Сюзанна Бэк - Возрождение
- Ты начинаешь утомлять, Ангел.
Убрав руку, я повторила:
- Просто выслушай меня. Пожалуйста.
- О'кей. Давай еще раз.
- Пони, Ниа доверяет мне. И, смею думать, уважает. Наши истории похожи. Если я буду с ней, когда приедет Ричард, возможно, мне удастся сделать так, что она поймет, каков он на самом деле. И, возможно, она раздумает возвращаться к нему.
Надо отдать должное Пони, - она внимательно меня выслушала.
- Это слишком опасно, Ангел. Ты рискуешь жизнью.
- Но ты ведь тоже рискуешь жизнью, разве нет?
- Да, но я буду вооружена.
- А вокруг меня будет двадцать вооруженных женщин. Двадцать. Тебе не кажется, что это несколько уравнивает шансы? - Я снова дотронулась до ее запястья, и, на сей раз, она отнеслась к этому более спокойно. - Я не предложила бы этого, Пони, если бы не была уверена, что моя идея сработает. Все, чего я прошу, - немного доверия.
- А если я не соглашусь?
- Тогда я сделаю так, как хочешь ты. Просто останусь в доме. Без вопросов.
Пони задумчиво смотрела на меня и, мне показалось, что я слышу щелканье шестеренок в ее голове. Через минуту она усмехнулась:
- Ты случайно не знаешь хорошего психиатра?
- Что??? - переспросила я.
- Ну, я думаю, мне пора проверить голову.
Когда до меня дошло, что она имела в виду, я расхохоталась, благодарно обняла свою грозную собеседницу и крепко поцеловала. Очень искренне. В губы.
- Спасибо, Пони! Тебе не придется пожалеть об этом, обещаю!
После чего наконец-то оставила ее в покое и, все еще смеясь, побежала к дому. В какой-то момент я поняла, что не слышу за спиной ее шагов. Я обернулась, пытаясь определить, куда она делась, и увидела, что бедняга Пони стоит на том же месте с полуоткрытым ртом и абсолютно стеклянными глазами.
- Пони?
- А... Ба... О...
Пару-тройку секунд я была уверена, что обморока не избежать. Но потом Пони все-таки моргнула, встряхнулась и огляделась вокруг, силясь сообразить, не подсмотрел ли кто-нибудь ее "погружения в кому".
Я не смогла удержаться и снова расхохоталась. Вот так, смеясь, как ненормальная, я и вбежала в дом.
*****
Войдя в комнату Ниа, я совсем не удивилась, увидев ее в спасительных объятиях Корины. Знаменитая ночная рубашка моего любимого библиотекаря промокла от слез, и, когда я аккуратно прикрыла дверь, молодая женщина приподняла голову от щедрой корининой груди в не очень удачной попытке улыбнуться.
- Как ты? - спросила я, подойдя к обеим и благодарно пожав теплую руку Корины.
- Уже лучше, спасибо, - робко ответила Ниа, не глядя на меня. Выпрямившись, она вытерла слезы тыльной стороной ладони и немного отодвинулась от своей утешительницы, по-прежнему пряча глаза: - Я... я сожалею, что так вышло. Ты, наверное, думаешь, что я сошла с ума, раз вызвала Ричарда...
- Я не могу осуждать тебя. Никто из нас не имеет на это права. Мне кажется, я отчасти понимаю, почему ты это сделала. Возможно, когда-то я поступила бы точно так же. Проблема не в этом.
Я замолчала, и ей пришлось наконец взглянуть на меня.
Где-то в глубине души я действительно жалела ее, но была вынуждена вести себя жестко.
- Ниа, настоящая проблема в том, что, вызвав Ричарда на ранчо, ты поставила под удар женщин, абсолютно не имеющих к этому отношения. Почему они должны платить? За что?
- Но Ричард не стал бы...
- Остановись, девочка, - произнесла Корина, разворачивая Ниа лицом к себе и не давая ей опустить глаза. - Остановись прямо сейчас. Если ты хочешь лгать себе, то продолжай, не стесняйся. Но заставлять других принимать твою ложь, да еще и расплачиваться за нее - это уж слишком.
- Я... я не знаю, о чем ты, - пробормотала Ниа, но я видела, что она всё прекрасно поняла. Вина была написана на ее лице, и она явно боялась встретиться с нами взглядом.
Продолжая движение в этом направлении, мы сильно рисковали. Молодая женщина была на грани срыва. Еще чуть-чуть и она снова соскользнула бы в спасительную темноту. Это ухудшило бы и без того паршивую ситуацию, поэтому я решила попробовать по-другому. Улыбнувшись Ниа как можно дружелюбнее, я протянула руку:
- Вставай. Надо одеться.
Ее глаза сузились, словно она опасалась подвоха.
- Зачем?
Я небрежно пожала плечами.
- Думаю, твой муж с друзьями скоро будут здесь по твоей просьбе. Тебе не кажется, что лучше их встретить в чем-нибудь более... м-м-м... осязаемом, чем ночная рубашка?
