Владимир Михайлов - Сборник "Посольский десант"
- Наблюдатель, ракеты в кадре?
- Еще нет… В кадре лишь ко… ага! Наблюдаю разрывы!
- Наконец-то. Связь с Отцом!
- Ну, что у вас там?
- Ведется атака на поражение. Ракеты сближаются с кораблем. Наблюдаются первые разрывы. Ему не уйти, Отец Эфира. Ага! Вот! Корабль поражен! Второе попадание!.. С ним покончено!
- Выражаю вам мое удовольствие. Туда им и дорога: хотели перехитрить меня! Но я-то это предвидел заранее! Они так и не поняли, с кем взялись тягаться!
- Так точно, Отец! Мы в восторге!..
Троим, сидевшим в центральном посту корабля, тоже видно было, как на экране стартовые двигатели разом исторгли пламя. Корабль дрогнул - и стал подниматься. Сначала медленно - но с каждой долей секунды скорость подъема его все увеличивалась. Удивительным, пожалуй, было лишь то, что находившиеся внутри корабля члены экипажа ничего подобного не испытывали: по их ощущениям, корабль Меркурия продолжал оставаться на месте. На экране же он уже стремительно возносился вверх.
- Только бы они не спутали тормозные со стартовыми… - пробормотал Меркурий.
- Им не до того сейчас. Да и много ли они в этом смыслят… А молодец наш Монитак. Эй, смотрите - уже открыли огонь… Пора бы нашему спасителю и оказаться здесь.
- Так уж ли нам обязательно - дождаться его?
- Сам погибай, а товарища выручай, - наставительно продекламировал Федоров. - Ага, вон те колеса - это, пожалуй, он и есть. Никто другой нас здесь и не видит.
Он был прав: воспринимающие жизнь по изображениям ее на экране, все, кого сейчас могло интересовать поведение экипажа и всего корабля, видели его стремительно стартующим - и вели по нему огонь, хотя пока без всякого видимого результата.
На пульте перед Меркурием зажегся красный индикатор; тут же погас - и вспыхнул зеленый. Снова красный - и снова зеленый.
- Трап поднят, люки задраены до полного, - прокомментировал Федоров. - Ну вот - они топают сюда, слышите?
Это и на самом деле было хорошо слышно. Еще секунда, другая - и Гост с Монитаком оказались в Центральном посту.
- По местам, быстро! - крикнул им Меркурий. - Включите страховку! Через минуту стартуем! Проверьте: посол там в порядке? Готов ко взлету?
- Он давно уже подстраховался, - ответил Федоров. - Еще до того, как мы тут уселись. Посол любит осторожность. И поспать тоже.
- Внимание - страховку на полный режим!
Команда была немедленно выполнена.
И стартовые двигатели включились. Но не химические, что бушевали на экране, бесшумные антигравы. И корабль мягко устремился в зенит.
- Интересно, как скоро они поймут, что видят вчерашнюю съемку, только навыворот? - поинтересовался Гост.
- Этой пленки хватит на два часа, - откликнулся Монитак. - Поймут, когда увидят там, в пространстве, вокруг нас их собственную эскадру - ту самую, что сейчас стоит в ремонте.
- Ну а тогда? Они же набросятся на нас… - проговорил Гост без особого воодушевления.
- Через полтора часа мы будем уже в сопространстве, куда им выхода и подавно не было бы - даже если бы вся эскадра и в самом деле могла стартовать с планеты… Но к тому времени они уже уничтожат нас: помнишь, тогда, на съемках, мы под конец были взорваны? Видите? Их ракеты приближаются. Только не те, что сейчас выпущены с позиций - те еще не успели; мы сейчас видим, как нас обстреливали на съемках. Ого! В нас попали! И второй раз. Честное слово, по части эффектов они большие мастера. Все. Могу поздравить: мы уничтожены! - заключил Меркурий.
- Ну, пусть порадуются, - усмехнулся Гост.
- Сложно было заправить эту пленку? - поинтересовался Федоров.
- Не сложнее, чем любую другую. Меня же тут знают - никто даже не спросил, почему я оказался среди них, - ответил Монитак. - Я же штатный координатор компьютерной и телевизионной сетей. Доложил, что прибыл из отпуска, - и занялся своим делом.
- Как твой младенец?
- Почка? Немного беспокоится - растрясло, пока я удирал оттуда. Но ничего, это не опасно: они у нас выносливые.
Корабль разгонялся; по нему не было выпущено ни одной ракеты: его просто не существовало - потому что по шестому каналу шли заснятые сутки тому назад кадры.
- Куда мы сейчас? - послышалось сзади.
Все оглянулись. То был Изнов, заспанный, протиравший глаза.
- Отвезем Монитака к нему домой. А там - решим дальше.
