Сергей Спящий - Поколение солнца
-Привет,- поздоровалась Аня, так как сегодня они ещё не виделись. Смена Миха начнётся только через два часа. Для него сейчас - раннее утро. Для Ани уже поздний вечер. По условному, но незыблемому времени корабля - по времени Москвы, служащему точкой отчёта для всех экипажей всех кораблей сейчас шёл четвёртый час вечера.
-Привет Снежинка,- Мих, зевнул, прикрыл рот рукой, но нисколько не смутился. За месяцы полёта члены команды невольно сблизились как родные братья или как прожившие многие годы вместе супруги, -на что смотришь?
-Думаю,- скупо объяснила Аня. -И прекрати, наконец, называть меня Снежинкой!
-Я - Мих, ты - Снежинка,- пожал плечами Мих.
С хитринкой в голосе Аня поинтересовалась: -А Макаренко Оля?
-Оля просто Оля. Согласись, было бы странно называть её "Макаром".
Аня засмеялась: -Это было бы странно.
-Вот-вот,- разошедшийся Мих взмахнул руками, -кроме того есть ещё один аргумент. Ты похоже на снежинку, а Оля ну никак не напоминает одного известного мне Макара. Макара Семёновича, преподававшего теоретическую астрофизику в первом круге обучения. Он был знаменит шикарными тёмно-рыжими усами повышенной мохнатости. Словом, Оля совсем на него не похожа.
-А я напоминаю на снежинку, такая же холодная?
-Нет, такая же красивая.
Мих смутился. Аня тоже. Габаритные огни исследовательского зонда приблизились. Теперь уже не спичечная головка, а половина копеечной монеты сияла в первобытной ночи щедро расплёскиваемой энергией.
Он хотел уйти, как Аня неожиданно спросила: -Та роза, которую подарил Оли, помнишь?
Мих кивнул.
-Мне тогда показалось... Не важно. Передавай привет напарнице.
-Ты поссорилась с Сергеем?- поражаясь собственной смелости, спросил Мих.
-Нет... Нет!- Аня тряхнула головой, словно сбрасывая уцепившийся за короткие волосы, упавший с потолка клок пыли. Только никакой пыли не было и быть не могло. Робоуборщики трудились на совесть. Это был даже не вопрос чистоты, а прямое требование устава. Пыль и мусор на космическом корабле могут привести к пожару.
Аня взглянула в чернильную темноту за "окном" и сказала: -Макс поймал отражение сигнала от поверхности астероидов. Кирилл и Катя вылетели на зондах, чтобы точнее определить местоположение источника.
Мих растерялся от резкой смены темы: -Чей сигнал?
Аня хмыкнула: -Неизвестно
-Но хоть что-то можно выяснить?!
-Кодированный сигнал, передаваемый узким лучом. Нам повезло оказаться в полосе передачи и поймать хотя бы смазанное отражение сигнала от поверхности астероида. Отражение настолько смазано, что бессмысленно даже пытаться расшифровать. Чтобы определить местоположение передатчика, Недолётов и Кропоткина вылетели на зондах.
-Поблизости есть другие корабли?
Аня покачала головой.
-А иностранные?
-Если и есть, то ни НАСА, ни ЕвроКосмос не знают о них. Или не хотят говорить.
-Дела-а-а,- протянул Мих, проводя рукой по короткому ёршику недавно отстриженных волос, -комету мне в дюзы!
Услышав про комету, Аня сначала улыбнулась, потом поморщилась, но промолчала. Чернильная темнота по капли вытекала из распахнувшегося в видеостене окна.
-Что теперь делать?- спросил Мих. Не столько у Ани, сколько у самого себя. Однако ответила именно Аня:
-Принимай смену у Ленки, а я пойду спать. Сигнал сигналом, но распорядок никто не отменял.
-Так ведь сигнал!- возразил Мих.
-Думаешь это инопланетяне?- усмехнулась Аня, -Прилетели в солнечную систему специально для встречи с Михом Майоровым. Знаменитым и великим Михом. Проделали путь в десятки световых лет, специально, чтобы...
-Ну тебя,- отмахнулся Мих, -а если это пираты?
Аня скептически изогнула тонкие, чёрные, как великая темнота в видеоокне, линии бровей: -Какие пираты?
-Космические! Которые берут на абордаж якобы пропавшие корабли и похищают якобы потерявшиеся автоматические корабли - посылки.
-Эх, Мишка.
-Что?
-Какие же вы мальчишки всё-таки дети,- покачала головой Аня, -я бы запретила мальчишкам подниматься в космос лет до тридцати, пока не поумнеют.
-Лучше до сорока или сразу до пятидесяти.
-Боюсь, вы полностью безнадёжны- вынесла вердикт Аня, -что в семнадцать, что в тридцать, что в пятьдесят.
-Без нас никуда,- напомнил Мих.
-Да,- согласилась Аня, -никуда. В этом и проблема!
-Это не проблема. Это - решение! Не грусти, Снежинка, всё наладится.
