Диана Чемберлен - Огонь и дождь
Миа кое-как удалось увлечь ее в город позавтракать, а потом прогуляться по каньону, который не произвел на Лауру совершенно никакого впечатления – она только испугалась при упоминании о койотах. Но Миа почувствовала себя гораздо спокойнее в обществе Лауры, когда оказалась вне коттеджа. В его тесном пространстве ее подавляло ощущение присутствия Лауры. Она ухитрилась пропитать все его комнаты ароматом своих экзотических духов. Ее белоснежные шорты и блузка персикового цвета были идеально отутюжены и безукоризненно сидели на ее фигуре, ее ногти были тщательно обработаны и накрашены ярким коралловым лаком. Ее длинные волосы были выкрашены в платиновый цвет, и вся она была увешана золотыми кольцами и браслетами. Так что каждое ее движение сопровождалось всплеском множества солнечных зайчиков, игравших на ее украшениях.
Неисчислимое количество раз она изучала свое отражение в зеркале, висевшем в ванной.
– Боже, посмотри на мои глаза, – обычно говорила она при этом. – Они такие опухшие и красные. Я выгляжу уродкой. И мне уже тридцать. Ну почему он хотя бы не мог бросить меня тогда, когда мне было еще двадцать девять?
Время уже подходило к вечеру, когда они сидели в гостиной и пили белое вино. Миа как раз собиралась сказать, что Джефф придет пообедать с ними, и никак не могла подобрать подходящие выражения для того, чтобы должным образом описать его и его место в ее жизни.
Лаура неожиданно прервала ход ее размышлений.
– Ты не можешь себе представить, какой виноватой я чувствовала себя все те годы, пока училась, в то время как ты ухаживала за нашей мамой.
– Нет. – Миа удивленно приподняла брови. – Я даже не подозревала.
– Сейчас я оглядываюсь назад и даже не могу поверить, что могла быть такой эгоисткой, – со стоном сказала Лаура. – Я не могу поверить, что у меня хватило совести предоставить тебе со всем управляться в одиночку и не пошевелить при этом и пальцем, чтобы чуть-чуть тебе помочь.
Миа смущенно уставилась в бокал с вином. Она чувствовала, что попросту еще не готова простить свою сестру за все ее равнодушие и самовлюбленность.
– Все это уже ушло в прошлое, – только и нашлась что сказать в ответ Миа.
– Ты такая счастливая, Миа, – покачала головой Лаура.
– Я?
– Ты всегда знала, чего ты хочешь, еще с самого детства. Ты хотела стать художницей, и ты приложила для этою массу сил, но стала ею. Я очень горжусь тобой. Когда я увидела в галерее Лессера ту скульптуру, которую ты вылепила с нашей мамы, я просто рыдала.
– Спасибо. – Миа не смогла сдержать удивления.
– И все, кто только встречаются с тобой, начинают любить тебя.
– Ну, это уж ты слишком, – нахмурилась Миа. – Ты же всегда была самой популярной ученицей в школе.
– О да, но ведь меня любили из-за внешности. А тебя любили только за то, что ты такая, какая есть.
– Хм-м-м. – Миа не была уверена, можно ли это считать комплиментом.
Лаура на минуту замолчала, отпив несколько маленьких глотков вина.
– Ты по-прежнему посещаешь доктора Белла? – наконец спросила она, глядя огромными глазами поверх края бокала.
– Когда мне полагается по графику, – откровенно и прямо взглянула на свою сестру Миа. – Ты ведь тоже проверяешься, Лаура, не так ли?
– Постоянно. Я живу словно на бомбе с часовым механизмом, который невозможно отключить. – Она покачала вино в бокале и произнесла, не поднимая па Миа глаз:
– Мне кажется, что это и есть истинная причина, по которой Глен бросил меня. Он боялся, что со мной может произойти то же самое, что и с тобой. И он решил расстаться, покуда я еще... целая.
– Он говорил тебе об этом?
– Нет. Но я не сомневаюсь, что думал он именно так. – Лаура скорчила гримаску. – Я не перенесу, если это случится со мной, Миа. Ты ведь такая сильная, не то что я. И тебя никогда не волновало, как ты выглядишь. Но что касается меня – о, это действительно будет конец всему.
– Нет, ты ошибаешься. С тобой будет все хорошо.
– Я не могу больше об этом говорить. – Лаура поежилась. – Для меня непереносима даже мысль о том, что это может случиться со мной. – Она подалась вперед. – Послушай, Мими, после того, как ты пройдешь восстановительный курс, мы сможем снова появиться в обществе вместе. Ведь мы же сестры. Я бы хотела, чтобы мы стали настоящими подругами. Мы могли бы быть неразлучной парой.
