Оступившись, я упаду - Лагуна Софи

Я закинула рюкзак на спину и пошла по Хенли-трейл, затем свернула с нее в лес. Я шла тем же путем, которым ходили Уорлли и Ли, когда были младше и бегали между фермой и участком деда. Все наши следы исчезли, тропинка заросла густой травой и порослью молодых эвкалиптов, но я знала, куда идти. Рюкзак больше не хлопал по спине: раньше он всегда был пустой, но сейчас там лежал пистолет. Между ног пульсировало, будто там, где была прокладка, у меня билось еще одно сердце. Оттуда вышел на свет ребенок, там меня разорвало, шрам пульсировал и болел, но я не хотела останавливаться — боль соединила меня с ребенком. В ритме этого пульса я шла к ферме Уорлли. Близилась ночь. Она была частью жизненного круга, который нельзя остановить.

Я вышла к грунтовой дороге, ведущей к фургонам Уорлли, и замерла. Горка была ярко-желтой, и мы вместе катались по ней, Уорлли и Ли, а вокруг летала мыльная пена, и нас было так много, что никто не отличил бы одних от других. Но в один вечер случилась катастрофа. «Жадный ублюдок… Япошки тебе яйца оторвали, старик… Гребаные деньги». И больше мы не были вместе, Уорлли и Ли, между нами началась война. Я продолжила свой путь, машинально переставляя ноги.

* * *

Недостроенный дом Стейси серебрился под лунным светом, как и в ту ночь, когда я была здесь вместе с отцом. Тогда тоже было полнолуние. Вокруг бетонной коробки грудами лежали кирпичи, не прибитые никем доски, порванные мешки с цементом, битое стекло. Я увидела рядом с домом две машины без двигателей, автомобильные запчасти, холодильник, перевернутую ванну. «Валиант» Джейми был припаркован рядом с фургоном Стейси. Я слышала плач и не могла различить, чьи там были голоса. Это плакал Джо Майкл? Стейси? Или Шерри?

Я встала за одной из машин и вытащила из рюкзака пистолет. Меня трясло, и казалось, что вот-вот стошнит. Я подошла ближе к фургону Стейси. Игрушки Шерри пропали, теперь рядом с ним лежали только детали от автомобилей, листовое железо и груды кирпичей. Крики в ушах стали громче. Я крепко сжимала в руках «смит» и пыталась расслышать в плаче голос, принадлежащий моему ребенку. Моему малышу, Джо Майклу. И я услышала его крик и плач, он звал меня. Я шагнула к фургону — и тут из него вышел Джейми Уорлли.

Он спустился по лесенке и расстегнул ширинку джинсов. Он был такой высокий, широкоплечий. Я слышала, как он писает на землю. Он очень похож на папу. Джейми мог стать таким же, как папа. Он застегнул джинсы и повернулся, чтобы вернуться в дом, и тут я выступила из тени.

— Здравствуй, Джейми, — произнесла я.

— Какого черта?!

Я держала пистолет обеими руками. «Целься только в того, кого хочешь убить».

— Что ты здесь делаешь? — спросил Джейми.

Мне нужно было найти слова. «Кто из вас умрет сегодня?»

— Пришла тебя увидеть.

— Что тебе нужно?

— Я родила ребенка.

— Я наслышан. Проваливай, Джастин. — Он повернулся и пошел к фургону.

Но моя рука уже получила заряд, словно дед присоединил к ней свои пусковые провода и повернул ключ в замке зажигания. Теперь все, что от меня требовалось, — нажать на спусковой крючок. Пуля ударила в землю у ног Джейми.

— Черт! — Голос у него дрожал.

— Мне нужна твоя помощь.

— У-убери п-пистолет, Джастин…

— Нет.

— Пожалуйста… прошу тебя, убери пистолет.

— Я сказала — нет!

— Хорошо, хорошо. Что такое… почему вообще ты здесь?

Я выстрелила — пуля снова угодила в землю, уже с другой стороны от ног Джейми.

— Ты можешь мне помочь, — сказала я, и голос у меня стал громким и уверенным. — Ради Джо Майкла.

— Черт! Черт тебя дери, Джастин! Господи! Что за…

— Отвези меня к тете Рите.

— Рита? Кто… — Он покачал головой. — Я не понимаю… — Джейми не сводил глаз с пистолета.

— К моей тете Рите.

— К твоей тете?

— Да, — подтвердила я, и пистолет не дрогнул бы, даже если бы мне пришлось его выпустить — он остался бы в воздухе, готовый к стрельбе.

