Сара Райнер - Да здравствует сладкая месть!
– Нет. Просто поинтересовалась.
– Кем бы он ни был, уверен, ты сумеешь обвести его вокруг пальца.
– Наверное, – улыбнулась Айви и замолчала.
Она не спешила приступать к своим обязанностям, поскольку все еще была занята вчерашним открытием. Перспектива написания десятка вариантов одного письма казалась утомительной. Интереснее дразнить любовника. И она любила первой узнавать все сплетни в агентстве.
– Да, вчера вечером мы с Дэном пошли выпить, там он и сказал о Ниле.
– Вот как?
– Угадай, что?
– Что? Он на тебя запал? Попытался полезть под юбку?
– Нет. На самом деле…
Она призывно намотала прядь волос на палец.
– Он уже встречается кое с кем из агентства?
– Даже так? С кем?
– Угадай, – усмехнулась Айви.
– Не знаю… Красивый парень, полагаю. Может встречаться с кем угодно. Разве он не переспал с той блондинкой из бухгалтерии?
– Лорой?
– Да, с ней. Милашка.
Айви едва не взорвалась. Ей не нравилось, что Рассел находил привлекательной другую женщину, хотя его тон был снисходительным.
– Ты отстал от жизни. Это было давным-давно. Она быстро ему надоела. Нет, это серьезнее и продолжается довольно долго.
Рассел нахмурился:
– Ты меня заинтриговала. Кто она?
– Только не для разглашения.
– Конечно. Мне можешь доверять.
Айви поколебалась; с одной стороны, ее преданность Орианне требовала, чтобы она молчала, с другой стороны, Орианна и Дэн вывели ее из себя, и то, что Дэн поспешил на защиту Орианны, оскорбило Айви. Заставляло чувствовать себя исключенной из их круга. Рассел не был болтлив, с ним можно поделиться.
– Ладно.
Она помедлила для пущего эффекта.
– Это Орианна.
– Как?
А! Радость открытия!
– Что ты об этом думаешь?
Рассел вскинул брови.
– Ну и ну! Будь я проклят! – воскликнул он. – Вот никогда бы не подумал! Как мило!
– Да.
– Интересно, как долго это продлится.
– Именно.
Айви встала.
– Правда, интересно.
Когда она потянулась к ручке двери, Рассел спросил:
– Ты только сейчас узнала?
Ей не понравилось напоминание.
– Я давно подозревала.
– Но точно не знала?
– Нет.
– Удивительно, что она тебе не сообщила.
– Да.
Айви не понравилось, что Рассел еще раз подчеркнул, что ее держали в неведении, и от этого она чувствовала себя наивной дурочкой. Она терпеть не могла признавать свою неосведомленность, особенно при Расселе.
Айви направилась к своему столу, кипя от негодования.
– Да, – промолвила она, – пока я не готова простить Орианну.
Глава 6. Постоянная, любящая, благородная натура
Две недели спустя, воскресным днем, Орианна занималась садом. У нее был настоящий дар садовника, и уход за маленьким патио давал возможность выразить свои таланты. Бесчисленными уикэндами она любовно создавала зеленое убежище, на которое выходили окна домов. Это было ее отдыхом после напряженной работы: четыре выбеленных стены, где не было сроков, материалов и требований клиентов.
Пара тщательно подстриженных деревьев в кадках по обе стороны задней двери изображали английский сад, но во всем остальном царила неразбериха. Орианна воткнула в одну стену россыпь антикварных изразцов, потому что они были просто предназначены для этого места, старательно украсила дешевый садовый стол большой мозаикой в виде ромашки, потому что очень любила ромашки, и наняла эксцентричного друга-гончара, чтобы тот сделал ей фонтан.
Пять лет она сажала, прививала и подстригала, и сад теперь рос вполне самостоятельно. Многолетние растения заполняли прогалины, где раньше требовалась постоянная прополка. И это было большой удачей, тем более что теперь, когда на сцене появился Дэн, Орианна все меньше уделяла внимание саду, предпочитая проводить время в постели с Дэном, чем на клумбах и бордюрах.
Тем не менее к концу мая она пожинала плоды своих трудов по избавлению от сорняков, и в этот день только и требовалось, что заполнить несколько оставшихся островков. Орианна сажала любимые алые герани, а Дэн чистил от золы жаровню для барбекю. Поскольку Орианна ясно дала понять – самым дипломатическим образом, конечно, – что это ее территория, на которой Дэну позволено быть только в качестве гостя.
Она нажала на дно пластикового контейнера, чтобы вытащить растение.
– Что-нибудь слышал насчет замены Нилу?
– Нет, а ты?
– Очевидно, у них проблемы с персоналом.
– Не знаешь, почему?
– Слишком большой выбор, но трудно найти кандидата с достойным послужным списком.
