комедию. Меня раздражает ваша павлинья пышность.
Китаец сунул руку под смокинг.
Дрейк схватился за свой пистолет, но прежде чем он успел его вытащить, мимо него что-то быстро промелькнуло. Чин громко вскрикнула, пошатнулась и упала на ковер. Из ее мальчишеской груди торчала рукоятка кинжала.
- Подлец! - застонал Дрейк.
Его револьвер сработал мгновением позже. Он не хотел убивать Хан Танг Ну. Эта реакция была вызвана самообороной и вспыхнувшей яростью.
Сразу же послышался топот быстрых ног, и комната наполнилась узкоглазыми китайцами. Дрейк успел спрятаться за одним из кресел. Почти одновременно послышалось несколько выстрелов. Кое-кто из китайцев тоже успел найти прикрытие, остальные в панике разбежались.
Дрейк подбежал к двери и закрыл ее на засов.
"Теперь им придется попотеть, прежде чем они проникнут в зал", подумал он.
После этого он бросил взгляд на Хан Танг Ну, который корчился на полу и отвратительно стонал. В следующую секунду он уже склонился над Чин Фу Си. Вся ее одежда была пропитана вытекшей кровью, но Джон не решился вытащить кинжал из ее тела, так как знал, что это может стать причиной ее мгновенной смерти.
Чин едва заметно дышала, а потом вдруг открыла глаза.
- Джон... ну, а теперь... теперь ты мне веришь?
Он печально кивнул.
Чин глубоко и облегченно вздохнула, потом глаза ее вновь закрылись, из уголка рта потекла струйка крови, по телу пробежала судорога и... Чин Фу Си перестала дышать.
Когда Джон обернулся, чтобы взглянуть на "будду", тот тоже уже не шевелился. Его остекленевший взгляд уставился в потолок.
Внезапно послышался вой полицейской сирены и пронзительный визг тормозов. Послышались быстрые шаги убегающих гангстеров и тяжелый топот полицейских.
- Откройте, полиция!
Дрейк без колебаний отодвинул засов.
На него удивленно уставились трое полицейских.
- Как ваше имя? - осведомился сержант.
- Джон Дрейк. А кто вас послал?
- Нас направило сюда главное полицейское управление по приказу тайной службы.
- Займитесь делом! - буркнул Дрейк и вышел из помещения на улицу.
На следующий вечер самолет марки "кентавр" приземлился в Нью-Йоркском аэропорту. Она была специально послана в Сингапур, чтобы забрать туда сверхсекретный сейф, а оттуда вывезти Джона Дрейка вместе с его ценным багажом, помещенным внутрь сейфа.
В Нью-Йорке шел мелкий освежающий дождик...
