Василий Пропалов - Служба такая...

Александр Самсонович, не веря собственным ушам, глядел на старика немигающими глазами.

— Вам что-нибудь известно?

— А то как, — гордо ответил старик.

— Так говорите же!

— Ладно, слушай. — Роман Платонович погладил бороду, будто в ней и сидела вся тайна. — Сижу я вечор на завалине у своего дому. Подходит сусед Фадей, спрашивает о жизни-здоровье. Ничего, мол, отвечаю. Ишо, мол, на обыска берут. И рассказал ему про Болотовых. Он послушал, хохотнул и говорит: «Худо искали». Как, говорю, худо? Хорошо. Он спрашивает: «Свекольные гряды прокапывали?» Нет, отвечаю. Он: «Эх, ты! А ишо хвастаешь!»

— Так и сказал?

— Вот те хрест, Сано.

— Ну! — оперативник чуть не подпрыгнул. Глаза загорелись азартом. Ему захотелось сейчас же ехать к Болотовым и раскидать свекольные гряды. Но он отложил повторный обыск до утра, решив сперва поговорить с Фадеем.

Когда оперативник и Роман Платонович вышли из отдела, на дворе было уже темно.

…Свекольные грядки красовались в ограде перед кухонными окнами дома. Никто и не предполагал, что именно здесь хранится выкраденное добро.

Тонкий лом свободно прошел рыхлую землю и, наткнувшись на пружинящее препятствие, дрогнул. Люди старательно заработали лопатами. Показались доски. С них смели остатки мелкой земли, осторожно убрали одну, вторую, третью… Все замерли в изумлении. Открылся большой тайник, выложенный изнутри коноплей. Из него извлекли десятки пар валенок, пачки хрому, шелк и другое.

На этот раз Анна Мефодьевна не стояла перед Горбуновым с ведром, наполненным водой, и крахмальным полотенцем.

На очередном допросе Иван Болотов признал себя виновным. Не отрицал вины и Ефим Барабанов, во многом обвиняя своего дружка-однодельца. Кто в какой степени повинен, разберется суд.

Изучая нераскрытые преступления, старший оперуполномоченный городского угрозыска капитан Горбунов вынужден задерживаться на работе вечерами… Дочитана последняя страница еще одного дела. Прошел год, а кража не раскрыта. Александр Самсонович отыскивает лист, на котором вычерчен план магазина, разглядывает чертеж. Магазин занимает торцовую часть длинного одноэтажного дома. Преступники проникли в торговый зал через чердак. Когда? Ответ дали свидетели. Воображение рисует картину. Молодая пара стоит в коридоре, тихо разговаривает о своем сокровенном…

— Который час, Вова? — спрашивает девушка.

Вова поднимает край рукава у пальто, смотрит на часы, неопределенно отвечает:

— Полночь.

— Точно скажи, — настаивает Люба, — мне, поди, домой пора.

— Двенадцать, — Володя вздыхает.

Люба слегка закидывает голову назад, улыбается. Видит на лице друга улыбку… Вместе им хорошо, они счастливы.

Хруст над головами насторожил влюбленных. Они притихли. Кто-то шагает по чердаку. Володя озадаченно глядит в лицо Любе, шепчет:

— Я проверю.

— Не надо, Вова. Ночь ведь.

— Ну, и что? То ли я боюсь.

— Не пущу! — Люба сильнее прижала к себе руку юноши.

— Чудачка. — Володя улыбается. — Все-таки интересно…

— Вова! Я прошу…

— Ладно. Уговорила.

— Мне пора. Обещай, что сразу пойдешь домой.

— Обещаю.

Люба стояла на крыльце и видела, как Володя пересек улицу, помахал рукой и скрылся за углом двухэтажного дома.

— Вот и все, — задумчиво рассуждает сам с собой Горбунов. — Больше никто ничего не слышал и не видел. Такой вывод напрашивается из материалов расследования. Так ли это?

И опять ум работает напряженно. Коллеги подозревали в краже Илью Перехваткина, Любиного брата, потому что в прошлом сидел за кражу. И еще потому, что Люба не пустила Володю на чердак и постаралась поскорее распрощаться с ним. Вряд ли преступник будет пакостить там, где живет. Почему расследование велось однобоко, в одном направлении?

Товаров похищено на три тысячи рублей. Одному на такую сумму не унести. Или он приходил не один раз, или действовала группа.

Александр Самсонович отодвинул дело, положил перед собой три чистых листа бумаги, заправил авторучку и в левом верхнем углу листа крупно вывел: «Утверждаю». Да, завтра начальник отдела утвердит план оперативно-розыскных мероприятий, в котором будет предусмотрено: когда, кто, где, какую работу должен проделать, чтобы выйти на след преступников или обнаружить хотя бы часть выкраденных вещей. А пока приходится думать. Не спеша, напряженно, сосредоточенно.

