Ирэн Роздобудько - Одолеть темноту
– Вам в Лесном где остановить? – наконец крикнул ей водитель.
А действительно – где? К кому она, собственно, едет?
– У продмага, – попросила Марта.
Слово «продмаг» вырвалось случайно – что-то из забытого детства. Но идея правильная: вместо того чтобы расспрашивать по дворам о некой девушке, которая уехала работать или учиться в город и не вернулась, лучше посетить магазин и завести разговор с продавщицей – беспроигрышный вариант!
Автобус въехал в село. Примерно так Марта его себе и представляла: горбатые крылечки, небольшие скособоченные домишки, на площади перед разваленным почтовым отделением – облупленный памятник какому-то вождю. Когда-то выкрашенный «серебрянкой», он напоминает полуистлевшее тело – наверное, жуткое зрелище ночью. И – ни одного человека на улице.
Водитель остановил возле магазина. Марта вышла, огляделась. Над зданием, похожим больше на тюрьму – окна с решетками, металлические двери, покрытые ржавчиной, – две надписи, сделанные, видимо, местным художником: «Маркет», а ниже, в кавычках, было добавлено: «Продмаг».
К счастью, двери магазина были открыты.
Марта отодвинула желтые занавески из марли и вошла внутрь. Женщина, сидевшая за прилавком, листала «покетбук» с огромным розовым сердцем на обложке и жевала огурец. Увидев Марту, она бросила огурец под стол, поправила белую полотняную наколку, торчащую в копне волос, и с интересом посмотрела на приезжую.
Марта поздоровалась.
– Вы откуда и к кому? – приветливо, но с напором спросила женщина, и Марта поняла, что поступила правильно: попала в самый центр распространения информации.
– Проездом… – коротко объяснила она и обвела взглядом прилавки: рыбные консервы, банки с мутным соком, леденцы «Монпансье» в круглой жестянке… Словно машина времени отбросила ее на десять или больше лет назад.
«Монпансье» – это воспоминание о детстве, когда, детишками, они во дворе соревновались, кто больше затолкает в рот этих разноцветных леденцов.
Марта купила круглую коробочку, потрясла ею над ухом – конфеты не тарахтели. Наверное, давно уже превратились в плотный конгломерат, который надо разбивать молотком.
– Вы из города? – снова обратилась к ней продавщица.
Ей хотелось поговорить, а еще больше – узнать, к кому приехала эта красивая молодая женщина.
– Да, – ответила Марта и решила начать игру.
– Вот приехала и не знаю, что делать… – жалобно произнесла она, – придется обратиться к вам за помощью.
В глазах продавщицы засветилась радость, она оперлась грудью на прилавок и вытянула шею:
– Слушаю вас.
– Я разыскиваю одну молодую девушку, жительницу вашего села, – начала Марта, – а проблема заключается в том, что лично я ее не знаю…
– У нас здесь давно нет молодых, все разбежались. Что им тут делать? В клубе уже четвертый месяц идет «Зита и Гита», – сказала продавщица. – А вы, случайно, не из милиции?
– Я работаю в прокуратуре, – неожиданно для себя соврала Марта.
Сообщение, что к ним пришла работница прокуратуры из города, произвело на продавщицу большое впечатление.
– Чем я могу вам помочь? – любезно спросила она.
– Возможно, вы вспомните, у кого из местных есть дочь, которая примерно два-три года назад уехала в город…
– Ой, у нас таких – полсела!
– Кроме того, – продолжала Марта, – она хорошенькая, достаточно высокая…
– Ленка! – радостно перебила женщина. – Точно – Завалишчина Ленка!
– …стройная, – продолжала Марта.
– Нет, не Ленка, – засомневалась женщина, – та при теле…
– А еще эта молодая женщина, скорее всего, неплохо устроилась в городе – учится или работает…
– Они все учиться едут, – буркнула продавщица, – а потом оказывается – сопли богачам подтирают…
– …у нее есть муж или жених…
– Все они так говорят…
Женщина нахмурилась и принялась елозить тряпкой по прилавку.
– Так это же Валькина Зойка! – неожиданно над самым ухом прокричал другой женский голос.
Ни Марта, ни продавщица не заметили, как в магазин вошла еще одна покупательница и даже успела набрать в корзину шесть буханок хлеба, а теперь с интересом прислушивалась к разговору.
– Точно Зойка! – продолжала женщина. – Поехала в прошлом году поступать в институт. А весной привезла Вальке михроволновку, кофту новую – индийскую… За что, интересно, студенткам такие деньги платят?
