Видади Бабанлы - Когда молчит совесть

- Да, профессор!

- Ну что ж, тебе виднее! А как твои дела?

- Хороши. Очень хороши!

Решительные ответы Вугара явно не понравились профессору, и, скорчив кислую мину, он торжественно удалился, а Вугар продолжил свой путь к телефонной будке. "Опять этот дьявол-искуситель" испортил мне кровь... злился Вугар. - И откуда он только взялся?"

Однако услышав в телефонной трубке нежный голос Арзу, Вугар тут же позабыл о Бадирбейли, словно его и не существовало.

- Салам, Арзу!

- Кто это?

- Не узнала?

- Вот теперь, кажется, узнаю...

- Как ты живешь, Арзу?

- Не могу пожаловаться! Разве я могу плохо жить, когда ты так часто вспоминаешь обо мне?

"Опять недовольна... - с невольным раздражением подумал Вугар. - Ох эти обиды!"

- Арзу, дорогая!

- ...

- Поздравь меня, родная!

- Это еще по какому поводу?

- Поводов много...

В трубке все смолкло.

- Арзу! - голос Вугара стал серьезным. - Когда ты вернулась с дачи?

- Позавчера! - многозначительно ответила Арзу.

"Опять упреки... Хочет сказать, что уже целых два дня в городе, а я до сих пор не удосужился позвонить..."

- На мою долю привезла винограда?

- Кто хочет рыбу поймать, должен хвост замочить!

Вугар рассмеялся.

- Неудачно шутишь! У меня больше нет хвостов, ни одного!

Снова молчание в трубке.

- Арзу!

Молчание.

- Арзу-джан!

Все тщетно...

- Радость моя, цветок мой...

- Осень на дворе, цветы давно увяли...

- Ты никогда не увянешь! Ты мой вечный цветок, Арзу!

Снова молчит трубка.

- Ну, скажи хоть слово, моя розочка!

- От твоих сладких слов меня тошнит. Что с тобой сегодня?

- Сегодня? Сегодня самый счастливый день в моей жизни. Я добился победы! Сегодня торжествует мое сердце...

- Не понимаю...

- Погоди, сейчас поймешь! - Вугар переложил трубку к другому уху. - Я закончил работу, понимаешь? Точка!

- Как, совсем закончил? - Голос Арзу потеплел, обида сменилась радостью.

"Молодец! - подумал Вугар. - Значит, она и вправду любит меня! Как изменился ее голос..."

- Да, совсем! Профессор Гюнашли все проверил и остался доволен мною. Поручил в течение трех дней привести в порядок всю документацию и передать в проектный отдел...

- Вот теперь я тебя поздравляю!

- Поздравлений мало!

- Целую...

- Заочно? Не согласен!

- Можно и очно...

- Это другое дело! - И спросил уже совершенно серьезно: - Когда увидимся?

- Приезжай к нам!

- Эх! - Вугар махнул рукой. - Не пойдет! Ты должна сама прийти ко мне. На дворе прохладно, можем провести чудесный вечер...

- Я занята, должна приготовить обед.

- Про дела не желаю слушать! С нынешнего дня я человек свободный.

- Что ж, пусть будет по-твоему, сегодня ты это заслужил.

Через час они встретились, как всегда, у музея Низами.

Глава седьмая

Научные успехи Вугара обрадовали Мархамат-ханум. Мысленно давно называя его зятем, она расценивала их как залог будущего счастья дочери. Есть ли большая награда для любящей матери, чем умный и знаменитый зять?.. "Особенно нынче, когда молодежь так легкомысленна! - рассуждала Мархамат. Какие у них идеалы? Модная одежда, рестораны, жизнь без труда и забот. Отдать дочку за бездельника - безумие! Разве человек, для которого жизнь танцевальная площадка, сможет быть, хорошим семьянином?"

Муж с положением и хорошей зарплатой, способный обеспечить жену всеми благами жизни, - иного счастья для женщины, а значит, и для Алагёз, она не могла представить. Недаром ее старику говорили: ашуг поет о том, что видит вокруг себя. Мархамат-ханум прожила именно такую жизнь. Талант Сохраба Гюнашли, уважение, которым он пользовался в научном мире, давали ей возможность жить беззаботно, в полном довольствии, и она чувствовала себя счастливой.

"За, удачное замужество нужно бороться! - повторяла она. - Это серьезная борьба, где женщина должна проявить ум, ловкость, а подчас и хитрость. Ради такого дела можно пойти на все. Горе девушкам, что, начитавшись романов и наслушавшись нелепых баек, надеются построить жизнь по велению сердца. Стыд, приличие, репутация - какие старомодные, глупые понятия! Просто девушка беспомощна и бездеятельна. В таком деле, как замужество, надо идти напролом, сметая с пути все препятствия".

Что ж, Мархамат в свое время так и поступала. Она хорошо помнила, каких трудов стоило завоевать Сохраба, на что только не шла она, чтобы разлучить его с любимой. И теперь, исходя из собственного опыта, она мертвой хваткой вцепилась в Вугара, раскидывая прочные сети интриг и ухищрений.

