Кэти Келли - Строго между нами

Стелла встала в ванной и подождала, пока стечет вода. Ник передал ей огромное банное полотенце, и Стелла завернулась в него.

— Почему бы не сказать ей просто… — Внезапно она замолчала, подумав, что не так просто объяснить Дженне, что теперь ее отец любит другую женщину и хочет, чтобы к ней было уважительное отношение. Да и самому Нику будет больно слышать это. Стелла решила выразиться иначе: — Ник, ты должен все объяснить Дженне.

— Эмилии всего восемь, и пока она слушает каждое твое слово, — взвинченно начал Ник. — Но со временем все переменится. Она не будет слушать твои советы. Все подростки ведут себя так. В возрасте Дженны дети уже не подчиняются приказам.

— А я и не говорю, что нужно ей приказывать, — устало сказала Стелла. — Надо-то всего лишь быть немного более покладистой… со мной.

Стеллу не покидало чувство, что она, подобно маленькой девочке, жалуется матери.

— Стелла, я делаю все, что могу, — сказал Ник. — Перемены ведь не случаются за одну ночь. Надо какое-то время подождать.

Как только Ник покинул ванную, из груди Стеллы вырвался печальный вздох. Сколько же придется ждать, пока все наладится?

Ник сидел в комнате и смотрел новости, а Стелла в молчании одевалась рядом. Длинная юбка из замши, которую она прежде носила, теперь решительно не шла ей. Талия была не та. Стелла поймала себя на мысли, что все было против нее. Она располнела, родители неожиданно решили расстаться, Дженна ее ненавидит. «Но жизнь все равно прекрасна», — подумала она.

— Ну как, заглянем на обратном пути к Пауле? — спросил Ник все тем же радостным тоном, который не покидал его все воскресенье.

Нестройным хором на его вопрос ответили только Сара и Эмилия. Дженна издала какой-то звук и снова уныло уткнулась в окно, провожая взглядом отель «Мун».

Стелла сидела на переднем сиденье и, к удивлению Сары, читала воскресное приложение к какому-то журналу.

— Я прежде не видела, чтобы в машине читали, — сказала Сара.

— А нашу маму тошнит, когда она пытается читать в дороге, — громко добавила Дженна.

Стелла зловредно улыбнулась и перевернула страницу. На самом деле в дороге она не любила читать, да и не хотела. Просто журнал успокаивал нервы. Стелла ненавидела себя за то, что ей приходится притворяться, но иначе она не смогла бы перенести общество Дженны.

— Я бы с удовольствием повидала бабушку, однако мне нужно вернуться к шести, — сказала Сара. — Сегодня вечером у меня дела.

— Свидание? — спросил Ник.

— Мы решили всей компанией собраться в пиццерии, поскольку до среды у нас экзаменов не предвидится, — сказала Сара. — Это ведь ничего, что я не поеду, Стелла? Просто иногда надо отдохнуть от учебы.

«Хорошо, что хоть Сара пытается быть дипломатичной», — подумала Стелла.

— Правильно, Сара, — ответила она. — Если будешь работать и совсем перестанешь развлекаться, то очень скоро станешь занудой.

— Прямо как вы? — съязвила Дженна.

Стелла напряглась.

— Заткнись, — уловила она едва слышный шепот Сары. — Нельзя быть такой стервой.

Стелла продолжала смотреть на страницу журнала, словно была поглощена чтением. Она твердо решила не показывать, насколько реплика Дженны задела ее. Она не знала, слышал ли Ник комментарии Дженны, но если и слышал, то почему-то ничего не сказал.

— Тогда я не думаю, что стоит заезжать к бабушке, — сказал Ник. — У нас будет время лишь на ужин, а бабушка захочет, чтобы мы побыли подольше.

— У нее есть кошка по имени Леди, — сказала Эмилия.

— Ты была у моей бабушки? — спросила Дженна.

— Мы приезжали на пироги, и кошка сидела у меня на коленях… — ответила Эмилия.

— А ты любишь кошек? — спросила Сара.

— Да, и хотела бы завести котенка, щенка и кролика, — вздохнула девочка.

Всю остальную часть пути Дженна не произнесла ни слова — даже когда они остановились у кафе, чтобы перекусить.

Было уже почти пять, когда Ник объявил, что скоро дом Уэнди. Стелла не стала выходить из машины, хотя любопытство и подталкивало ее взглянуть на дом Уэнди поближе.

Здесь, сравнительно недалеко от побережья, коттеджи располагались на большом удалении друг от друга. Не доезжая до крупного многоквартирного дома. Ник свернул направо, на одинокую, поросшую кустарником дорогу. «Белые вязы», — прочитала Стелла на воротах, за которыми увидела огромный дом, раза в три больше ее маленького домика на Делгани-авеню. Тянущей болью в груди Стеллы отозвалась зависть. «В этом доме, наверное, пять спален и, конечно же, не одна ванная, — подумала она, — хотя смешно завидовать кому-то только из-за того, что у него большой дом». Ведь у Уэнди после развода с Ником, по сути, остался лишь дом. Даже имея шикарный дом, Уэнди не смогла сохранить любовь и осталась один на один с непослушной дочерью.

