Борис Пугачев - Школа обмана

— Тут идти одному опасно. Можно мне взять с собой кого-нибудь из ребят? — спросил Рифат.

— Конечно. Возьмите лучше Женю, Коля мне здесь понадобится. Я хочу еще кое-что проверить, — отозвался Боря.

Коля и Женя сидели около стола, заставленного разноразмерными консервными банками, из которых торчали горящие самодельные фитили. От этого в комнате стоял мерцающий сумрак и пахло сгоревшим ужином. Однако света вполне хватало, можно было даже читать. Родик и Боря выключили фонарики.

— Женя, ты с Рифатом должен сходить в гостиницу. Надо связаться с мистером Мбаго, — сообщил Боря. — Поставьте его в курс дела.

— Без проблем, — Женя поднялся из-за стола. — Мы тут с Колей походили — посмотрели. Вроде все в порядке. Только воды нет, а пить после этого бега очень хочется.

Родик тоже ощутил жажду.

— Давайте так. Вы свяжетесь с мистером Мбаго, захватите воду и вернетесь, — предложил он. — Идет?

— Мы пошли, — вместо ответа сказал Женя и вслед за Рифатом вышел из комнаты.

— Да… Попали… — нарушил тишину Родик. — Нашему Абраму нигде нет талану.

— Может, Рифат и ты правы, — задумчиво произнес Боря.

— Брось… Просто череда неудач. Так бывает. Черная полоса, — отозвался Родик. — Хотя я тоже полон подозрений.

— Ты стоимость этой черной полосы подсчитал? Мне кажется, мы близки к краху.

— Не паникуй. Пока еще не крах и даже не банкротство. Если недели за две удастся преодолеть английский кризис, то еще сможем отыграться. Конечно, большой прибыли не получим, но и в минусах не останемся.

— Опасаюсь, что не преодолеем… Надо начинать все с нуля. Потеряем сезон.

— Что-то я не слышу в твоем голосе прежней уверенности. Ты допускаешь, что мы не получим сертификата?

— Да… Такое может произойти. Во всяком случае, в требуемые сроки.

— Причина?

— Я уже ничего не знаю… но проверять придется всю цепочку, начиная от качества сырья. Это долго. Да еще и твоя идея с сушкой гвоздики… Определение аппаратурных линий. Куча проблем…

— Так… Ты скис… Мне это не нравится.

— Мне тоже… Но все пошло вверх ногами. Я виноват…

— Тебе надо отвлечься. Думаю, дня три-четыре без тебя обойдутся. Коля, справитесь со сменой двигателей и трансформатором без Бориса Семеновича?

— Постараемся. Трансформатор — это не наше дело, а с двигателями справимся.

— Боря, отправляйся в Дар-эс-Салам и уточни ситуацию с сертификацией. С трансформатором я разберусь. Поедешь сегодня с мистером Мбаго. Да, кстати, а кардамон-то у нас остался?

— Если ты имеешь в виду сушеный, то надо посмотреть, — беря в руку одну из самодельных свечей и направляясь к двери, ответил Боря.

Родик, тоже вооружившись свечой, последовал за ним.

В цехе, где размещалась сушилка, обнаружились десятка полтора открытых мешков с сухим кардамоном.

— Это все, что осталось, — грустно констатировал Боря.

— Печально, но для моей задумки хватит. Отбери, пожалуйста, килограмма два-три.

— Что, прямо сейчас?

— Да нет, конечно. Когда рассветет.

— Объясни — зачем?

— Я скажу позднее, когда согласую некоторые вопросы с мистером Мбаго.

— Черт с тобой, отберу, но я хочу быть в курсе всех дел.

— Хоти. А пока постарайся отобрать самый лучший кардамон.

— Ясно, что не худший, но здесь весь одинаковый. Вообще, как ты знаешь, брака было очень мало.

— А был?

— Смотря что понимать под браком. Сортировку мы хорошо контролировали, но только по цвету и наличию механических дефектов.

— Ты хочешь сказать, что может быть внешний вид, как у зеленого кардамона, а состав, как у желтого? Ты, я вижу, это уже допускаешь.

— Не дави, Родик. Как ученый, я должен допускать все.

— Да? Допускать надо было раньше. Прежде я ничего о таких допущениях не слышал. Когда принимали решение, ты ни одного сомнения не высказал. Почему?

Боря промолчал и, желая перевести разговор на другую тему, спросил:

— Кстати, эти местные ночные дежурные так и не появились?

— Пусть мистер Мбаго с ними разбирается, его кадры. А ты не увиливай. Постарайся дать мне объективную информацию. Чем дальше я с тобой говорю, тем больше сомнений закрадывается в мою душу. Может, ты принял желаемое за действительное?

— Только не это, Родик. Все, что я делал и делаю, поверь, не афера.

