Дэнни Уоллес - Шарлотт-стрит

Я видел, что Дэв испытывает те же ощущения. Так что мы тихо изучили меню, постучали пальцами по подбородкам и… стоп-какого-черта-Дэв-сейчас-делает?

— Извините, — неожиданно обратился он к Ласкину.

— Дэв. — Я сделал вид, будто хотел спросить его о пицце. — Эй, Дэв.

— Неудобно вас беспокоить.

Дэмиан Андерс Ласкин оторвал взгляд от своего айфона, посмотрел на нас… что это? Тень узнавания? Отблеск фразы «мы знакомы»?

Но что же делает Дэв?

— Простите, не могли бы вы, — продолжил он, пока я с изумлением наблюдал за ним, — нас сфотографировать?

Он широко улыбнулся и протянул одноразовый фотоаппарат.

Мой одноразовый фотоаппарат.

Дэмиан Андерс Ласкин секунду смотрел на камеру, а затем улыбнулся:

— Разумеется. Я знаю, как пользоваться этими штуками.

— О… — выдохнул Дэв, как будто что-то всплыло в его памяти. — Дэмиан, верно?

Щелк.

— Очень странно встретить вас здесь снова, — в четвертый раз повторил Дэв в перерыве между пережевыванием пиццы.

— Ну, я работаю поблизости.

Я старался вести себя как можно незаметнее, несмотря на то что Дэв неоднократно пытался втянуть в разговор и меня.

— Если не секрет, — поинтересовался Дэв, — вы в это заведение вложили деньги?

Дэмиан улыбнулся, положил вилку и вытер губы салфеткой.

— Нет-нет. Мое заведение находится в Шордитче, оно называется «Хасл'н'Джайв». Такой джазовый клуб в стиле двадцатых, с некоторым налетом современности.

Мы кивнули, как будто поняли, о чем это он.

— Нет, это заведение не в моем стиле, — опять ухмыльнулся он, — но мы получили заказ на рекламную кампанию для них. Ничего из ряда вон, но они собираются открывать еще один ресторан в Манчестере, а через полгода в Глазго, так почему бы не взяться за это с самого начала. Неплохой старт для какого-нибудь перспективного сотрудника. Тем более в кризис не бывает лишних заказов…

Я посмотрел на его часы, на его костюм. Нелегко поверить, что он так уж пострадал от кризиса.

— Так чем, вы говорили, вы занимаетесь, Дэв? Ресторанами?

— В том числе да. На Брик-лейн в основном. Но кроме этого, я занимаюсь разработкой видеоигр. Сложная тема; думаю, не стоит ее развивать.

— А вы, Джейсон?

— Журналист, — ответил я, стараясь не вдаваться в подробности.

— А фамилия ваша?

— Пристли, — напомнил я, и он рассмеялся. Правда, не по той причине, по какой все обычно смеются. Он поднял салфетку.

— «Волшебный уголок итальянского рая!» — прочитал Дэмиан. — Так неужели это действительно вы?

— Да. — Я смутился: у него был сайт, целая империя, а у меня — только имя на салфетке.

— Вы знаете, что именно эта ставшая поистине крылатой фраза и убедила их вложиться в рекламную кампанию в Лондоне? Если бы я не обедал бесплатно, то заплатил бы за ваш обед!

— Вы и так могли бы, — холодно заметил Дэв, но Дэмиан не обратил на это внимания.

— Итак, «Лондонские новости»… — заинтересованно проговорил он, но внезапно его лицо приняло сочувственное выражение. — Тяжелые времена.

— Думаете?

— А как дела в редакции? Как боевой дух?

Боевой дух? Вот с ним-то все в порядке.

— Да, знаете…

— Ну, думаю, все нормализуется. Иногда до меня доходят всякие слухи. Не хочу повторять не к месту.

— Да нет, я имею в виду, что я-то фрилансер, а потому всего мне и не рассказывают.

— Джейсон — редактор раздела обзоров, — встрял Дэв.

— Исполняющий обязанности, — поправил я, — пока редактор болен.

— В любом случае вы уже нам помогли, — признался Дэмиан.

Я только пожал плечами.

— Вы есть в нашем списке? Мы ведем список наших друзей, устраиваем презентации, и все в таком духе. Я вас внесу; какой у вас электронный адрес?

Я продиктовал. Он вбил его в телефон.

Минут через десять Дэмиан поднялся и заговорщицки подмигнул мне.

— Ну, к счастью, мне больше не придется этого делать. Но я должен был проявить интерес — это так много значит для клиентов.

Мы с Дэвом встали и опасливо пожали ему руку. По очереди, разумеется, не одновременно.