Как бы ни утешала себя Стелла, потрясение от увиденного долго не проходило. Она знала, что Ник живет в достатке, однако она никогда не думала, что он настолько богат.

Дженна стремительно выбралась из машины и убежала, не сказав «до свидания». Сара поцеловала Эмилию в щеку.

— Пока, Эмилия, — попрощалась она. — Веди себя хорошо.

Обернувшись, Стелла заметила, как горят щеки у довольной Эмилии.

— Буду, — ответила она, счастливо улыбаясь.

— Пока, Стелла, — сказала Сара. — Спасибо за уик-энд.

— Это тебе спасибо, — серьезно ответила Стелла.

Действительно, без Сары уик-энд стал бы настоящим кошмаром.

— Ну, пошли, — сказал дочери Ник.

Когда Ник с дочерьми исчез, Стелла переключила приемник на другую радиостанцию и нашла более успокаивающую музыку.

— Мам, я хочу в туалет, — заныла Эмилия.

— Придется потерпеть, дорогая.

— Почему?

— Сейчас придет Ник, и мы поедем домой, — сказала Стелла, уже решившая для себя, что ни за что не поднимется в дом Уэнди Кавалетто и не будет просить разрешения воспользоваться туалетом.

— Но, мам, — захныкала Эмилия.

— А вот и Ник, — обрадовалась Стелла.

— Мне очень жаль, что заставил вас ждать, но Уэнди попросила меня посмотреть компьютер Дженны, он почему-то не работает. Ну что, поехали?..

Стелла в ответ лишь улыбнулась.

Глава 27

Кенни ужасно переживал за первый в жизни Джоан большой показ мод.

— Это типичный американский индеец, — комментировал он. — А зализанные темные волосы с блеском, косы, конские хвосты и яркий макияж заставляют меня думать, что это все же принцесса племени апачи.

Холли, взявшая на себя обязанность помогать Кенни, записывала его отзывы.

— Вы не слишком критикуйте, пожалуйста, — попросила Джоан. Она сидела на полу и сортировала снимки, которые должны были стать частью презентации ее коллекции. Нужно было решить, в каком порядке выпускать моделей на подиум.

— Я не хочу отвлекать внимание зрителей от костюмов, — начала Джоан. — Ведь я представляю не прически и не косметику. На этом показе будут самые влиятельные модельеры, и я хочу, чтобы заметили именно мою коллекцию. Словом, мне нужен эпатаж.

Холли не удержалась от смешка, а Кенни лишь хладнокровно кивнул:

— Согласен. Однако без хорошей косметики и причесок не обойтись. — Он поднял с ковра один из снимков и добавил: — Мне нравится твой взгляд на моду, однако я беспокоюсь за слишком броские надписи на футболках. Такая одежда обычно не выходит в финал.

Часть коллекции Джоан, естественно, была смелой до авангардизма и оригинальной в своем роде, но присутствовали и изящные дамские наряды.

— Я знаю, — ответила Джоан. — Но эти футболки с граффити исключительно для того, чтобы привлечь молодежь. Чем больше клиентов, тем больше денег.

Кенни поймал себя на мысли, что Джоан так и не усвоила, что художники-авангардисты никогда не бывают состоятельными.

— А вот покрой основной части нарядов, — продолжила Джоан, — тяготеет к классике. Я надеюсь добиться популярности и сохранить ее, конструируя модели для реальной жизни и реальных людей.

— А мне нравятся эти модели, — с энтузиазмом сказала Холли. — Лично я бы их носила.

— Это здорово, — немного рассеянно ответила Джоан. — Именно поэтому я хочу, чтобы ты выступила моделью во время показа.

Холли от растерянности открыла рот, но через пару секунд дар речи вернулся.

— Я? Да это глупо. У тебя будут модели из агентств.

— И все равно я хочу, чтобы среди них была и ты.

— Я не могу, — выдавила Холли. — Ты действительно хочешь, чтобы я ходила по подиуму?

Холли представила себе, как на нее смотрят сотни глаз, и решила, что лучше умереть сразу. По крайней мере выполнить просьбу Джоан было выше ее сил.

— Пожалуйста, Холли, — попросила Джоан. — Ты знаешь, моя мама также будет среди моделей. Реальные люди — вот лейтмотив моего показа. Я понимаю: если на длинноногую модель ростом шесть футов надеть джутовый мешок, он будет смотреться великолепно, но я хочу, чтобы каждый увидел в моем костюме себя. Соглашайся.