Изнов кивнул.
- Жаль Отца Эфира, - усмехнулся он. - Придется ему все-таки искать Президента среди своих земляков. Если только он не захочет выдвинуть кандидатуру Аласа…
- Это ему не удастся, - сказал Федоров. - Алас разлетелся на кусочки - вместе с машиной. Правда, он успел хоть немного побыть кандидатом в Президенты - пока мы запихивали его в лимузин вместо вас, посол. Увы, он погиб, хотя и не сказать, чтобы смертью храбрых.
- А мне его все же немного жалко, - сказал Изнов. На что Гост ответил:
- Быть двойником - куда ни шло. Но работать сразу на три мира и при этом подставлять своих коллег было по меньшей мере неэтично. Все равно там, куда мы его привезли бы, ему не полагалось пощады.
- Ладно, что сделано - сделано, - кивнул Изнов. - А как груз протида - в порядке?
- Пришлось немного поиздержаться.
- Это еще почему?
- Больше нечем было взорвать ту машину. Но не бойтесь: убыток невелик.
- Тем более, - сказал Монитак, - что вам все равно не удалось бы сохранить ничего: ни груза, ни корабля, ни самих себя… если бы мы не выкинули этого номера.
- Это еще почему?
- Вам ведь следовало так или иначе стартовать: вас же обещали отпустить на все четыре стороны?
- Ну да. А вы что, полагаете - Отец не сдержал бы обещания?
- Даже более, чем сдержал бы: они отпустили бы вас на множество сторон сразу. Учитывая груз протида - хватило бы одного реального попадания…
- Неужели вы думаете, что они стали бы стрелять по нас?
- А зачем, по-вашему, корабль был окружен ракетными установками? И зачем для вас был выделен целый канал? Они получили бы неплохие кадры для какого-нибудь нового фильма. Беглецы с планеты несут заслуженное наказание. Или еще что-нибудь в этом роде. И показывали бы всему своему миру дня три: гвоздь программы, как же!
- Великая вещь - Жизневидение, - сказал Федоров.
- Да - если в меру, - проговорил Изнов.
Прибытие на Мониту произошло без каких-либо неприятностей: Монитак успел связаться со своим ведомством, и Меркурию позволили беспрепятственно совершить посадку. Их встретили как друзей - разве что не позволили покидать корабль; но это были уже, как говорится, мелочи.
- Хотелось бы как-нибудь отблагодарить вас, - сказали им. - Но наши правила…
- У нас только одна просьба, - ответил Изнов.
- Если речь идет о заправке топливом, то мы с удовольствием…
- Об этом я просить не собирался: полагаю, вы сделали бы это и без нашего напоминания. Как-никак, мы доставили вам интересную информацию; да и резидента своего вы могли бы потерять. Кроме того, ваше правительство, насколько я успел понять, готово купить наш протид; вы его получили, так сказать, с доставкой на дом. Надеюсь, что вы учтете это при окончательном расчете.
- Тогда чего же вы хотите?
- Долг платежом красен. Ознакомьте нас с последними информационными сводками - с нас этого хватит, - вступил в переговоры Федоров.
- Надеюсь, речь идет не об информации по нашему миру?
- Ни в коем случае. Мы имеем в виду галактическую: наиболее интересные события, не более того. Мы ведь тоже должны привезти что-то домой, как вы полагаете?
- О, безусловно, безусловно. Я распоряжусь, чтобы вам доставили, - пообещал встречавший их монитон. - А самые главные события - то, что осталось в памяти - разве что прекращение межмировой войны в системе Анторак, далее - Нолекта запретила ввоз тяжелых элементов…
- Очень интересно. Правда, от нас это весьма и весьма далеко…
- Что же еще? Ах да: переворот на Синере - император отрекся, провозглашена республика и открыта всеобщая кампания по истреблению эгг… или эссов… Не помню точно, как они назывались, не могу сказать даже, кто это такие. Но такая информация есть.
- Кампания по истреблению экх! - воскликнул Меркурий.
- Да-да, кажется, именно так их звали.
- Ура! - крикнул синерианский дворянин. - Наконец-то!
- Выходит, Мерк, не зря мы с вами стреляли, - усмехнулся Федоров.
- Значит, я могу беспрепятственно вернуться домой!
- Меркурий, - укоризненно проговорил Изнов. - Я понимаю вашу радость - но вы ведь не бросите нас тут, на Моните, где нам не дают даже на грунт сойти!
- Почему вы так плохо о нем думаете? - спросил Федоров. - Я уверен, что прежде, чем направиться на Синеру, Меркурий доставит нас хотя бы на Гра - а там уж мы дождемся корабля…
Меркурий посмотрел на него - с некоторым даже удивлением.
- Мне везти вас на Гра?