— Auf wiedersehen, [7]ребята, — попрощался он, — я с вами свяжусь, Джейсон.

— Подождите! — воскликнул Дэв, толкнув меня в бок. — Еще кое-что.

Дэмиан развернулся и вскинул брови, ожидая вопроса.

— Вы один, Дэмиан?

Молодец, Дэв. Очень дипломатично. Я сел и сделал вид, что читаю что-то на дисплее мобильника.

— Я имею в виду, вы сейчас с кем-то встречаетесь?

Дэв не мог не бросить на меня взгляд, говоривший:

«Смотри, что я могу!»

— Я польщен, — ответил Дэмиан, нервно переводя взгляд с Дэва на меня. — Но на самом деле сейчас я не свободен.

Он развернулся и направился к выходу. До Дэва только в этот момент дошло, как Дэмиан его понял.

— Нет, я спрашивал не для себя! — закричал он вслед ему в панике. — Не для меня!

Он показал в мою сторону.

— Значит, все-таки для этого.

Я был не против, зная, что представляет собой компания Ласкина и чем они занимаются. И как бы то ни было, меня только что добавили в список.

«Ты приложишь все усилия, отдашь свою жизнь, чтобы попасть туда, где твоя любимая женщина».

Спасибо за комментарии к моим блог-записям. Вас уже десять, и хоть мне и неприятно, что многое приходится скрывать, я стараюсь быть честной с вами.

Мартин — нет, я не могу сказать, как его зовут, но твой ник вполне подошел бы.

Морин — да, думаю, я бы хотела увидеть снимки из того фотоаппарата.

Но думаю, что именно для этого я и завела блог. Чтобы сохранить в памяти те моменты, от которых у меня теперь ничего не осталось.

Когда я в первый раз оказалась у него в квартире — такой же большой, как «Аляска», — я рассказала ему о своем списке.

Вот он: список мест, откуда я когда-либо отправляла открытки и кому. Эти точки — история моей жизни. Как и те, кому они предназначались.

1. Эйбериствит — поход с учителем географии (маме с папой, бабушке).

2. Дьеп — поездка по обмену (маме с папой, бабушке).

3. Глазго — концерт какой-то группы (маме, бабушке).

4. Стерлинг — первая неделя в университете (маме с папой, бабушке).

5. Лондон — собеседование по работе (маме, бабушке).

6. Уитби — навещала папину могилу. Я взяла его машину, но открытку оставила маме.

Тогда, думаю, у него и появилась эта идея — у него всегда масса идей. Наверное, я слишком раскрылась тогда перед ним. И, как бы мне ни хотелось обратного, это значит, что больше мне не стоит так раскрываться.

Вот почему, отвечая на твой вопрос, капитан Стинкджет, мне лучше пока оставаться анонимной.

Глава 16, или

Спокойной ночи и доброе утро

Думаю, если бы я все еще был учителем, может быть, таким, который иногда вел у нас уроки естествознания, когда мистер Додд был на больничном (если бы на большой перемене вам пришло в голову навестить его и передать открытку с пожеланием скорейшего выздоровления и цветы, вы с большей вероятностью могли бы найти его в баре при букмекерской конторе «Ледброукс»), я бы описал текущую ситуацию так:

«Цель: если бы я сам знал.

Метод: суд назвал бы это преследованием.

Результат: было бы неплохо его получить.

Вывод: лучше не спешить. Но попасть в список было удачным ходом».

Понимаете, я все знаю о таких списках. Попасть в него означает, что ты избранный и знакомство с тобой высоко ценят. Пиар-менеджеры называют тебя «дружественный журналист», а не просто «журналист». Ты получаешь допуск в круг избранных и можешь принимать участие в закрытых презентациях, вечеринках, а на них, кстати, тебе предложат горы деликатесов и море напитков. И все это так, что бы остальные журналюги сходили с ума от зависти и от осознания того, что они не доросли до твоего уровня.

Хорошо быть в таком списке. Ты обрастаешь связями, обретаешь доступ к тому, что иначе оставалось бы для тебя за пределами досягаемости. Есть, если поискать, и более авторитетные печатные органы, чем даже «Лондонские новости», — «Эсквайр», к примеру, или «Шортлист», да и множество других журналов и газет, нуждающихся в сотрудниках моего уровня. Оказавшись в списке Ласкина, легко можно попасть и в другие реестры.

— В следующий раз надо будет зайти в «Хасл'н'Джайв», — с редкой для него решимостью проговорил Дэв, когда мы ехали в автобусе домой. — Вдруг наткнемся на него еще раз. Заодно выясним, что такое джазовый клуб в стиле двадцатых, с некоторым налетом современности.