-Сколько раз просила прекратить называть меня "снежинкой"?
-Тысячу или десять тысяч,- улыбнулся Мих, -я не считал.
-Попадись мне завтра на тренировке,- пригрозила Аня.
-Попадусь,- пообещал Мих, -куда я денусь. Мы товарищи по спортивной команде "Луча". Не грусти, Снежника!
-Ну, Мишка. Ну, погоди!
Однако учебный тренировочный бой на мечах пришлось отложить. Таинственный сигнал, пойманный первым пилотом "Луча", Безумовым Максимом, исчез так же внезапно, как и появился. Местоположение источника удалось определить с точностью до астероидного скопления. Им оказалось скопление А19НТ.
К удивлению капитана и членов команды, скопление было обследовано полтора года назад поисково-разведывательной бригадой "Серебряный ветер". Обследовано и признано малоперспективным для разработки. Капитан повторно запросил данные о нахождении советских и иностранных кораблей в районе скопления. Первым пришёл ответ с базы "Кольца", час спустя ответила Земля. Никаких кораблей в районе скопления А19НТ не было. Почему-то капитан "Луча", Волин Сергей, предполагал именно такой ответ.
Безумов Максим и Недолётов Кирилл, независимо друг от друга, пересчитали результаты вычислений. Результаты совпали с точностью до пары сотен километров. Астероидное скопление А19НТ. Состоит из десятка астероидов среднего размера и сотни мелких. Обследовано. Осмотрено. Просвечено. И признано непригодным для разработки. Согласно архивам ГлавКосмоса и предоставленным по запросу в рамках договора о совместном исследовании космоса, архивам НАСА - первым и последним кораблём, посетившим скопление А19НТ полтора года назад, был "серебряный ветер". Бортовой номер 151. Под командованием капитана Чуй Ирины Александровны.
Используя базу "Кольцо" в качестве ретранслятора, Сергей связался с Ириной, описал ситуацию и попросил переслать выписки из корабельного журнала касающиеся обследования скопления.
По словам Ирины, ничего необычного в скоплении не было, разве только...
-Да-да,- подался вперёд Сергей.
Расстояния в космосе огромны и при разговоре с достаточно удалённым собеседником, ответа приходится ждать несколько десятков секунд или даже минут. Изображение молодой женщины в рабочем комбинезоне ответило: -Относительно крупное скопление, но удивительно пустое. Обычно даже из гораздо меньших скоплениях имеется, что взять. В этом же, за исключением базовых элементов - пусто. Пустая порода. Словно пылесосом вытянуто.
-Вы заметили следы искусственной деятельности?- спросил Сергей.
Ирина Александровна, капитан "серебряного ветра", позволила появиться едва заметной улыбке. Как же - совершающая первый самостоятельный вылет молодёжь ищет то ли инопланетян, то ли пиратов, то ли древние, потерянные автоматические исследовательские зонды. И первое и второе и третье было мифами будоражащими молодых космогеологов во время их первой самостоятельной вылета. Всё как обычно. Ничего не ново под Луной. Так же как и над Луной.
Увы, следов посещения солнечной системы инопланетными цивилизациями так и не было найдено. И ещё ни один космогеолог не переквалифицировался в космоархеолога в связи отсутствием предмета исследования. Впрочем, когда это скучные факты препятствовали юности мечтать и надеяться? Наверное во всей солнечной не найти такого корабля, экипаж которого хотя бы раз не мечтал найти в каком-нибудь дальнем уголке системы чёткий и явный след присутствия братьев по разуму. Но, увы!
Иногда, хотя и очень-очень редко, космонавты находили старую технику. Самой знаменитой находкой подобного рода был потерянный во второй половине двадцатого века советский марсоход Марс-3. Теоретически что-то подобное могло бы найтись где-нибудь на просторах пояса. Но то, что отправленный и потерянный предками артефакт до сих пор бы функционировал, было совершенно невероятно. Космос слишком агрессивная среда. И даже современные автоматические исследовательские зонды недостаточно надёжны. Что уж говорить о хрупких и нежных изделиях предков.
Ирина Александровна улыбнулась самым краешком губ: -Следы искусственной деятельности не были обнаружены.
-Спасибо товарищ капитан,- сухо поблагодарил Сергей обижаясь на едва заметную улыбку.
Ирина Александровна ещё раз улыбнулась краешком губ, попрощалась и исчезла.
Капитан "Луча" задумчиво постучал ногтём по поверхности стола. Попробовал поцарапать, но матово блестящий пластик оказался прочным и не поддавался натиску.
Возвращаться на "Кольцо" необходимо. Хранилища полны. Грузовые - добытыми в скоплении ресурсами. Информационные - уточнёнными данными о составе и орбитах всех, до самых крохотных, астероидов обследованного бригадой скопления. Это огромный массив данных. Передавать по каналам связи слишком проблематично. Проще довести и напрямую перелить в информационные накопители "Кольца".
