Рами Юдовин - Ветер в ладонях
Старейшина подошёл к Страннику.
— Отшельник пойдёт с тобой?
Странник улыбнулся, но ничего не ответил. Он пожал руку Отшельника, поцеловал девушку. Птица радостно бросилась в его объятия и крепко прижалась к нему. Они отошли в сторону от вооружённых людей.
— Ты уже поправилась? — он потрепал девушку по нечёсаным волосам и обратился к своему другу. — Надеюсь, ты не пришёл отговорить меня?
— Я принёс твои вещи. Я вопросил, — невозмутимо ответил старик.
— И?.. — напрягся Странник. Отшельник молчал.
— Мы пойдём вместе? — нетерпеливо спросил Странник. Старик отрицательно покачал головой.
— Я пойду один? — Странник всмотрелся в лицо Отшельника. — Нет. Тогда что же?
— Ты только не волнуйся. Я пойду с тобой, — вмешалась в разговор Птица.
— Что? Ты шутишь?
— Она не шутит. Я знаю все твои возражения, но так нужно. Странник обречённо посмотрел на Птицу.
— Ты понимаешь, что это за место?
— Нет, — простодушно ответила она.
— Я объясню. Тоннель заминирован. Никто не знает, где расположены мины, миноискателя у нас нет. Есть фонарь, но не знаю, разрешат ли им воспользоваться. Впрочем, в таком деле на фонарь надежды немного. Мины загрузочного и разгрузочного типа. Нажимаешь на детонатор — и взрыв.
— Загрузил, — спокойно произнесла Птица. — А мина разгрузочного типа — это типа как?
Он улыбнулся.
— Мина срабатывает при снятии напряжения. Услышал щелчок, а сойти нельзя — взорвёшься. Тебе не страшно? — глядя на радостное лицо девушки, ему хотелось громко рассмеяться, он еле сдержал себя, чтобы не захохотать.
— Мне всю жизнь было страшно и очень плохо. А теперь мне не страшно и хорошо. Я почувствовала себя совсем другой. Я счастлива. Я пойду с тобой.
Странник посмотрел на Отшельника.
— Мы увидимся в Городе, — уверенно сказал старик.
— Как мне пройти тоннель? На что ориентироваться? На какие ощущения? — Теперь Странник беспокоился только о девушке, которая по легкомысленности подвергает свою жизнь смертельной опасности.
— Слушай Голос, только Голос, и не бойся, — ответил Отшельник. — Бог с тобой.
— Подумай ещё раз, пожалуйста, — Странник смотрел на девушку, но она отрицательно мотнула головой.
— Я иду с этой женщиной, — обратился он к старейшине.
— В пророчестве ничего не говорится о женщине, — растерянно сказал тот: было видно, что подобное предложение застало его врасплох.
— Но это не значит, что она не может быть рядом с мужчиной, — настаивал Странник.
— Хорошо, — неожиданно быстро сдался старейшина. — Мы помолимся о вас двоих.
— Помните о договоре: вы сложите оружие, если я пройду тоннель.
— Мы хранители тоннеля. Если нечего охранять, тогда и оружие ни к чему. Кстати, фонарик тебе не нужен, в тоннеле ты найдёшь отличный светильник. Извини, что проверили содержимое твоего мешка.
Странник вынул фонарь из сумки, отбросил его в сторону и протянул ладонь старейшине, которую тот обхватил двумя руками и с жаром пожал…
От камней тоннеля веяло холодом. Темнота сгущалась. Они сделали несколько шагов вперёд. Странник тихо сказал девушке:
— Ты делаешь всё, как я. Скажу: подними ногу и переступи, так и делай. Скажу ползти — поползёшь. И не вздумай спорить.
Всё-таки странное место этот тоннель — стены и потолок идеально обработаны, как будто отшлифованы. Вероятно, воздух проникает через специально пробитые вентиляционные колодцы. Потолки очень высокие — около трёх метров, ширина прохода — полтора метра. Зачем древние тратили силы на бессмысленное занятие? Достаточно пробить высоту потолка в человеческий рост. Ни одной вертикальной шахты. На что рабочие ориентировались? Трудились без света, пробили почти десять километров очень твёрдой скальной породы. Учитывая высоту и ширину тоннеля, одновременно работали не больше двух человек. Сколько им понадобилось лет, если в скальной породе можно прорубить, используя примитивную технологию, не более пяти сантиметров в день? Работа на несколько поколений, даже если пробивать тоннель с двух сторон одновременно. Очередная загадка.
Размышляя, Странник чувствовал, как его страх постепенно уходит. Вскоре он разглядел на полу какой-то предмет. Подошёл к нему, хотел поднять, но услышал хлёсткий, как удар плётки, голос «Нельзя!» От этой вещи веяло смертью.