Познакомившись с Вугаром, Мархамат-ханум сразу поняла, что юношу ждет большое будущее. Выдержанный, серьезный, скромный. Со всех сторон слышала она похвалу его таланту и работоспособности. Не так ли в молодости превозносили ее мужа?! Казалось, в Вугаре повторяется сам Сохраб Гюнашли. Можно ли пожелать лучшего дочери?

Одно тревожило Мархамат - Алагёз так непохожа на нее! Стыдливая, застенчивая, она начисто лишена хитрости, расчетливости и уж конечно настойчивости. Изо всех сил старалась Мархамат наставить дочь на ум, сначала отдаленными намеками, потом заводила откровенные разговоры, поучала, читала наставления. Все тщетно! Алагёз оставалась самой собой. Порой Мархамат злилась на дочь, но материнское сердце не знает долгого гнева, и она начинала оправдывать ее: "Бедняжка не виновата, все проклятая болезнь..." Мархамат-ханум не сомневалась в благополучном исходе задуманного дела. Не уйдет от них Вугар! Имеет ли значение, что он любит другую! Временное увлечение. Какой дурак предпочтет дочери профессора дочку простого рабочего? Только надо, чтобы он понял - ни Сохраб, ни Мархамат не станут чинить препятствий его женитьбе. И тогда - сам Сохраб так говорит ни к чему окажутся старания Мархамат, все произойдет само собой.

То, что удалось выведать в Кисловодске у Исмета, не на шутку встревожило заботливую мать. Однажды Исмет в присутствии Алагёз рассказал, что не сегодня-завтра должна состояться свадьба Вугара и Арзу. Накануне отъезда Исмета приезжали, мол, из деревни родственники Вугара, состоялось обручение, назначили день свадьбы.

Действовать надо было быстро и решительно. Мархамат не сомневалась: против ее хитросплетений никто и ничто не устоит.

"Мало ли кто с кем обручился? - думала она. - А потом все лопалось, как мыльный пузырь". Еще находясь в Кисловодске, она разработала подробный план действий. Первое, что нужно сделать, возвратясь в Баку, распространить по городу слух: Вугар настойчиво добивается руки их дочери. Это должно стать известно в институте. Сразу достигалось две цели. Первая: если в научном мире узнают о намерениях Вугара, пути к отступлению будут отрезаны. Отказ жениться на дочери научного руководителя равносилен измене самому профессору. Это значило оскорбить уважаемого человека, бросить тень на его честь. Только сумасшедший может решиться на подобный шаг. Да и общественность не допустит. Вторая цель была куда менее значительной. Мархамат с вожделением предвкушала, как она будет гордиться перед профессорскими женами: "Сгорайте от зависти! Вот какого жениха отхватила наша "больная" Алагёз!"

Узнав, что Вугар успешно завершил работу над своим изобретением, Мархамат решила, что настал момент ринуться в открытый бой.

Дождавшись, пока дочь и свекор уснули, она неслышными шагами вошла в кабинет и, незаметно подкравшись, обняла Сохраба за плечи, прижалась щекой к его лицу. Взглянув на разбросанные по столу листы бумаги, исписанные неразборчивым почерком мужа, она капризно спросила:

- Опять работаешь?

- А что же я должен делать? - сердито ответил Гюнашли, - Целое лето отдыхали, разве мало?

- Работай, радость моя, пусть рука твоя не знает усталости, вкрадчиво промурлыкала Мархамат.

- В таком случае иди в спальню и не мешай мне!

Но Мархамат, пропустив мимо ушей его слова, взяла стул и, усевшись рядом с мужем, прижалась к нему. Гюнашли повернулся, смерив ее из-под очков долгим спокойным взглядом:

- Почему не спишь?

- Не спится, дорогой... Я так люблю смотреть, как ты работаешь, казалось бы, глаз не отрывала... - И, склонившись над бумагами, она с притворным интересом стала разглядывать формулы. - Над чем ты трудишься?

- Тебя это интересует? - насмешливо спросил Гюнашли.

- Конечно! Должна же я знать, чем занят самый дорогой на свете человек, каким новым открытием порадует меня...

Гюнашли ничего не ответил, задумчиво разглядывая лицо жены. Опять она разбередила его старые раны. В молодости он так старался пробудить в ней хоть малейший интерес к своей работе! Как часто, усталый, измученный поисками и неудачами, шел домой, мечтая рассказать жене о трудностях и сомнениях, найти поддержку, посоветоваться. Но Мархамат никогда не понимала и не хотела понимать, чем живет ее муж. Научная работа - главная часть его жизни - не существовала для Мархамат. Почему же теперь она заинтересовалась? Может, возраст сказывается? Говорят, человек к старости становится отзывчивее. Гюнашли внимательно смотрел на жену, пытаясь найти в ее глазах искорку сочувствия и интереса. Нет, глаза были пусты и равнодушны. "Ей что-то нужно от меня", - с тоской подумал он, тяжело вздохнув.