Стас Бородин - Звезды и стрелы - Книга полностью
- Быть может это он, - я показал пальцем вверх. - Следит за нами из поднебесья.
Шеймус захихикал.
- У нас у ирландцев, тоже есть куча суеверий, - сказал он. - Есть свои легенды и куча рассказов о древней магии и сверхъестественных существах, которые подстерегают пьяного ирландца на каждом шагу...
Толстяк похлопал себя по ремню с револьверами.
- Да вот только ни один из них мне пока не встретился, - он хитро подмигнул. - Должно быть, они боятся магии заключенной в моих малышках!
Я покосился на рукоятку револьвера, торчащую из потертой кобуры, и покачал головой.
- Сомневаюсь, - сказал я. - Ваша магия бессильна на Великих равнинах.
Шеймус кивнул, и, сделав несколько шагов, присел рядом с шаманом на корточки. Толстые пальцы бесцеремонно сомкнулись вокруг предплечья Танцующего Волка.
- Пульс есть, - сказал ирландец. - Слабенький, но ровный. Похоже, что твой дружок действительно улетел в заоблачные дали!
Шеймус поднял с земли грязную чашку и подозрительно понюхал ее.
- Надрался какой-то дряни, вот и улетел!
Чашка покатилась по песку и едва не упала в провал, над которым на закопченных жердях лежал мистер Конноли.
Медвежья шкура вновь скрывала его с головой, а длинные когтистые лапы свисали почти до самой земли.
Шеймус потыкал пальцем в черную скрюченную мумию, скалящую на нас желтые зубы.
- Так это Танцующего Волка мы должны благодарить за все неприятности, что свалились нам на головы? - ирландец склонился над отверстием в камне, но тут же отпрянул, громко закашлявшись. - Выходит, это он создал умертвий?
- Не думаю, - сказал я, убирая чашку прочь от зловонной дыры. - Для этого нужен шаман куда более сильный, чем Танцующий Волк!
Индеец, сидящий перед нами, казался совсем маленьким. Руки и ноги у него были худые хоть и мускулистые, да и возраст у него был почтенный.
- Более сильный? - Шеймус вскинул брови. - Ты что, забыл, как он приложил Кипмана? Внешний вид, знаешь ли, может быть обманчивым!
Я вновь покачал головой.
- Я говорю о другой силе, - сказал я. - Сам знаешь, о какой.
Ирландец вздохнул.
- Может ты и прав, - пробормотал он. - Знать бы это наверняка!
Ночью я не забыл повесить над головой своего Ловца Снов, однако он все равно не уберег меня от крика умирающих, свиста пуль и жуткой артиллерийской канонады.
Страшные картины сменялись одна за другой, проносясь перед моим внутренним взором, да такие реальные, что я проснулся от собственного крика.
- Кошмары? - Сет Кипман, глядел на меня из-под приподнятого одеяла, его лицо было освещено мерцающими углями в прогоревшем очаге.
- Да, - я задрожал от холода и поспешно натянул отброшенное в сторону одеяло. - Война, будь она неладна.
Траппер выдохнул белое облачко.
- Она на всех нас оставила след, - сказал он. - У одних снаружи, а у других внутри.
Придерживая одеяло на груди, Кипман сел.
- Кого-то война опалила, - сказал он. - А на ком-то не оставила даже царапины!
Взгляд траппера переместился с мерцающих угольев на мирно похрапывающего ирландца.
- Это потому, - сказал я. - Что у него полно собственных демонов, которые не дают ему покоя. Похоже, что у нашего ирландского друга столько секретов, что хватит на десятерых!
Траппер нахмурился, поглаживая указательным пальцем переносицу.
- Говорят, что он был одной из ищеек Пинкертона...
Его взгляд остановился на револьверах, которые ирландец теперь неизменно подкладывал под голову.
- Это правда, - подтвердил я. - И, похоже, не из рядовых ищеек...
Подобрав несколько щепок, сложенных в сторонке аккуратной горкой, я положил их сверху на уголья.
- А вы, что, были не в ладах с законом? - спросил я.
Траппер усмехнулся.
- В тех местах, где я в последнее время обретался, о такой вещи как закон слыхом не слыхивали, - сказал он. - Там, где я бывал, люди уважали друг друга, а слова тщательно взвешивали, прежде чем произнести...
- Трапперы достойные люди, - кивнул я.
-А как же, - Сет Кипман ухмыльнулся. - Если среди нас и встречаются время от времени уроды, то долго они на этом свете не задерживаются.
Щепки, лежащие на углях, загорелись, и сразу же стало светлей. Трепещущие тени отпрянули в темноту, оставив нас у костра в одиночестве.
- Тихо здесь, - сказал траппер поеживаясь. - Мне даже как-то не по себе от этой тишины.
Я молча кивнул.