Странник заметил перемены в себе. Казалось, ему открылся Источник информации, и он может получить ответы на все вопросы. «Обидно, — подумал он, — такой шанс узнать тайны, над разгадкой которых я бьюсь всю жизнь, а теперь меня интересует один вопрос — как выжить». Он подавил в себе волну гнева.
«Сколько идти вперёд?» — мысленно спросил Странник. Двенадцать шагов он прошёл спокойно и твёрдо — появилась уверенность в невидимом проводнике. Остановился, прислушался к своим ощущениям. «Будем прыгать», — он то ли спрашивал, то ли утверждал и услышал ответ: «Да». Птица всё время держалась сзади, не выпуская из рук его куртку.
— Мы должны прыгнуть как можно дальше, — сказал Странник. — Я прыгаю первый, ты за мной. Прыгаем с места.
— Хорошо.
Сердце Странника ёкнуло: он почувствовал её страх. Он глубоко вдохнул, пригнулся и прыгнул. Птица, не мешкая, ринулась за ним. Она приземлилась прямо на него. Странник присел на колено, но успел опереться на руку. Девушка обхватила его спину и крепко прижалась к нему.
— Можно я обниму тебя? — неуверенно спросила она.
— Конечно, — сказал Странник и, повернувшись к ней, подумал: «Она считает, что я святой».
— Я готова с тобой обниматься вечность, — прошептала она.
— Нам нужно идти, — тихо произнёс он.
— Ещё минуту, — попросила девушка, крепче прижимаясь к нему. — Ты, наверно, думаешь, что я работала проституткой?
— Сейчас я об этом не думаю, — возмутился Странник. — Ты родилась заново, получила прощение. Не возвращайся к прошлому. Иди по дороге истины, имей надежду и веру.
— Я зарабатывала тем, что заманивала клиентов, — девушка не отпускала его. — Я не спала с ними, а с лохами потом разбирались Шмель и его ребята, но они никого не убивали и не калечили.
— С лохами? Лучше быть обманутым, чем обманщиком, — недовольно буркнул Странник. — Не расслабляйся, впереди опасно.
Он медленно продвигался вперёд. «Не думать, не думать ни о чём. Выгнать мысли, освободиться для Голоса» — говорил он себе и задавал вопросы: «Что делать? Сколько ещё идти?», — но ответа не получал. Странник сел на пол. Ему показалось, он потерял волну, настроенную на Источник Знания.
— Что-то случилось? — спросила девушка.
— Ничего. Нужно немного посидеть, — ответил он с долей раздражения.
Странник стал терять самообладание — ведь ни на один вопрос не получил ответа. Медленно возвращался страх.
— Ты не знаешь, как идти дальше? — спокойно поинтересовалась Птица.
— Не знаю, — резко бросил он.
— Ты считаешь, что лучше пересидеть, ничего не предпринимая?
— Да. Лучше ничего не делать, чем ошибиться.
— Говорят: не ошибается тот, кто ничего не делает.
— В данном случае если ошибёмся — уже действительно ничего делать не будем.
— Как долго будем сидеть?
— Пока не почувствую, что пришло время вставать. Я устал, надо немного поспать. Может, поэтому мне трудно слышать. Не мешай.
Он закрыл глаза, прижался к стене, она не была гладкой — зубцы, шероховатости, неровности…
Странник спал нервно и недолго, во сне с кем-то разговаривал. Кто-то ему объяснял, как следует идти. Проснувшись, он ничего не мог вспомнить. Открыв глаза, посмотрел на девушку.
— Зачем ты пошла со мной?
— Не знаю. Я хотела быть с тобой, — ответила Птица, поглаживая его руку.
— Здесь не самое лучшее место для свиданий, — мрачно произнёс он.
— Почему? Здесь тихо и никто не мешает, — девушка крепко сжала его ладонь.
— Надо идти, — с трудом сказал Странник. Ему хотелось слышать Голос, а не её горячее, волнующее дыхание.
Через некоторое время ему снова стало страшно, даже больше — ужас объял его. Двигаться дальше нельзя.
Голосов в голове предостаточно, но это были его спутанные мысли, страхи, иллюзии, а того Голоса он не слышал. «Если нельзя вперёд, значит можно назад», — от этой мысли стало легче.
— Идём назад — по стенке. Я по левой, ты по правой. Нужно гладить камни, — сказал Странник девушке. Ему казалось: безумие стучит в голову, но он вспомнил, что слышал именно эту фразу в своём беспокойном сне. — Нащупаешь что-то, сообщи немедленно.
Они двинулись назад, держась за стенки тоннеля, через несколько минут Птица вскрикнула:
— Иди ко мне! Здесь какая-то пустота.
— Отойди, пожалуйста, я посмотрю.
Странник, не почувствовав ничего опасного, вытянул руку, обнаружил в проёме какой-то предмет и вытащил его.