— Кто-то подъехал, — прервал беседу Коля.

— Потом договорим, — завершил разговор Родик. — Веди себя спокойно. Лучше помалкивай, а то от тебя разит сомнениями.

Вышли на улицу. Светало. Оказалось, что возвратились пожарные — им требовалось что-то уточнить. Пофотографировав, они удалились.

Родик посмотрел на поникшего Борю и решил больше его не пытать.

10 глава

Старайтесь лучше обезоруживать ваших врагов, нежели побеждать их.

Мистер Мбаго молча ходил вокруг пожарища, то ли неодобрительно, то ли вопросительно мотая головой. Родик, Боря и Рифат наблюдали за его действиями.

— Следователь приезжал? — наконец спросил он.

— Приезжал. Фотографировал, — ответил Родик.

— Неприятно… Огласки не избежать. Странно, что еще не было прессы.

— Не только прессы, но и рабочих. Никто не вышел на работу, а ночные дежурные вообще исчезли, — отозвался Боря.

— Боятся, что мы их обвиним. У нас такое бывает. Появятся. Майкл уже поехал собирать их по домам. Кстати, электродвигатели я заказал. Через два дня доставят. А что с трансформатором?

— Обмотки мы прозвонили — вроде короткого замыкания нет. Странно, но больше копоти, чем повреждений. Судя по всему, пламя было сильным, но кратковременным. Почему-то не сработали тепловые реле. Переберем уплотнения, зальем масло, поменяем подводящие провода и попробуем подключить высокое. Может, заработает, — ответил Боря.

— А почему вытекло масло?

— Пока не ясно. Но, похоже, оно долго кипело, — пояснил Боря.

— А что, если масло кипит, то тепловые реле не должны сработать? — вмешался Рифат.

— Рифат, дорогой, должны. Однако есть масса причин для их отказа. Вы лучше занимайтесь своим делом. Вам уже несколько дней не дают покоя лавры Шерлока Холмса. Успокойтесь, — Родик дружески похлопал его по плечу. — Всему свое время. Вы как переводчик все узнаете раньше других. Не мутите воду, и без того она очень мутная.

— Что будем делать дальше? — спросил мистер Мбаго, не обратив внимания на возникшую перепалку.

— Прежде чем ответить на этот вопрос, я хотел бы обсудить с вами кое что тет-а-тет. Хорошо бы на нейтральной территории, — предложил Родик.

— Да, я знаю, где мы сможем спокойно поговорить. Поедемте…

Место было действительно достаточно уединенным. В тени деревьев располагалась очень маленькая площадка с несколькими столиками, стоящими вдоль живой изгороди. За ней просматривался океан. Зеленая изгородь переходила в фасад незатейливого одноэтажного, небрежно заштукатуренного и покрашенного белой краской строения, незастекленные окна которого зияли черной пустотой. Строение, однако, имело дверь. Она незамедлительно открылась и выпустила толстого, приветливо улыбающегося африканца, заключившего мистера Мбаго в объятия.

— Познакомьтесь, — оборачиваясь к Родику, сказал мистер Мбаго. — Это мой брат Джугба. Господин Родион, господин Рифат — мои партнеры из Москвы.

— Очень рад. Присаживайтесь, — пожимая всем руки, пригласил Джугба.

— Здесь самое тихое и надежное место. Можно поговорить спокойно, ничего не опасаясь. Да и перекусить не помешает, — пояснил мистер Мбаго.

Пока Джугба суетился, накрывая на стол, Родик и мистер Мбаго завели разговор по-восточному — ни о чем. Родик поинтересовался, как тот добрался. Мистер Мбаго в ответ посочувствовал тому, что Родик, вероятно, не выспался. Наконец, Джугба удалился, и Родик перешел к главному.

— Мистер Мбаго, мы взрослые и достаточно опытные люди, — начал он. — Я не считаю, что вереница последних печальных событий — цепь случайных совпадений, хотя и стараюсь убедить в этом своих сотрудников. Помните, я говорил вам о защите и охране?

Рифат, переводя эти слова, удовлетворенно кивал, всем своим видом показывая, что согласен со сказанным.

— Думаю, что вы правы, — мистер Мбаго отломил иссиня-черной рукой кусочек белоснежного хлеба и отправил его в рот. — Я, похоже, недооценил ряд обстоятельств, но, поверьте, в этом нет с моей стороны злого умысла.

— Я всецело доверяю вам, — продолжил Родик, — и поэтому хочу вместе с вами узнать истинные причины сложившейся ситуации. Иначе не завел бы этот разговор.

— Уточните, пожалуйста, что вы под этим понимаете?

— Прежде всего я сомневаюсь в результатах лондонских исследований кардамона.

— Вы не доверяете англичанам и считаете, что они ошиблись или намеренно подтасовали результаты?