Сюзанна Бэк - Возрождение
Я и Клео стали неразлучными друзьями. Каждый день, иногда с самого рассвета до заката, я уезжала на ней подальше в Аризонскую пустыню, с благодарностью впитывая в себя все те сокровища, которые только могла предложить эта земля. Там, в диких местах, где на много миль вокруг не ощущалось ничьего присутствия, я чувствовала какое-то странное умиротворение. Именно там я обретала свободу: пустыня помогала мне хоть на время снять с себя маску сердечности, перестать быть милой и веселой, убеждающей и утешающей и позволяла обратиться совсем к другой части моей души.
О, как я кричала на Айс, проклиная ее за то самоотверженное благородство, которое заставляло ее поступать так, как она поступает, принуждая страдать нас обеих! Даже тюрьма казалась мне теперь лучшим местом, чем то, где я оказалась теперь. После трех лет на свободе я стала смотреть на время, проведенное в Болоте с ощущением счастья, а не страха, ведь там мы были вместе. Меня пугали мои собственные чувства, но я не знала, что мне делать. Я не могла себе позволить поговорить об этом с кем бы то ни было из моих друзей, даже с Кориной. В конце концов, у каждой из них были свои трудности, и я вовсе не собиралась добавлять им проблем.
Однажды утром я возвращалась из конюшни после утренней прогулки и случайно увидела, как Ниа скользит в одну из легковушек, принадлежавших Амазонкам. Вероятно, она увидела меня в зеркало заднего обзора. Я как раз проходила мимо, когда молодая женщина ухватила меня за рукав, высунувшись в открытое окно машины.
Мне пришлось остановиться.
- Эй, Ангел! К черту это ранчо хоть ненадолго... Хочешь со мной?
- Куда это? - спросила я, тщетно пытаясь высвободить из ее цепких пальцев свой несчастный рукав.
Ниа усмехнулась:
- Мексика...
Я уставилась на нее:
- Мексика? Как...
- Ну, знаешь ли, - ответила она. - Это к югу от границы. Там еще все поголовно говорят по-испански и пьют текилу. Я вообще-то собиралась прокатиться одна, но, увидев тебя, решила, что ты могла бы...
- Я... уммм... не думаю, что напиться - хорошая сейчас для меня идея.
Ниа немного помедлила, внимательно глядя на меня, затем пожала плечами и завела двигатель:
- Как хочешь. Мне здесь уже...
- Нет, подожди! - я знала, что не могу позволить ей уехать. И уж точно не в Мексику, где она при необходимости даже объясниться вряд ли сумела бы. По крайней мере, я предполагала, что с испанским у нее бо-о-ольшие проблемы. Хотя, дело даже не в этом. По-настоящему меня волновали две вещи - её упоение недавно обретенной независимостью и вытекающая прямо из этого способность очертя голову кинуться в любую авантюру.
Глаза Ниа сузились:
- И что дальше?
- Почему Мексика? Поближе никак?
- Шутишь? Посмотри вокруг, Ангел! Здесь всё мертво. Только пустыня, пустыня, пустыня... Мне осатанело сидеть просто так, и я хочу хоть какого-то действия. Так что извини, мне пора.
- Подожди, пожалуйста! Я... хмм... - я почесала шею, пытаясь быстро сообразить, как себя вести. - А почему бы и нет? Звучит-то, в общем, неплохо. Можно было бы действительно прокатиться куда-нибудь. Даже полезно. Знаешь, новые места, новые впечатления... Подожди, я только сбегаю за бумажником.
Вероятно, она что-то заподозрила, потому что какое-то время пристально смотрела в мои честные глаза, прежде чем неохотно кивнуть:
- О'кей, только быстро. Если не вернешься через пять минут, я уезжаю одна.
- Спасибо! Туда и обратно! Мигом! - улыбнувшись, я отскочила от машины и побежала к дому.
Влетая в холл, я врезалась в Рио, которая, видимо, собиралась спокойно выйти. Думаю, в нормальной ситуации столкнуться с Рио - всё равно, что на полной скорости впечататься в кирпичную стену. Эффект тот же. Но не стоит сбрасывать со счетов мой очень даже приличный разбег. Я умудрилась так толкнуть эту гору, что мы обе по инерции проскочили всю гостиную, затем пришли в весьма ощутимое соприкосновение с кушеткой и только после всех мыслимых акробатических номеров приземлились на полу.
- Так-так-так... - весьма саркастично прозвучало откуда-то сверху. - Рио, прошу, открой мне свой секрет. Стоит тебе выйти прогуляться, как юные леди буквально падают в твои объятия.
Женщина-гора густо покраснела и попыталась отползти подальше от меня, словно я - огонь, и она только что получила обширный ожог первой степени тяжести. Затем Рио вскочила на ноги, и ее взгляд заметался по комнате:
- Я... я... мне очень жаль, что...