На Миа тут же навалилось давно знакомая ей тоска. Она слишком хорошо помнила, что значило для нее появиться в обществе вдвоем с Лаурой, какой она при этом становилась незаметной и никчемной.
– Меня не очень интересует единый фронт с кем бы то ни было, – сказала она вслух.
– О да, ведь это всегда было твоей главной проблемой. Мы найдем тебе новою поклонника. Это будет чудесно.
– У меня есть поклонник сейчас.
– Что? – Лаура поперхнулась вином. – Кто?
– Мужчина, который живет в одном из этих коттеджей.
Лаура была явно не в состоянии переварить эту новость.
– Да что ты? Вы с ним всего лишь друзья, или... насколько это серьезно? Я имею в виду... ему известно, что у тебя ампутирована грудь?
– Да. И его это абсолютно не волнует.
– Боже. – Лаура без сил откинулась на диван. – Глен все же ужасная свинья.
– Он собирается прийти сегодня вечером пообедать с нами. Мужчина, о котором мы говорим.
– Он придет? А когда? Нам нужно привести здесь все в порядок.
– О, это совсем не тот тип людей, которые обращают на это внимание, – засмеялась Миа.
***Перед приходом Джеффа Лаура стала бегать к зеркалу втрое чаще, чем до этого. Она принялась было помогать Миа резать овощи на кухне, но так толком ничего и не сделала, поскольку то и дело выскакивала в ванную. Миа ясно слышала щелканье ее каблучков по кафельному полу.
Миа как раз перемешивала тушившиеся овощи, когда Джефф постучал в дверь.
– Ты откроешь ему, Лаура? – спросила она, а сама так крепко сжала лопатку, которой мешала на сковородке, словно через секунду ожидался конец света.
Она слышала, как Лаура обменялась с Джеффом приветствиями. Джефф произнес что-то, чего она не смогла расслышать. Лаура ответила взрывом хохота, и Миа с утроенной энергией принялась мешать овощи, положившись на свое счастье относительно верности Джеффа.
– Салют. – Он появился в дверях кухни, неотступно сопровождаемый Лаурой. Он явно только что вышел из душа. Он благоухал шампунем и мылом, а его волосы все еще оставались влажными. На нем были надеты брюки защитного цвета и рубашка в синюю и серую полоску, распахнутая на груди, а талию перетягивал коричневый ремень из кожи. Миа пожалела, что он выглядел сегодня столь привлекательно.
Она сделала вид, что целиком поглощена приготовлением соуса, когда он наклонился, чтобы чмокнуть ее в щечку.
– Принес бутылочку вина. – И он помахал бутылкой перед ее носом. – Хочешь, открою прямо сейчас?
– Отличная мысль, – отвечала Миа. Ее щеки горели.
С появлением Джеффа от Лауры стала исходить энергия совершенно другого сорта. Аромат ее духов, и без того довольно сильный, сейчас пересилил даже запах стряпни. Позабыв про свои причитания и жалобы, она вся так и лучилась обаянием, а ее улыбка просто сверкала.
Миа чувствовала себя так, словно стала в три раза меньше ростом. Словно она вообще растворяется в воздухе.
– Это же мое любимое вино, – щебетала Лаура. – У вас отменный вкус.
– Благодарю. – Джефф отбил с горлышка сургуч, откупорил бутылку и налил всем по бокалу. Потом он обнял Миа и спросил:
– Тебе нужна помощь?
– Нет, все уже почти готово, – взглянув на него, ответила она. – Просто побудь со мной, ладно?
– Итак, Джефф, – напомнила о себе Лаура, – каким: бизнесом вы заняты?
– Я инженер, – быстро отвечал Джефф, и Миа уловила напряженность в его голосе. – И работаю над программой консервации воды в Долине Розы.
– Ах, как это интересно Это не там, где работает тот парень, что делает дождь? Вы встречались с ним? Джефф выскользнул из кухни за салфетками для Миа.
– Раз иди два, – раздался его приглушенный голос.
– И как он это делает?
– Он очень скрытен, – пожал плечами Джефф, кладя салфетки на край подноса.
– Знаете, я видела по телевизору фильм про этот искусственный дождь. – Лаура поставила свой бокал на полку и развела руками на уровне своей пышной груди. – Мне показалось, что это фальшивка.
– Я тоже так подумал, – кивнул Джефф. – Эти облака словно кто-то кипятил в кастрюле. Я никогда не видел ничего подобного в природе – только в кино. – Он сунул нос в салатницу, подцепил крупную горошину и отправил ее в рот. – Ну как, Лаура, – спросил он, – вы решили остаться здесь надолго?
– Только до завтра. Я, правда, надеялась, что мне удастся пройтись с Миа по магазинам до тою, как я уеду. Моя малышка-сестричка. – Она обняла Миа за плечи, и та почувствовала фальшивое дружелюбие этого жеста. – Где находится ближайший магазин?