Особым пунктом в плане намечаются встречи и беседы со многими из тех, кто проживает в районе преступления, выявление семей, где 27 декабря проходили семейные вечера. Возможно, возвращаясь из гостей, кто-нибудь видел преступников…

Два дня Александр Самсонович ходил из дома в дом, из квартиры в квартиру. Говорил со многими жителями поселка. Честно, открыто. Просил оказать помощь.

Спустя три дня секретарь отдела, вручая Горбунову голубой конверт, лукаво улыбнулась, пропела:

— Письмецо сомнительное. Вам лично. Без обратного адреса. Почерк женский.

— Что вы! — с улыбкой ответил капитан, разглядывая незнакомые каракули на конверте.

— Никто из наших не получает личных писем через меня, — загадочно продолжала секретарь. — Вы первый. Да и письмо местное.

— Может, человек болен, или некогда зайти, — серьезно заметил оперативник, направляясь к выходу.

Окна выходили во двор. В кабинете стояла завидная тишина. Александр Самсонович сел за стол, сунул остро заточенный кончик карандаша в угол конверта и осторожно вскрыл письмо. Развернув листок, с волнением прочитал:

«Товарищ Горбунов! Вы очень активно и настойчиво ищете преступников. Даже вечерами не знаете покоя и отдыха. Я, как и все, ненавижу воров. Вчера они обокрали магазин, а завтра, если их не поймают, очистят мою или еще чью-нибудь квартиру. Так вы говорили многим, с кем встречались. Верные слова. Потому и решила помочь.

Магазин обворовали Верхотурцев Семен и Обухов Дмитрий. Верхотурцев увез вещи в Свердловск. Там он жил раньше.

Меня прошу не искать. Когда у вас получится удачно — я сама приду».

Александр Самсонович подчеркнул синими чернилами фамилии, задумался. Письмо анонимное. Можно ли верить написанному? Бывают анонимки и липовые. Чем отличается правдивое письмо от лживого? В лживом, как правило, выползает на поверхность злоба автора на того, кого он обвиняет. А в этом? Смысл текста ровный, без срывов, без злобы и оскорблений. Такому письму можно поверить.

Александр Самсонович набрал номер телефона. Услышав женский голос, произнес:

— Капитан Горбунов беспокоит. Здравствуйте.

— Здравствуйте.

— Обухов Дмитрий.

— Еще что известно?

— Живет в Кургане.

Трубка издает легкий однотонный шум. Оперативник ждет, когда она снова заговорит.

— Жил…

— Постойте. Отчество, год и место рождения? Трубка отвечает на вопросы. Горбунов быстро записывает. Вдруг морщит лицо, спрашивает:

— Как?

— Выбыл в Молдавию.

— Когда? Так. Хорошо. Еще одного проверьте. Верхотурцев Семен.

И снова трубка издает легкий однотонный шумок. Минуты через три приятный голос сообщает:

— Осипович. Родился в Кургане. Проживает…

— Когда, откуда прибыл?

— Из Свердловска…

— Спасибо.

Александр Самсонович положил трубку на рычаг, остановил спокойный взгляд на выстроенных в ровные ряды строчках анонимного письма:

— Кто же ты такая, моя таинственная помощница?

Захватив с собой письмо и другие бумаги, капитан вышел из кабинета.

Начальник отдела сидел за большим двухтумбовым столом, разговаривал по телефону. Увидев на пороге вопросительный взгляд оперативника, кивнул головой, показывая вытянутой рукой на стул. Горбунов вошел, осторожно прикрыв тяжелую дверь.

— Слушаю, Александр Самсонович, — глухо сказал подполковник, закончив разговор. Правая ладонь его продолжала лежать на телефонном аппарате. Подполковник, видимо, намеревался еще кому-то позвонить.

— Анонимка пришла, — медленно, как всегда, начал Горбунов. — По-моему, правдивая.

— О чем и о ком?

— О краже из магазина… Капитан положил на стол письмо.

Прочитав ровные строчки, начальник помолчал, постукивая согнутыми пальцами по настольному стеклу, заговорил:

— Любопытно. Автору, пожалуй, нельзя не верить.

— И еще вот, — оперативник протянул исписанный лист. — Обухов уехал, а Верхотурцев здесь.

— Любопытно, — задумчиво повторил подполковник. Помедлив, спросил — С чего думаете начинать проверку?

— В Свердловск надо ехать. Там искать вещи, свидетелей.

— Согласен.

— Верхотурцева лучше пока не беспокоить. Малейшей неосторожностью можно спугнуть, и он рванется заметать следы.

— Наверняка. Если в Свердловске доказательства найдете, звоните.