В царстве призраков только ветер решался нарушать тишину. А может это была какая-то неприкаянная душа, жалующаяся на свою судьбу? Мы с траппером переглянулись.
- В своих странствиях я много повидал, - Сет Кипман достал из-за пояса кисет и неторопливо принялся набивать трубку. - Повидал такого, что ни один белый человек не поверил бы моим рассказам.
Я опять молча кивнул. Чудеса и в самом деле были повсюду. Они встречались на каждом шагу, нужно было только знать, куда смотреть, чтобы их разглядеть.
- Я встречался с загадочным лесным народцем в Скалистых горах, - траппер прижал табак пальцем, и потянулся к костру за угольком. - Самый высокий из них был не выше моего колена!
Голубоватые клубы горького дыма взлетели к черному небу.
- Однажды, у меня на глазах старик шаман превратился в медведя! Я видел своими глазами, как дети-чинуха ходят по воде как по земле! Я видел, как глубокие старики становились молодыми, испив шаманского зелья, - глаза траппера заблестели как уголья под седыми кустистыми бровями. - Твой народ иногда делился со мной своими секретами, и никогда не гнал прочь от своих костров...
В груди у меня что-то жарко полыхнуло, а к глазам подступили слезы.
- Сердце кровью обливается, когда я вижу, что мы делаем с этими землями, - траппер вздохнул. - Но я всегда думал, что ничто не сможет этого остановить. Я думал, что ничто не может встать на пути прогресса. Я думал, что ваша магия отступит перед нашими пушками и ружьями, как это случалось уже тысячу раз в тысяче разных уголков света...
Траппер затянулся, и протянул мне свою трубку. Я принял ее с поклоном.
Табак был горький, с примесью каких-то незнакомых мне трав.
- Я рад, что ошибся, - сказал Сет Кипман и улыбнулся, выдыхая облачко белого дыма.
Глава 2.
- Уже недолго осталось, - сказал Танцующий Волк, сгибая и разгибая руку мистера Конноли, лежащего в беспамятстве на закопченных жердях. - Видишь, его члены вновь обрели гибкость!
Я осмотрел обнаженное тело ирландца и кивнул.
- Главное, чтобы его разум остался прежним, - сказал я. - Иначе в этом нет никакого смысла.
Шаман улыбнулся, и принялся обмахивать мистера Конноли веером из орлиных перьев.
- Для этого я с ним и сижу, - сказал он. - Я слежу, чтобы маниту не уволокли дух твоего друга в свои подземелья.
Танцующий Волк кивнул на дыру в камне, из которой время от времени вырывались клубы желтого зловонного пара.
- У команчей много воинов, в тела которых вселились духи, и лишь немногим из них удалось остаться прежними, - шаман присел на корточки и закрыл отверстие в камне кожаной заслонкой. Вытащив из сумки баночку с каким-то маслом, он принялся энергично втирать его ирландцу в кожу.
Потом он достал из своих волос острую колючку и попытался воткнуть ее мистеру Конноли в грудь. Колючка согнулась, но кожи не пронзила.
- Они называют себя "Воинами Духами", - шаман вытер руки грязной тряпицей и вновь открыл отверстие в камне. - И с каждым днем их становится все больше и больше.
Я достал отцовскую трубку, развязал кисет с табаком и неторопливо принялся ее набивать.
- Насколько я помню, команчи всегда боялись старости, - сказал я. - Быть может, таким образом они хотят обрести бессмертие?
Танцующий Волк засмеялся.
- Нет, мой мальчик, - вздохнул он. - Какое же это бессмертие? Слишком уж велика цена, которую им за него приходится платить!
Шаман кивнул на иглу, которой только что тыкал мистера Конноли.
- Они лишаются почти всех человеческих чувств! - сказал он. - Они больше не чувствуют тепла и холода, они не чувствуют боли, им неведома усталость и голод! Они становятся совершенно не похожими на нас, на простых людей! Кому, скажи, нужно такое бессмертие?!
Я вспомнил маленького Айдана, и покачал головой, такого для мистера Конноли я не желал.
- Они быстро забывают, что такое дружба, любовь, привязанность, - шаман взмахнул веером, отгоняя назойливых мух. - Они живут лишь войной и смертью! Они живут лишь для того, чтобы выполнять приказы!
Я затянулся ароматным дымом и протянул трубку Танцующему Волку.
- Приказы Куаны Паркера? - спросил я.
Шаман закивал.
- Говорят, что духи первыми поселились в его теле. Говорят, что он встретил их на "Тропе Сна", и они поведали ему как изгнать бледнолицых с наших земель! - шаман выпустил через нос белесые струйки дыма и вернул мне трубку. - Куана великий человек, и только ему под силу с этим справиться!
Этой ночью я наконец-то решился сам пойти по "Тропе Сна".
Танцующий Волк постелил для меня на земле одеяло, сшитое из лоскутов шкур разных животных.