Невольно рассмеявшись, я встала при помощи Корины:
- Да все нормально, Рио! Это ты извини, что я врезалась в тебя.
- Что? Где горит? - в комнату влетела встревоженная Пони в сопровождении Криттер. Скользнув взглядом по комнате и убедившись, что всё на обычных местах, она уперла руки в бедра и подозрительно уставилась на нас, пытаясь сообразить, что, черт побери, случилось, и почему мы трое смотрим друг на друга несколько... ммм... взъерошено, что ли.
- Да нигде не горит, Пони! - поспешила я ее заверить. - Просто я... немного потеряла опору под ногами.
Мой выразительный взгляд заставил Корину подавить ехидный смешок чуть ли не раньше, чем он успел родиться. Из ступора нас вывел сигнал легковушки. Он живо напомнил мне, какого черта я понеслась в дом, словно чокнутая:
- Пони, хорошо, что ты пришла. Мне нужна твоя помощь!
- То есть?
- Ниа... Ей приспичило в Мексику, и отговорить ее невозможно.
- В Мексику? Зачем?
- Говорит, что ей надоело. Хочет развлечься. - Я сопроводила свой ответ весьма красноречивым жестом.
- Проклятье! Да она там и двух секунд не протянет!
- Знаю. Именно поэтому я и сказала ей, что тоже поеду, и помчалась искать тебя.
- Вот дерьмо! - четко высказалась Пони. - Рио, отправляйся к машине и задержи девчонку. Можешь даже сказать, что едешь с ней. Короче, что угодно, только не отпускай ее, пока я не подойду.
- Ну нет, Пони, ты с ума сошла? Ты вообще помнишь, что я стараюсь лишний раз не сталкиваться с ней?!!!
- Рио... Просто сделай это, о'кей?
- Вот дьявол! - пробормотала Рио. - Будешь мне должна!
- Да-да-да, можешь записать на мой счет! Только иди к машине, ладно?
Душераздирающе вздохнув, Рио направилась к выходу, ворча что-то себе под нос.
После того, как хлопнула дверь, Пони повернулась к Криттер. Та пожала плечами:
- Почему бы и нет? В конце концов мы все равно собирались туда за лекарствами.
Я вопросительно посмотрела на амазонок. Криттер пояснила:
- Понимаешь, в Мексике не обязательно иметь рецепт, чтобы получить лекарство. Ты просто идешь в ближайшую аптеку и берешь то, что тебе требуется.
- И вас не останавливают на границе? - удивленно переспросила я. Криттер усмехнулась:
- Нет. Они просто предупреждают, что ты не можешь ездить чаще одного раза в месяц, но обычно никто не помнит, когда ты проезжал, так что...
- Хм. Интересно.
- А так как мы все равно планировали ехать за лекарствами, почему бы нам не убить двух зайцев одним выстрелом?
- Отлично! Только дайте мне взять бумажник, и я - в машине!
- Постой, Ангел, - заявила Пони, увидев, как я направилась к лестнице. - Мы сами присмотрим за Ниа, а ты останешься здесь.
Я медленно развернулась и подошла к ним:
- Ты хочешь сказать, что я не могу поехать?
Амазонка вздохнула:
- Ангел, я и спорить не буду. Не хочу тебя огорчать, но факты таковы, что... Пойми, с твоей... ммм... мастью тебе даже не надо писать на лбу "американский турист"... А их там любят примерно как мух на конской заднице.
- Отлично сказано, Пони, - с отвращением сказала Криттер, - спасибо за образность!
- Эй, я вообще-то серьезно. Так и есть, и ты сама это знаешь.
- А как насчет нее? - спросила я, ткнув пальцем в Криттер.
Пони нахмурилась:
- С ней все в порядке.
- Да? И каким же образом? Она вроде бы тоже блондинка...
Пони снова вздохнула:
- Криттер, объясни ей!
- Да я бы объяснила, если бы знала, что именно...
- Чертовы блондинки! - пробормотала амазонка и через мгновение вскинула руки, признав свое поражение. - Блондинки!!! - все, что она произнесла. Забавно только, как это она смогла заставить обычное в общем-то слово прозвучать подобно самому изощренному ругательству.
Но ведь смогла же!
*****
Так как все мои познания о Мексике основывались исключительно на воспоминаниях о медовом месяце и на эпизодах из "Лодки Любви", я ожидала увидеть сказочную страну, омытую ослепительно-синими карибскими водами. Как я ругала себя, спускаясь к машине, за то, что не подумала о купальнике!
Тем ощутимее была разница между моими грезами и реальностью.
Сначала я удивилась, когда мы пересекали границу. Если честно, то я ожидала увидеть мрачных охранников, вооруженных до зубов и со свирепыми рычащими псами на поводках. Вместо этого - обычный турникет. Автоматический. И ни души вокруг. Вероятно, в этой части Мексики никого не интересовало, что вы ввозите с собой, скорей уж - что вывозите.