– Ну, Зойка… – согласилась продавщица. – Она и красивая, и стройная. Да говорила Валька, что жених у нее богатый…
– Да… – поджала губы женщина с буханками. – Встречалась с нашим Серегой. Это, кстати, он и помог ей в городе устроиться. А счас нашла другого, богатого… Вот дуры бабы, я когда-то в свое время…
– А кто такой Серега? – прервала ее Марта, чувствуя, что наткнулась на то, что искала.
– Это наш парень. Бегал за той Зойкой еще со школы. Потом перебрался в город. А что? Руки у него золотые… Работает где-то на хвирме, которая окна эти модные – «стеклопакеты» – устанавливает. Вот она и поехала якобы к нему…
– А Валька говорила, что на экзамены поехала! – вставила продавщица.
– Это она тебе так говорила… Короче, это точно Зойка. У нас другие не привозят таких подарков. Только за картошкой и вареньем приезжают! А Зойка матери всегда что-то припирала – то чайник электрический, то краску для волос. Внимательная девка.
– Да брось ты! Вот моя Майка, может, и не такая разукрашенная, да хоть замужем, – надулась продавщица, – а об этой неизвестно, чем она там, в городе, занимается…
– А не подскажете мне еще вот что: фамилию этого Сергея и где он работает? – Марта даже возгордилась своими розыскными способностями. Если удастся узнать что-то о парне, можно было бы найти его в городе и выяснить, не от него ли скрывается хозяйка мобильного телефона.
Женщины охотно сообщили все, что знали. По крайней мере, фамилию. А потом, поспорив немного, вспомнили и название фирмы, которой неоднократно хвастались перед односельчанами родители Сергея.
– Он и им такие окна поставил! И председателю сельсовета!
– Не председателю, а директору школы!
– А я тебе говорю – председателю!
Они принялись живо обсуждать соседей, а Марта, разузнав, где живет мать девушки, быстро вышла из магазина.
* * *Валентина Николаевна, к которой женщины направили Марту, жила в небольшом опрятном домишке недалеко от руин сельской библиотеки.
Марта сразу заметила во дворе невысокую худенькую женщину, которая, став на цыпочки, подкрашивала раму белой краской.
– Можно к вам? – крикнула Марта через забор, опасаясь, что на нее бросится собака.
Но никакой живности во дворе не наблюдалось. Только на огороде копошилось несколько кур.
Женщина обернулась. Приятное узкое лицо, большие светлые глаза… Она приветливо улыбнулась и поспешила открыть перекошенные металлические ворота.
– Пожалуйста, – сказала она и, опережая вопрос, внимательно посмотрела на Марту, – вы от Зои?
– Нет. Но, собственно, я бы хотела поговорить именно о ней, – ответила Марта, заметив, как напряглось лицо Валентины Николаевны. Женщина сняла старый фартук, вытерла им руки и пригласила Марту сесть к столику под развесистой старой вишней.
– Отдохните с дороги, – сказала она. – Сейчас принесу вам сок. У меня замечательный свой сок.
Деревянная столешница была усеяна черными переспевшими ягодами, сад был наполнен щебетом птиц, шелестом листвы, порой это живое дыхание сада прерывалось звуком падающего спелого плода с какого-то дерева, и на мгновение наступала тишина. Солнечные лучики торчали в кронах деревьев, как соломинки, спускались к земле и вырисовывали на ней золотую сеть. Сладкий воздух можно было попробовать на вкус, высунув язык. Марта улыбнулась.
От чего ОНИ бегут в города, подумала она, почему ИМ не сидится в таком саду? Почему дают погибнуть библиотекам и клубам, куда ходили в юности, почему не рожают детей здесь – среди покоя и тишины. Едут кормиться иллюзиями…
Валентина Николаевна принесла банку красного сока.
Пока Марта наслаждалась прохладным напитком, женщина молчала, будто боялась услышать что-то плохое. Наконец она решилась.
– От Зои давно нет никаких вестей. Она всегда звонила мне раз в неделю… – сказала Валентина Николаевна и вопросительно взглянула на Марту.
– Вы не волнуйтесь… – пробормотала Марта, размышляя, о чем говорить дальше…
– А зачем вы ко мне? – прямо спросила женщина. – Я вас слушаю.
Марта растерялась лишь на мгновение, а потом заговорила как можно спокойнее:
– Скажу вам откровенно – я не очень хорошо знаю вашу дочь… Я здесь проездом, а заехать к вам меня попросила одна ее знакомая. Зоя ей необходима по какому-то делу – вот она и думала, что она дома, у вас… Или вы знаете, где она может быть…
Марта чувствовала, что ее жалкая болтовня как-то не клеится, но решила не волновать женщину и поэтому на ходу сочиняла более-менее реалистичную историю.