Дэн закончил сбрасывать золу в ведро, встал, отряхнулся и неожиданно произнес:
– Тебе надо претендовать на эту должность.
– Мне? – ошеломленно пробормотала Орианна.
– Кроме нас с тобой, в саду больше никого нет, так ведь?
Дэн поднял горшок с цветком и с притворной серьезностью заглянул под него.
– Я не думала об этом. По-твоему, у меня есть шансы?
– Полагаю, ты прекрасно подойдешь.
Орианна поставила поднос с растениями и взглянула на Дэна.
– В самом деле?
– Чистая правда.
– Почему?
– У тебя огромный опыт. Сколько лет ты в этом бизнесе?
– Одиннадцать.
– А в «Грин»?
– Четыре года.
– Ты глава группы, верно? Так что вы с Айви ответственны за работы младших сотрудников.
Орианна кивнула.
– Ты знаешь весь маркетинговый цикл.
– Да.
– Получила множество наград за креативность.
– Около десяти.
Орианна улыбнулась, начиная понимать, о чем он говорит.
– Ты к тому же очень много работаешь, и все тебя любят.
– Правда?
Орианна не видела себя в таком свете.
– Разумеется!
Дэн подошел ближе, взял ее руки и сжал.
– Ты пристрастен ко мне.
Он поцеловал ее в макушку.
– Вовсе нет. Ты же знаешь, я никогда не путаю личное с профессиональным и не сказал бы такого, не будь это правдой.
Орианна нахмурилась. Вряд ли Дэн станет без нужды пробуждать в ней надежды. Он и сам работал с младшими сотрудниками и прекрасно представлял, сколько бед они способны наделать. Более того, он важное лицо в агентстве и знает, как люди относятся друг к другу. А вдруг он прав? Но он забыл кое-что. Она отстранилась.
– Как насчет Айви?
– А что с Айви?
– Я не могу выдвигать себя без нее. Что, если мы попытаемся работать командой?
– Не уверен, что компания пойдет на это, – заметил Дэн, присаживаясь на низкую ограду вокруг клумбы.
– Почему?
– Ваш дуэт обойдется слишком дорого.
– Но дешевле, чем нанимать кого-то нового. Они уже нам платят, так что могут повысить зарплату, не тратя шестизначную сумму на какую-то важную шишку.
– Да, но ты знаешь, как они благоговеют перед советом директоров! Меня в нем нет, и два креативных директора могут расстроить сложившееся равновесие.
– Не так, как совершено новый креативный директор. Представь, какую сумятицу это внесет!
– Верно!
Он снова помолчал.
– Вряд ли, что Айви будет так хороша в роли креативного директора, как ты.
Такого Орианна не ожидала.
– Правда?
– Да.
Он взглянул ей в лицо и мягко добавил:
– Айви не так предана работе, как ты.
– Она много работает, – выразила Орианна. – И копирайтеры не работают так много, как арт-директоры, – их работа вообще должна быть закончена первой.
– Согласен.
Дэн снова поколебался, казалось, не в силах решить, следует ли откровенничать.
– Ее не так любят, как тебя.
– Многие любят Айви!
– Согласен, она очень хороша…
– Айви получила почти столько же наград, сколько я.
– Знаю.
– Ее любят по-другому. Она очень умна, но управлять людьми ей будет сложно.
– Вот как! – расстроилась Орианна.
– Ты знаешь, как это бывает. Я видел многое и знаю, что у Айви плохие отношения с бухгалтерией. Она может быть бескомпромиссной по сравнению с тобой, и люди считают ее слишком резкой, раздражающей и несносной. Что же до младших сотрудников, то она их просто пугает.
– Не так уж она плоха.
– Это значения не имеет. Ты умеешь обращаться с людьми, и она извлекает из этого пользу.
Орианна всегда считала их тандем взаимополезным. Ей в голову не приходило, что многое зависит от ее мягкого подхода. Она молча обдумывала слова Дэна. Да, последнее время Айви не была такой дружелюбной и почти не расспрашивала о нем – верный признак того, что она обижена. Но Орианна надеялась, что это пройдет, как только Айви привыкнет к мысли об их отношениях.
Сколько лет они проработали вместе! Как им было хорошо вдвоем! Создавали себе репутацию, совершенствовали роли и брали на себя лишнюю ответственность в качестве команды. Они не могут просто взять и разойтись!
Орианна вспомнила, как они вместе выигрывали право вести новые проекты, а вместе с этим – и новые награды. Нет, она действительно ценила роль, которую играла Айви в ее карьере. И не сделает ничего, чтобы поставить под удар их дружбу!
– Куда иду я, туда и Айви! – объявила она, вновь принимаясь за посадки. – Я не стану претендовать на должность одна. Пусть совет директоров берет нашу команду! Или никого не берет!