— Джастин, прошу тебя, не могла бы ты опустить пистолет?

— Нет, — ответила я. — Отвези меня к ней.

— Где она?

— В Сиднее. — Я шагнула ближе к нему.

— Хорошо, хорошо. В Сиднее.

— Глейдсвилл. Тарбан-Крик. Отвези меня туда. — Я подняла пистолет, будто у него был собственный голос и он придавал моему больше веса. — Быстро, Джейми.

— Хорошо! — ответил он. — Ладно.

— Сейчас же! — Я выстрелила из «смита», и пуля прошла совсем рядом с его головой.

— Ладно! Только мне нужно взять с собой деньги. Пожалуйста, позволь мне взять деньги и ключи. Они внутри, нам нужно будет зайти в фургон.

— Возьми деньги, — согласилась я. — Но, Джейми, если ты не сделаешь так, как я хочу, я тебя убью. — Мне нестерпимо хотелось его убить, чтобы он остался лежать тут, мертвый, весь в крови, как Петушок на полу курятника. Но так мой малыш никогда не перестанет плакать. — Ты понимаешь? Я тебя убью.

— Хорошо. Я понял, Джастин.

Он зашел в фургон, а я последовала за ним. Там был включен телевизор, и кто-то аплодировал с экрана. На стене висела фотография Стейси, она держала на руках Шерри. Девочка улыбалась и обнимала желтого игрушечного кролика. Они смеялись, и Стейси была еще здорова и счастлива; ее, с разбитым лицом и выдернутыми волосами, еще не швырнули в корыто для скота, и тогда она еще могла встать с кровати и присматривать за Шерри. Она была такой до того, как мой папа взял меня с собой и приехал к ней в гости.

— Возьми то, что нужно, и садись в машину.

Джейми забрал бумажник и ключи с кухонного стола. Я вышла за ним к машине, держа его на прицеле. Машина у него была та же самая, белый «валиант», но на этот раз я сидела не на заднем, а на переднем сиденье и держала в руках пистолет.

Джейми повернул ключ и завел двигатель. Мы проехали мимо Хенли-трейл, мимо бара Йоламунди в Нуллабри и затем повернули на шоссе долины Муррей. Я знала, что уезжаю еще дальше от Джо Майкла, и расстояние терзало меня, сводило мой живот. Вскоре мы были уже в Стерте, откуда направились к Сиднею. Каждую секунду мне становилось все больнее, но я не опускала пистолет. Мы не повернем назад.

* * *

Прямое шоссе тянулось вдаль, разделенное посередине прерывистой линией. После долгого молчания Джейми наконец сказал:

— Опусти пистолет, Джастин. Я привезу тебя, куда тебе нужно.

Но я не опустила оружие. За дорогой тянулся густой кустарник — там было множество мест, где можно спрятать тело девочки. Сильные руки Джейми лежали на руле, и когда я смотрела на них, ночь, которую мы провели вместе, возвращалась ко мне, будто кусочки пазла складывались в картинку. С каждым часом, проведенным в дороге, с каждой полоской дорожной разметки я понимала все больше. Мне уже четырнадцать лет, я родила ребенка, я была беременна, и беременность случилась после ночи на заднем сиденье машины Джейми, после обжигающего мятного напитка. Кирк и Стив оставили меня на Удавке вместе с Джейми, его братом Лэки и другом Стю, и еще одним парнем, которого я не знала.

Мы смотрели на реку и слушали разговоры ребят. Я пила из бутылки, которую Джейми мне купил, а следующее, что я помню, — как меня тошнило в машине, а потом Джейми оказался на мне. Стало тяжело дышать, я пыталась столкнуть его с себя, но у меня не осталось сил. Я видела сон об отце и Стейси, но то, что происходило со мной, не было сном. Меня разрывали на части, обдирали, как куриное мясо с костей.

Джейми помог ребенку забраться внутрь меня. Это случилось той самой ночью. Я не хотела, чтобы Джейми так поступал, я не просила его об этом, но сейчас, когда он уже все сделал, я приму его подарок. Он принадлежит мне. С каждой милей, что оставалась позади, я понимала все больше. Знание просыпалось во мне, обретало голос, пробивалось через сухую, мертвую землю, словно тело, вернувшееся к жизни.

За то, что мой отец сделал со Стейси Уорлли, он оказался в Пентридже. Джейми Уорлли был младшим братом Стейси, и он, в свою очередь, навредил мне. Джо Майкл пришел от них — от Джейми, от папы, от Стейси, от деда, он стал итогом ошибок, которые они наделали, но сам Джо Майкл не был ошибкой.