Теперь уже две пары глаз уставились на меня с выражением "наш малютка Ангел вырос". Не слишком ли часто в последнее время?.. Ну что ж...
- Ты хочешь сказать, что вы собираетесь позволить ему просто войти сюда и забрать меня? - недоверчиво переспросила Ниа.
- А разве это не твое собственное желание? - Когда мне было нужно, я могла выглядеть очень наивной. Правда, не для тех, кто знал меня слишком хорошо. Краем глаза я заметила, как Корина старается стереть ухмылку с лица. - Я имею в виду, ты ведь действительно вызвала его именно для этого, нет?
- Да, - ответила молодая женщина, хотя ее голос прозвучал уже не так уверенно, как раньше.
- Тогда поторопись.
Но Ниа не сдвинулась с места. Ни на дюйм.
- В чем дело?
- А если я передумала?
Корина фыркнула:
- Не поздновато, дорогуша?
- Корина...
- Ну уж нет, Ангел. Ты знаешь, что я права. Сейчас самое время прекратить изображать из себя нянек. Юная леди постелила себе постель, и самое лучшее для всех нас - позволить ей туда улечься. Причем сделать это надо было, на мой взгляд, гораздо раньше.
Ниа выпрямилась:
- А если я ошиблась? Ведь вы же говорили, что могли бы простить ошибку.
Теперь она обращалась к нам обеим. Но именно Корина ответила ей:
- Простить - это одно. А вот вынуждать других жить с последствиями твоей ошибки - совсем другое.
Я не без грусти увидела, как глаза молодой женщины снова наполнились слезами, и капельки прочертили две дорожки по изуродованному лицу.
- Что же мне делать?
Я вздохнула и протянула ей руку.
- Ниа, ты доверяешь мне?
Долгое-долгое молчание, потом хлюпанье носом и кивок: "Да".
- Тогда вставай, и давай одеваться.
- Но...
- Пожалуйста, Ниа.
Она робко взглянула на меня, на Корину, снова на меня. "Хорошо" - прошептала молодая женщина с таким выражением лица, какое бывает у осужденного на смертную казнь, когда он идет на последнюю в жизни прогулку. Она взяла меня за руку, и я помогла ей встать, после чего ободряюще улыбнулась и мягко подтолкнула по направлению к туалету. Потом я отправилась к себе в комнату, чтобы переодеться во что-нибудь более подходящее.
Так как в моем гардеробе никогда не было ничего пуленепробиваемого, даже самого завалящего жилетика, я решила остановить свой выбор на джинсах и футболке. Тем более что это была футболка Айс. Может, кому-то и покажется странным моя внезапная тяга к большой одежде, но...
Когда я закончила расчесываться и подняла глаза, я увидела, что передо мной стоит Корина с каменным лицом.
- Что такое? - спросила я, отворачиваясь, чтобы положить щетку на место.
- Пожалуйста, Ангел, скажи мне, что ты не идешь туда.
- Сожалею, Корина, но мой ответ вряд ли тебя успокоит.
С этими словами я направилась к выходу, но она удержала меня:
- Не надо, Ангел. Вовсе необязательно ставить себя под удар. Поверь, и без тебя есть кому разобраться с этой кучей дерьма.
Повернувшись, я мягко сняла ее руку со своей и крепко сжала:
- Мне нужно быть там. Ниа доверяет мне и - возможно, только возможно - я смогу заставить ее увидеть настоящего Роберта, а не того, которого она себе придумала. Она наделала кучу глупостей, и платит за них. Но, мне кажется, эта девочка все же заслуживает еще одну попытку, - посмотрев вниз, на наши соединенные в пожатии руки, я продолжила:
- Когда-то давно, с Питером, я оказалась неспособна увидеть правду и позволила ситуации зайти слишком далеко. Может быть, хотя бы сейчас мое присутствие не даст Ниа совершить ту же ошибку.
Я подняла голову:
- Я должна сделать это. И поверь, я вовсе не нуждаюсь в твоем благословении. Но есть одна вещь, которая мне действительно может понадобиться. Твоя любовь.
Выражение ее лица смягчилось, и она улыбнулась:
- Это у тебя всегда есть, Ангел, - Корина слегка сжала мою руку, потом отпустила и нежно подтолкнула к прихожей. - Иди уже, пока я не передумала и не сделала что-нибудь такое, в чем потом кулак Айс заставит меня раскаяться.
Я рассмеялась и чмокнула ее в щеку:
- Ну, уж этого-то никогда не случится!
Корина хитро улыбнулась в ответ:
- Знаешь, малышка, никогда не говори никогда!
- Я запомню это! - проговорила я на ходу. Мне еще нужно было забрать Ниа, которая, впрочем, уже закрывала дверь своей комнаты. Мы встретилась с ней глазами, и я увидела, как она судорожно сглотнула, потом выпрямилась и чуть-чуть склонила голову, словно показывая, что полностью мне доверяет.
